La presencia francesa en Marruecos, por cuestiones de geopolítica, fue piedra angular en el desarrollo del fútbol en el país africano, cuya sociedad al principio lo miró con desdén pero al poco tiempo cayó rendida a la popularidad del deporte rey.
Cuando el fútbol fue introducido por europeos en el país, a finales del siglo XIX, la equitación en todas sus variantes era el deporte más practicado. Como en muchas partes del mundo, la pelota llegó y cambió todo.
Los franceses, que tenían bajo su dominio a Marruecos bajo la forma de un protectorado, fueron quienes se encargaron de ordenar esa pasión naciente y, en 1916, fundaron la Liga de Marruecos a través de la Federación Francesa de Fútbol (FFF).
De allí en más, la liga de Marruecos pasó a conformar la Unión de Ligas de Fútbol del Norte de África junto a las ligas de Argel, de Orán, la liga de Constantina en Argelia, y la liga de Túnez. Todas ellas integraban las categorías de ascenso del fútbol francés.
En la década del 50, cuando el dominio francés en el país estaba en declive, comienza a crecer el proyecto de emancipar al fútbol marroquí, al compás de los aires de independencia del país.
Así, en 1955 se funda la Real Federación Marroquí de Fútbol, justo un año antes de que se declarara la independencia de Marruecos. En 1956, con un país ya soberano, se da por terminada la 'Liga de Marruecos' y empieza la era del 'Campeonato de Fútbol de Marruecos', organizado ahora por la recién nacida federación nacional.
La Selección de Marruecos jugó su primer partido oficial el 19 de octubre de 1957, en un partido de los Juegos Árabes que lo enfrentó a Irak en Líbano y terminó 3-3.
Fue el nacimiento de Los Leones, que poco a poco se fueron afianzando hasta lograr su mejor resultado internacional casi dos décadas después, con el título en la Copa de África de 1976.
¿Habrá llegado el momento de superar su mejor marca en Copas del Mundo, los octavos de final en México 1986?