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ESPN Staff Writer- Bill Connelly is a writer for ESPN. He covers college football, soccer and tennis. He has been at ESPN since 2019.
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Senior Writer- • Joined ESPN in 2011
• Covered two Olympics, a pair of Rugby World Cups and two British & Irish Lions tours
• Previously rugby editor, and became senior writer in 2018
Reunidos alrededor del televisor en la casa de Jamie Vardy en Melton Mowbray, lo único que podían hacer Christian Fuchs y sus compañeros de equipo era mirar.
Era mayo de 2016 y, tras 36 partidos, los insólitos héroes del Leicester City finalmente admitían que podían lograr lo impensable: ganar la Premier League. Necesitaban que su rival más cercano, Tottenham Hotspur, empatara o perdiera contra Chelsea para asegurarse el título. «Lo describí entonces como los 90 minutos más duros que nunca había jugado, porque sabías lo que estaba en juego», cuenta Fuchs, lateral izquierdo titular del Leicester, a ESPN.
Cuando sonó el pitido final en Stamford Bridge, confirmando el empate 2-2 del Spurs, se desató el caos. «Vi a gente arrastrada por el suelo, agarrada por los pies o por los brazos, gente gritando, gente llorando», recuerda Fuchs. La televisión de Vardy fue destrozada y las cajas de cerveza volaban por los aires o se consumían a gran velocidad. La realidad de lo que había conseguido el Leicester, ganar la liga a pesar de haber comenzado la temporada con una cuota de 5000 a 1, comenzó a calar en ellos.
Para algunos jugadores, fue un momento de validación. Danny Simpson, su lateral derecho titular, abandonó la celebración poco después del pitido final. Salió al exterior, a un rincón tranquilo del amplio jardín de Vardy, y lloró. «En el fútbol pasas por muchas cosas, y mucho rechazo, ya sea porque te dicen que eres demasiado pequeño o porque los clubes no te quieren», dijo Simpson. «Constantemente piensas que no eres lo suficientemente bueno. Fue un alivio, un peso menos sobre mis hombros.
Estaba solo, Vards tiene un jardín enorme, así que probablemente no podía verme. Pero todo el mundo llamaba a sus amigos y familiares, celebrando juntos. Fue un momento maravilloso».
Sin embargo, diez años después, cada jugador recuerda esas temporadas de forma diferente. El defensa central Robert Huth, retirado en 2019, dice que apenas piensa en la victoria. El veterano portero suplente Mark Schwarzer no jugó ni un minuto y no se considera ganador de la Premier League. Fuchs sonríe al recordar la camaradería del equipo y las noches de pizza en las que la masa pasaba más tiempo en el aire que en la mesa. El hijo mayor del capitán Wes Morgan, Rio, está más preocupado por la permanencia del Leicester en la Championship que por los recuerdos de su padre levantando el codiciado trofeo de la Premier League.
«No sé si fue un cuento de hadas, pero fue increíble, uno de los logros más asombrosos del fútbol», afirma Morgan. «Fue fútbol real, ficción».
Todo ello plantea la pregunta: para los protagonistas que estuvieron al frente de este triunfo, casi una década después, ¿cómo reflexionan sobre el éxito más improbable en la historia de la máxima categoría del fútbol inglés? ¿Fue todo lo que esperaban? Bueno, depende de con quién se hable. Pero no digas la palabra «cuento de hadas».
Lograr lo impensable
El equipo del Leicester que comenzó la temporada 2015-16 ya había logrado un milagro. La temporada anterior, a mediados de abril, era colista de la liga, pero ganó siete de los nueve partidos que le quedaban y logró mantenerse. A pesar de esta remontada, el entrenador Nigel Pearson fue despedido sin contemplaciones y Claudio Ranieri fue nombrado su sustituto.
