Para el observador casual, el tercer kit del Wrexham para la temporada 2025-26 tiene un marcado acento argentino. La piel de los actuales campeones del mundo. Con sus rayas celestes y blancas, no desentonaría en absoluto con Lionel Messi.
La historia del Wrexham se convirtió en un fenómeno mundial, ya que el club galés remontó con fuerza en el fútbol británico desde que fue adquirido en 2021 por la dupla de Hollywood, Ryan Reynolds y Rob McElhenney. Ahora están a solo un paso de la Premier League.
Tras asociarse y comprar un equipo no profesional, y a pesar de admitir que desconocían casi todo sobre el deporte, los actores convertidos en inversores se unieron al club cuando este se encontraba en plena decadencia en la quinta división. Siguieron tres ascensos en tres temporadas, y su meteórica y algo improbable transformación fue documentada en su totalidad por la popular serie documental de FX/Disney+, "Bienvenidos a Wrexham".
El Wrexham comenzará su primera temporada en la segunda división inglesa en 43 años con un gran impulso para el equipo y la ciudad del norte de Gales que considera su hogar. Ya presentaron sus camisetas para jugar de local y visitante, producidas por el fabricante italiano Macron.
La local presenta un glorioso diseño retro rojo con un escudo central inspirado directamente en la camiseta que usó el equipo durante la temporada 1981-82, la última vez que jugó en la segunda división, equivalente al Championship actual. La equipación de visitante está inspirada en el narciso, la flor nacional de Gales, y está moteada en amarillo brillante.
"Somos un club único y tenemos una historia única. Y para mí, las camisetas son la mejor manera de contar la historia de un club", declaró a ESPN el director ejecutivo del Wrexham, Michael Williamson.
"Logramos desarrollar tres uniformes a medida desde cero. Fue alrededor de septiembre del año pasado cuando empezamos a hablar internamente sobre la posibilidad de que nuestras equipaciones [para la temporada 2025-26] fueran algo especial. Dije que había muchas posibilidades de que jugáramos en la Championship, pero lo más importante es que quiero que sea algo que represente a nuestro club".
Por lo tanto, para completar la colección de uniformes de la próxima temporada, la nueva tercera equipación del Wrexham es sin duda especial. La camiseta luce las franjas de la Albiceleste, que Messi y Diego Maradona hicieron icónicas en el mundo del fútbol, pero reconfiguradas como aros horizontales similares a los que usa la selección nacional de rugby de Argentina, conocida como Los Pumas.
La camiseta tiene una historia de origen mucho más personal y conmovedora que la típica equipación. Conmemora el 160º aniversario de la llegada de los primeros colonos galeses a la Patagonia, en el sur de Argentina.
Un pequeño grupo de nativos galeses se embarcó y abandonó su tierra natal en 1865 (un año después de la fundación del Wrexham AFC) para escapar de la opresión inglesa que prevalecía en el país en aquel entonces. Esos 153 colonos formaron Y Wladfa ("La Colonia") en el Valle del Chubut y se propusieron preservar la lengua, las tradiciones y la cultura galesas, a la vez que desarrollaban el valle a través de la industria y la agricultura.
A pesar de los períodos difíciles en este terreno implacable, ahora hay más de 70.000 'galesopatagónicos' viviendo en la región. Muchos aún hablan con fluidez su lengua materna en la que es la comunidad de habla galesa más grande (y posiblemente la única) fuera del país.
Cuando se le preguntó cómo surgió la idea de usar la tercera equipación para celebrar a la gente de Y Wladfa, Williamson dijo: "Hay una historia increíble que cubrimos en la serie que rinde homenaje a un grupo de colonos galeses fuera de Gales. Así que, como comunidad, decidimos rendir homenaje a los Patagonia Reds y a los colonos patagónicos"
"Empezamos a pensar: 'Bueno, está bien, eso es interesante'". ¿Cómo lo logramos? Y claramente, un poco de los colores de los Patagonia Reds y la bandera argentina con el dragón galés influyeron en ello, cómo lo plasmamos en la camiseta, representando esa conexión y ese puente [entre nosotros]".
El diseño presenta un patrón de dragones dentro de las franjas azules, un dragón rojo en la espalda y la frase "No olvides de dónde vienes" -una frase de la canción que aparece en los títulos de "Welcome to Wrexham"- dentro de la camiseta.
"Había un par de opciones diferentes [con todos los kits 2025-26]", dijo Williamson sobre el proceso de diseño. "Nos sentamos con Rob y Ryan en sus conferencias telefónicas, quienes se levantaron a las 2 a.m., hora de ellos. Estábamos pensando: [poner] esos ribetes aquí, cambiemos esto aquí, invirtamos aquello, tengamos este tipo de color con este tipo de patrón. En aproximadamente 24 horas de intensos talleres de diseño, creamos tres conceptos que nos gustaron mucho".
"A partir de eso, se los enviamos a Rob y Ryan para que nos dieran su opinión y retroalimentación, y puedo asegurarles que, por experiencia propia, suelen ser muy proactivos en sus comentarios. Así que eso siempre es un pequeño reto. Pero la realidad es que les encantó el tercer diseño de la equipación".
La promoción producida para lanzar las camisetas tiene un gran impacto emotivo. Dos coros galeses, uno en un acantilado en Gales y el otro en una pared rocosa en Argentina, cantan "Yma o Hyd" ("Seguimos aquí") a lo largo de 12.000 kilómetros del impetuoso océano Atlántico, antes de quitarse las túnicas para revelar que llevan la misma camiseta.
Aunque viven en el país de Boca Juniors y River Plate, hay algunos fervientes hinchas del Wrexham entre los patagónicos. Estos hinchas aparecieron en un episodio de "Welcome to Wrexham" y en el cortometraje "ReUnited", realizado en colaboración con United Airlines, patrocinador de la camiseta del Wrexham, que detalla los esfuerzos del club por mantenerse conectado con sus aficionados del otro lado del mundo. A pesar de no tener vuelos a Gales en ese momento, la aerolínea ayudó a cinco hinchas patagónicos de ascendencia galesa a peregrinar desde Argentina a Y Cae Ras, el estadio del Wrexham, y pisarán este sagrado césped por primera vez el Día de San David.
"Pudimos reunir literalmente a una comunidad que nunca había pisado Gales, pero que poseía cultura y herencia galesas, hablaba galés y sentía una verdadera conexión y pasión por Gales. No se puede pedir una mejor colaboración", dijo Williamson.
La camiseta ahora viene impregnada del mismo espíritu de resiliencia y perseverancia que encarnaron aquellos colonos galeses que llegaron a la vasta Patagonia hace 160 años y que han trabajado incansablemente para mantener vivo el espíritu de Gales desde entonces.
El editor senior de ESPN, Tony Mabert, contribuyó a este informe.