Las Eliminatorias de la CONMEBOL para la Copa del Mundo de la FIFA 2026 serán las primeras en ponerse en marcha, el 7 de septiembre, poco menos de tres años antes del inicio del campeonato que se llevará a cabo en Estados Unidos, México y Canadá. Asia, uno de los continentes que más se vio beneficiado por el incremento de participantes, empezará el camino en octubre de 2023.
Fechas, cupos y formato de las Eliminatorias AFC
El fútbol asiático iniciará las Eliminatorias para la próxima Copa del Mundo el 12 de octubre de este año. El proceso se extenderá hasta noviembre de 2025.
El primer Mundial con 48 participantes le podría permitir a África tener 9 representantes, más del doble de los que tuvo en el Mundial pasado. Tendrá 8 cupos directos y uno en el repechaje intercontinental. Esta federación, junto con África, son las dos que más vieron crecer sus plazas gracias al "nuevo Mundial".
El formato será diferente al acostumbrado. Primero, habrá una ronda preliminar entre los 20 equipos peor ubicados en el ránking, que se enfrentarán en diez duelos ida y vuelta. Los ganadores avanzarán a la fase de grupos, que también ya está sorteada.
Quedarán 36 selecciones, divididas en 9 grupos de 4 integrantes. Los dos primeros de cada zona clasificarán a la tercera fase. Esta etapa comenzará en noviembre y finalizará en junio de 2024.
Los 18 clasificados serán distribuidos en tres grupos de seis conjuntos cada uno. Los dos primeros de cada zona lograrán la clasificación a la Copa del Mundo. Mientras que los terceros y cuartos jugarán la cuarta fase. Allí, se formarán dos grupos de tres y los primeros de cada zona también lograrán el pasaje al Mundial.
Estas dos rondas se llevarán a cabo entre el 5 de septiembre de 2024 y el 10 de junio de 2025.
Los equipos ubicados en el segundo lugar de la fase anteriores se medirán a duelos de ida y vuelta por el lugar en el repechaje intercontinental.
Así quedaron conformados los grupos de la segunda fase
GRUPO A
Qatar
India
Kuwait
Ganador Afganistán-Mongolia
GRUPO B
Japón
Siria
Corea del Norte
Ganador Birmania-Macao
GRUPO C
Corea del Sur
China
Tailandia
Ganador Singapur-Guam
GRUPO D
Omán
Kirguistán
Malasia
Ganador China Taipéi-Timor Oriental
GRUPO E
Irán
Uzbekistán
Turkmenistán
Ganador Hong Kong-Bután
GRUPO F
Irak
Vietnam
Filipinas
Ganador Indonesia-Brunéi
GRUPO G
Arabia Saudita
Jordania
Kazajistán
Ganador Camboya-Pakistán
GRUPO H
Emiratos Árabes Unidos
Bárein
Ganador Yemen-Sri Lanka
Ganador Nepal-Laos
GRUPO I
Australia
Palestina
Líbano
Ganador Maldivas-Bangladesh