En verano ficharon a nueve jugadores, entre ellos el delantero japonés Okazaki, procedente del Mainz, y el desconocido centrocampista francés N'Golo Kanté, de la Ligue 2. Huth, que había sufrido dos temporadas marcadas por las lesiones, llegó con un contrato permanente procedente del Stoke, tras pasar seis meses cedido en 2014-15, y Fuchs fue fichado del Schalke.
Los Foxes pasaron desapercibidos al comienzo de la temporada, perdiendo solo uno de sus primeros nueve partidos, pero las cosas cambiaron cuando Ranieri alineó a Simpson y Fuchs como laterales. Entre el 29 de diciembre y el 6 de febrero, no encajaron ningún gol en la Premier League y se auparon a lo más alto de la tabla.
Los jugadores ignoraron en general los rumores externos sobre un título improbable, pero, mirando atrás, hubo dos partidos en los que empezaron a soñar. El primero fue la victoria por 2-0 sobre el Liverpool el 2 de febrero, recordada por el gol de Jamie Vardy desde lejos, que se convirtió en la imagen más emblemática de esa temporada. «Estaba justo detrás de él y recuerdo que le grité: "¿Por qué disparas?"», cuenta Okazaki. «Y entonces entró. Y yo pensé: "¡Guau!"».
Pero fue el siguiente partido, el 6 de febrero, en el que superaron al Manchester City en el Etihad Stadium, el que permanece aún más en su memoria. «Íbamos perdiendo 1-0, acabamos ganando 3-1 y los dejamos fuera de combate en el Etihad», dice Schwarzer. «Creo que entonces supimos que íbamos en serio». Desde entonces hasta el final de la temporada, siguieron cosechando resultados, con una racha que incluyó cuatro victorias consecutivas por 1-0, y la victoria sobre el Southampton el 3 de abril les aseguró terminar entre los cuatro primeros. «¡Estamos en la Champions League, dilly ding, dilly dong!», dijo Ranieri.
El 2 de mayo, el Tottenham empató 2-2 en Stamford Bridge y el Leicester se proclamó campeón. «Sabía que había una posibilidad, en ese mismo momento, pero ¿por qué iba a ganar la Premier League el maldito Leicester? No tenía sentido», dice Fuchs. Al comienzo de las temporadas, el Leicester era uno de los favoritos para descender; nueve meses después, celebraba su primer título de la máxima categoría en sus 132 años de historia, terminando finalmente con 10 puntos de ventaja sobre el segundo clasificado , el Arsenal.
El equipo lo celebró en casa de Vardy. Okazaki se ríe al decir que esa noche fue la que más bebió en su vida, y se quedó atónito cuando, al día siguiente, durante el brunch, la celebración continuó con aún más alcohol.
«Fue un momento emotivo, al 100 %. Llevas tanto tiempo luchando en tu carrera y todo parecía imposible, y entonces ocurre esto. Mi objetivo era simplemente jugar un partido en la Premier League», dice Morgan. «Pasé tres años en la League One y la mayor parte de mi carrera, hasta los 30 años, en la Championship. Así que jugar un partido fue increíble, pero ¿hacer esto? Bueno, es simplemente increíble».
La percepción externa era que se trataba de un milagro deportivo. «Todo el mundo lo llama el cuento de hadas, pero si nos fijamos en todos los jugadores, todos somos buenos futbolistas», dice Huth. «A veces me molesta que la gente diga que éramos unos inadaptados, pero teníamos buenas carreras. Teníamos títulos, internacionalidades. No fue una casualidad».
Otros, sin embargo, no están tan seguros. «Es algo icónico y nunca se repetirá», dice Schwarzer. «No creo que nadie viera realmente a nuestro grupo como potenciales ganadores de la Premier League. ... Creo que es un cuento de hadas. De verdad lo creo».
Los jugadores señalan diferentes razones por las que ganaron la liga. En el campo, la simplicidad era lo más importante. «Nuestras tácticas eran muy sencillas», afirma Fuchs. «Me sorprende mucho que nadie se diera cuenta. La táctica era tan simple como "proteger el castillo", que era nuestra área, que era la portería. Y luego, cuando tenías el balón, buscar a Jamie Vardy». Tuvieron pocas lesiones. «Los dioses estuvieron de nuestro lado con las lesiones», dice Morgan.
«Ranieri no tenía muchas tácticas», añade Okazaki. «Era defender y luego contraatacar, y siempre me decía en defensa compacta: "No corras riesgos. Si estás bajo presión, juega con balones largos"».
Había unión. «Nadie destacaba en el sentido de "quiero hacerlo así, tengo ego". No había capullos», dice Huth. Fuchs añade: «Mira, éramos un grupo de rechazados. Se puede comparar con un viejo modelo de Mercedes que, aunque sigue siendo bonito, ya no está a la altura».
Mi objetivo era ir a Inglaterra y acabé en Leicester. Ese es el trasfondo del grupo. Saber esto, que todos sabíamos de dónde veníamos y que quizá solo nos quedaban un par de temporadas más jugando al máximo nivel, nos unió a todos.
Luego estaban las ventajas de mitad de temporada para mantener al equipo motivado. «[El propietario] decía: "Si ganáis los próximos tres o cuatro partidos, os llevaré a todos al casino y pasaremos una noche estupenda"», cuenta Morgan. «Pequeñas cosas como esa nos daban un 5 % extra».
En agosto de 2016, el propietario y presidente Vichai Srivaddhanaprabha sorprendió a los 19 ganadores de la Premier League que aún permanecían en el club con unos BMW i8 «protonic blue». Aunque la mayoría de los jugadores han vendido los coches («No sé si alguna vez has estado en uno, pero no son fáciles de entrar y salir», dice Morgan), el portero Kasper Schmeichel ha conservado el suyo, al igual que Okazaki.
Sin embargo, el éxito atrae inevitablemente el interés, y apenas unas semanas después de confirmarse el título, el equipo comenzó a desintegrarse, con la marcha de Kanté al Chelsea como catalizador. En el campo, el Leicester volvió a la realidad. Nueve meses después de ganar la liga, se encontraba a un punto de la zona de descenso y Ranieri fue despedido. El asistente Craig Shakespeare tomó las riendas y la aventura del Leicester en la Liga de Campeones 2016-17 terminó en cuartos de final contra el Atlético de Madrid. «Ese fue el momento en el que el sueño murió para mí», dice Simpson. «Seguíamos haciendo lo inesperado y cosas que la gente no creía que fuéramos capaces de hacer. Pero cuando eso terminó, volvimos a la normalidad». Terminaron la temporada en duodécima posición y, ese verano, el centrocampista titular Danny Drinkwater fichó por el Chelsea. El destacado Riyad Mahrez se marchó en 2018 al Manchester City.
Luego, en octubre de 2018, el Leicester City estaba de luto tras la muerte del propietario Srivaddhanaprabha y otras cuatro personas en un accidente de helicóptero fuera del King Power Stadium. «Lo miro, mi tiempo con [Srivaddhanaprabha], y él aportó mucho a mi vida», dice Huth. «Creo que lo único del Leicester era lo unidos que estábamos», dice Morgan. «Así que la muerte del propietario nos dolió mucho y nos afectó profundamente».
Aunque el club experimentó un pequeño resurgimiento bajo la dirección de Brendan Rodgers, que lo llevó a ganar la FA Cup en 2021, descendió a la Championship en 2023 y 2025, ganando el ascenso entre medias.
Algunos de los miembros del grupo de 2016 se reunieron de nuevo para el último partido de Vardy con la camiseta del Leicester, el 18 de mayo contra el Ipswich Town. Vardy era el último de los ganadores de la Premier League que quedaba en activo, ya que Marc Albrighton se había retirado en 2024. Y en julio, el equipo Leicester City Masters, formado por Morgan, Simpson, Huth, Drinkwater y Albrighton, ganó la competición Soccer 7s Series Masters Cup en Singapur. «Estábamos muy nerviosos antes de la final», dice Simpson. «Pero fue muy agradable volver a pasar tiempo con todos... Cuando ganamos el torneo, bromeamos un poco sobre lo buenos que solíamos ser ganando y levantando trofeos». Pero las reuniones de todo el equipo son poco frecuentes.
Se reunieron cuando Shakespeare falleció en agosto de 2024 tras ser diagnosticado de cáncer. «Es una de esas cosas tristes, pero normalmente nos reunimos en bodas, cumpleaños o funerales», dice Morgan. «Es triste. Pasas mucho tiempo juntos trabajando duro y sudando sangre y lágrimas por los demás. Pero así son las cosas, supongo». «Shaky era un hombre especial», dice Simpson. «Cuando llegué a Leicester [en 2014], no estaba en el equipo, y Shaky era el que nos mantenía en el buen camino. Me entendía y siempre estaba pendiente de mí. Era un gran hombre, pero también un gran entrenador».
Tras diez temporadas, los jugadores recuerdan esas gloriosas temporadas de forma diferente. Schwarzer fue suplente sin jugar 37 veces esa temporada en la liga. «No me considero un ganador de la Premier League», afirma Schwarzer. «Tenía uno de los mejores asientos del estadio y lo vi, lo sentí y lo viví. Pero en lo que respecta a la liga, no me siento en absoluto un ganador de la Premier League. ... Simplemente me siento muy privilegiado por haber estado allí».
Huth se retiró en enero de 2019 tras sufrir lesiones persistentes en el pie y el tobillo. «No tengo nada en mi casa que me recuerde al fútbol», afirma Huth. «Tengo dos hijos, tengo una esposa, y eso es más importante para mí que tener una camiseta o mi medalla.
Ahora que me he retirado, ganar la Premier League realmente no importa, si eso tiene sentido. En ese momento fue increíble; en términos de mi vida, realmente no tiene ningún impacto en ti. No quiero parecer miserable, pero simplemente no es tan bueno como te imaginas que será».
Okazaki sigue muy involucrado en el deporte. Es cofundador del Basara Mainz, un equipo de la sexta división alemana que se centra en proporcionar una vía de acceso a los jugadores japoneses. «Empezamos hace 10 años y ahora estamos en la sexta división alemana», afirma. «Intentamos ofrecer a los jugadores japoneses una pirámide y una oportunidad. Aquí tienen un entorno fantástico. Ayudamos a los jugadores en el aspecto técnico, táctico y mental». El objetivo realista es ascender a la cuarta división.
«La Premier League era un sueño», añade. «Cuando la gente me ve, me dice: "Eres una leyenda del Leicester", y eso me enorgullece. Ahora que estoy retirado, lo entiendo mejor. Pero mira, ahora he olvidado mi carrera, miro hacia adelante y mi sueño está con el Basara Mainz».
Schwarzer trabaja en los medios de comunicación, mientras que Morgan es ojeador del Nottingham Forest. Simpson se retiró en julio de 2024, pero juega al fútbol con Drinkwater y un grupo de exprofesionales de la Premier League en un equipo de 10 jugadores en Manchester los martes. «Cada vez que alguien se retira, lo añadimos al grupo de WhatsApp», dice Simpson. Sigue manteniendo una estrecha relación con Drinkwater. «Drinks está viviendo la vida», dice riendo.
Fuchs es entrenador del Charlotte FC. Hubo un tiempo en el que barajaba la idea de seguir una carrera como pateador de la NFL. «Huelga decir que [esos sueños] se han esfumado... [El entrenador del Charlotte FC] Dean Smith me preguntó al respecto. "¿No querías ser pateador en algún momento?". Le respondí: "Sí, pero ahora soy tu entrenador asistente. No tengo tiempo, a menos que me des unos días libres los fines de semana, cuando juegan». Todavía recuerda con cariño al equipo de 2015-16. «Creo que todos los que formaban parte de ese equipo sienten una especie de satisfacción», afirma. «Te das cuenta de que no surgió de la nada. Como dijo Huthie, no es algo que simplemente ocurra».
A los que obtuvieron una medalla también se les entregó una pequeña réplica del trofeo de la Premier League. Schwarzer muestra su trofeo a cualquier visitante interesado. Okazaki tiene el suyo en su oficina de Basara, pero quiere trasladarlo algún día al museo de sus sueños, que abrirá junto con sus compañeros de la selección japonesa Shinji Kagawa y Takashi Inui. Su medalla y su trofeo estarán junto al BMW. Morgan tiene un armario dedicado al Leicester en una pequeña sala de trofeos de su casa. El trofeo de Huth sigue sin abrir en su caja, y su medalla está en una caja fuerte «en algún lugar».
La medalla de ganador de la Premier League y la réplica del trofeo de Shinji Okazaki en su oficina de Basara Mainz. Crédito de la foto: Basara Mainz
La medalla de Fuchs cuelga junto a su mesa de comedor, junto con una réplica de la FA Cup que ganó en 2021. «Les dije a mis hijos que tenemos que añadir un par [de medallas] ahí», dice Fuchs. En cuanto a Simpson, tanto el trofeo como la medalla salen a la luz con regularidad. Son recuerdos del esfuerzo que le costó alcanzar sus sueños en 2016. «Mi trofeo está expuesto y mis medallas están en la caja fuerte», dice Simpson. «Pero a veces, cuando llego a casa después de tomar unas copas, me pongo la medalla solo para recordar cómo me sentí.
Sentí que había demostrado algo a la gente, quizá incluso a mí mismo, que podía lograr algo. Ojalá pudiera volver atrás y revivirlo de nuevo».
¿Cómo ganó el Leicester la Premier League? ¿Podría volver a suceder?
Si esperas ver a otro club «hacer lo mismo que el Leicester» en un futuro próximo, tengo buenas y malas noticias para ti. La mala noticia es que es muy poco probable, porque lo que hizo el Leicester era muy improbable; tuvieron que darse muchas circunstancias para que saliera bien. Sin embargo, la buena noticia es que la receta que siguió el Leicester no tenía nada de especial: los equipos menos favoritos lo intentan cada año. Y oye, si funcionó una vez, nada dice que no pueda volver a funcionar en nuestras vidas, ¿verdad?
En esencia, la trayectoria del Leicester se redujo a tres cosas: estabilidad en la alineación, personal perfecto para el contraataque y algo de magia en los partidos reñidos (o, más concretamente, la falta de ella por parte de los rivales por el título). Los equipos se benefician de cualquiera de estos elementos cada año, pero el Leicester consiguió el triplete.
Estabilidad en la alineación
Lo que pasa con la profundidad es que nunca sabes si la tienes hasta que se pone a prueba. Si se hubiera puesto a prueba, quizá habríamos descubierto que la profundidad del Leicester era sólida como una roca en 2015-16. El joven delantero Andrej Kramaric tuvo una carrera estupenda en el Hoffenheim, pero no consiguió hacerse un hueco en la alineación del Leicester en 2015-16. El suplente clave Jeffrey Schlupp llegaría a disputar casi 250 partidos de la Premier League con el Crystal Palace. El lateral adolescente Ben Chilwell sería titular en 19 ocasiones con la selección inglesa, y otro adolescente, el extremo y fichaje de mitad de temporada Demarai Gray, conseguiría unos números decentes con el Everton unos años más tarde. Además, tras sobrevivir por los pelos a sus primeras dos temporadas de vuelta en la Premier League gracias a una remontada tardía, el Leicester intentó gastarse algo de dinero en veteranos adicionales como el delantero Okazaki, el centrocampista Gokhan Inler y el central Yohan Benalouane ese verano.
Solo Okazaki jugaría mucho en las temporadas 2015-16, porque una vez que el nuevo entrenador Ranieri fijó su alineación titular, apenas tuvo que cambiarla en toda la temporada.
El portero Schmeichel y el defensa central Morgan fueron titulares en los 38 partidos de liga, mientras que el compañero de Morgan, Huth, fue titular en 35. Vardy y Mahrez fueron titulares en 36 partidos cada uno y sumaron entre ambos 41 goles y 17 asistencias. Los centrocampistas Drinkwater (35 titularidades) y Kante (33) fueron pilares fundamentales. Incluso Okazaki (28) y los laterales Fuchs (30) y Simpson (30) rara vez se quedaron fuera de la alineación. Cuando lo hicieron, los suplentes, como Leonardo Ulloa en la delantera y Ritchie De Laet en el lateral, encajaron perfectamente. Las lesiones nunca obligaron a Ranieri a alejarse mucho de su alineación preferida, por lo que no lo hizo.
Un ataque realmente impresionante
La decisión del Leicester de contratar a Ranieri fue un poco inesperada. Como escribieron los autores Simon Kuper y Stefan Szymanski en «Soccernomics»: «En 2015, tras una desastrosa etapa con Grecia que terminó con una derrota como local ante las minúsculas Islas Feroe, [Ranieri] se unió al Leicester City. En ese momento, llevaba veintinueve años como entrenador sin ningún éxito destacable.» «Era el perdedor perfecto, con P mayúscula», dice el escritor italiano de fútbol Tommaso Pellizzari. «Todo el mundo en Italia pensaba que era muy simpático, educado y amable, pero por favor, nunca lo llaméis para mi equipo».
Por encima de todo, parecía que Ranieri había sido contratado porque era el opuesto temperamental de Pearson. El fútbol de posesión de Pep Guardiola y el gegenpressing de Jurgen Klopp eran los estilos emergentes de la época, pero Ranieri desplegó una formación 4-4-2 de la vieja escuela, centrada en la defensa y con muchos contraataques. El fútbol se estaba volviendo más horizontal con su juego de construcción, pero Ranieri solo conocía la verticalidad. Y en lugar de contraatacar con vigor, al estilo de Klopp, el Leicester elegía sus momentos.
El éxito posterior del Leicester demostró que, cuando se cuenta con el personal adecuado —y ese personal nunca cambia—, se puede hacer que funcione casi cualquier estilo de juego, esté o no de moda. Los Foxes fueron el equipo más activo y directo de la Premier League, liderando la liga en recuperaciones de balón, intervenciones defensivas, tiros en contraataque y xG, y una medida de StatsPerform llamada velocidad directa, que mide cuántos metros por segundo se empuja el balón hacia arriba del campo cuando un equipo tiene la posesión. Presionaban de forma selectiva pero eficaz, forzando 11,1 pérdidas de balón por partido (segundos en la liga), y cuando se atrincheraban, se lanzaban en bloque ante los disparos, bloqueando el 31,6 % de los intentos de los rivales (terceros). El portero Kasper Schmeichel también ayudó en este sentido: aunque su porcentaje de paradas fue apenas superior a la media, fue quizás el portero más activo de la liga a la hora de reclamar el balón en el área.
El Leicester fue el equipo que más duelos intentó en la liga (127,1 por partido), y Mahrez y Vardy se situaron entre los cinco primeros en cuanto a intentos de duelo en el área. Mahrez o bien provocaba el contacto o bien encontraba a Vardy corriendo a toda velocidad. Mahrez lideró la liga con 267 duelos terrestres ganados y 45 faltas sufridas en el tercio ofensivo (nadie más superó las 32), y Vardy fue el primero en xG (23,1) y el segundo en goles (24, uno menos que Harry Kane, del Tottenham).
Los Foxes eran activos pero extremadamente organizados, el sueño de Ranieri. Cuando recuperaban la posesión, la fórmula era bastante simple: pasar el balón a Drinkwater o Kante (que probablemente eran los que ganaban el balón en primer lugar) y luego pivotar hacia Mahrez, que se lo pasaba a Vardy. Obviamente, es demasiado simplista decir que esta era la única forma de marcar del Leicester, pero Mahrez y Vardy marcaron el 61 % de los goles del Leicester, mientras que Mahrez, Vardy y Drinkwater sumaron el 53 % de las asistencias y Drinkwater y Kanté fueron segundo y tercero de la liga, respectivamente, en recuperaciones de balón. El balón se movía muy rápido y, aunque el ataque no generaba un gran volumen de tiros, todo lo que producía era impecable.
El Leicester tuvo el segundo peor porcentaje de pases completados de la Premier League (70,5 %), pero marcó el tercer mayor número de goles (68), manteniendo siempre muchos jugadores detrás del balón. No había nada especial en su ataque, pero no se podía pedir mejor personal para lo que Ranieri quería hacer.
Todos los demás la fastidiaron
La Premier League se encontraba en una situación extraña en la temporada 2015-16. El Liverpool se desmoronó con Brendan Rodgers (contrataron a Jurgen Klopp en octubre, cuando ocupaban el décimo puesto), y el Chelsea se desmoronó con José Mourinho (los campeones de la liga estaban en el puesto 16 cuando lo despidieron en diciembre). El Manchester City aguantó una temporada más con Manuel Pellegrini antes de contratar a Pep Guardiola (que todavía estaba en el Bayern de Múnich), el Manchester United se estancó con Louis van Gaal y cualquier esperanza que tuvieran ambos clubes de llevarse el título se esfumó por la inestabilidad de la alineación.
Por lo tanto, este era un buen año para que surgiera un usurpador, pero el Arsenal de Arsène Wenger y el joven Tottenham Hotspur de Mauricio Pochettino seguían en excelentes posiciones. No pudieron cerrar el trato.
Es cierto que parecía que todos los partidos del Leicester acababan con un 1-0 (solo siete de sus 23 victorias fueron con ese marcador), pero a nadie le sorprenderá saber que, en los partidos que se decidieron por cero o por un gol, el Leicester fue, con diferencia, el mejor equipo de la liga.
En realidad, no eran una excepción en este sentido. De hecho, para ser un campeón de liga, estaban por debajo de la media. Sus 12 empates fueron los segundos más numerosos para un campeón en la era de la Premier League (por detrás de los 13 del Manchester United en 1998-99), y de todos los campeones desde 2015-16, solo los promedios de partidos reñidos del Manchester City en 2020-21 (1,88 PPG) y 2022-23 (1,53) fueron peores que el 1,93 del Leicester esa temporada.
No es que el Leicester fuera anormalmente bueno en los partidos reñidos, es que los demás contendientes eran anormalmente malos. El Arsenal lideraba la liga con una diferencia de goles de +19 tras 40 minutos, pero solo tenía +10 en los últimos 50 minutos y solo ganó 20 de los 27 partidos en los que iba ganando. El Tottenham solo ganó 19 de 28 partidos de este tipo y promedió unos pésimos 1,29 puntos por partido reñido.
El Leicester ganó 23 de 29 partidos de este tipo y se llevó el título con 81 puntos, el sexto total de puntos más bajo para un campeón en la era de la Premier League. No fue culpa suya que solo hicieran falta 81 puntos para conseguirlo, al igual que no fue culpa suya que no sufrieran muchas lesiones, que nadie pudiera detener su ataque aparentemente rudimentario o que nadie más se diera cuenta del talento floreciente de Kanté (fichado por 9 millones de euros en 2015), Mahrez (500 000 € en 2014) o Vardy (1,2 millones de euros en 2012). Su título fue fruto no solo de la buena suerte, sino también de una gran identificación de talentos y una excelente ejecución.
Puede que haya sido una racha única en la vida, pero nada de lo que hicieron fue irrepetible. Equipos como el Atlético de Madrid y el RB Leipzig han disfrutado del éxito con ataques verticales en la década de 2020. Y con el ataque más directo de la liga, el Nottingham Forest estuvo a un paso del primer puesto en la primavera de la temporada pasada. Los componentes eran familiares, aunque nadie haya conjurado la misma magia en la década transcurrida desde esta milagrosa racha.