La fase de clasificación para la Copa del Mundo 2026 comenzó el 12 de octubre de 2023, cuando los seleccionados menores de la confederación asiática disputaron su primera ronda de partidos. Lwin Moe Aung, de Myanmar, marcó el primer gol en una victoria por 5-1 sobre Macao.
La mayoría de las confederaciones ya tienen sus Eliminatorias bastante avanzadas, pero aún falta mucho para saber quiénes se unirán a los anfitriones; Estados Unidos, México y Canadá.
Así están las Eliminatorias en cada continente
Sudamérica
6 plazas automáticas + 1 vía repechaje intercontinental
Al igual que en las últimas Eliminatorias, las 10 selecciones se enfrentan entre sí, a doble partido. Las seis primeras se clasifican de forma directa para la fase final. El séptimo accede al repechaje intercontinental en marzo de 2026.
Las primeras eliminatorias se llevaron a cabo en septiembre de 2023, y la fase de liga concluirá en septiembre de 2025.
Europa
12 plazas automáticas + 4 vía repechaje
Hay 55 seleccionados europeos, y las Eliminatorias se extenderán de marzo a noviembre de 2025. Sin embargo, Rusia sigue suspendida debido a la invasión de Ucrania y es poco probable que compita, por lo que quedan 54 naciones.
Habrá 12 grupos de cuatro o cinco equipos, que jugarán partidos de ida y vuelta. Los ganadores de los grupos se clasificarán de forma directa.
Las últimas cuatro plazas se determinarán mediante un playoff de repechaje UEFA, que se disputará en marzo de 2026. No hay camino hacia la Copa Mundial a través del repechaje intercontinental de la FIFA.
África
9 plazas automáticas + 1 vía repechaje intercontinental
En el sorteo participaron 54 selecciones afiliadas a la FIFA, pero Eritrea luego se retiró.
Ronda 1: Las 53 selecciones están repartidas en ocho grupos de seis países y un grupo de cinco. Los nueve ganadores de cada grupo se clasifican para la Copa Mundial.
Esta fase comenzó en noviembre de 2023 y finalizará en octubre de 2025.
Ronda 2: Los cuatro mejores segundos entrarán en los playoffs (dos semifinales y una final) para decidir qué país pasa al repechaje intercontinental. Esta fase se disputará en noviembre de 2025.
Asia
8 plazas automáticas + 1 vía playoff
Este es, lejos, el camino más complicado hacia el Mundial, con un proceso de clasificación estratificado que crea una doble fase de grupos para definir a los ocho clasificados automáticos.
Ronda 1: Las 20 naciones peor clasificadas jugaron eliminatorias de ida y vuelta en octubre de 2023. Afganistán, Bangladesh, Taipéi Chino, Hong Kong, Indonesia, Myanmar, Nepal, Pakistán, Singapur y Yemen avanzaron.
Ronda 2: Estos 10 ganadores se sumaron a los 26 países mejor clasificados. Las 36 selecciones se dividieron en nueve grupos de cuatro equipos, de los cuales los dos primeros pasaron a la tercera ronda. Esta fase comenzó en noviembre de 2023 y finalizará en junio de 2024.
Avanzaron: Australia, Bahréin, China, Indonesia, Irán, Iraq, Japón, Jordania, Kuwait, Kirguistán, Corea del norte, Omán, Palestina, Qatar, Arabia Saudita, Corea del Sur, Emiratos Árabes Unidos, Uzbekistán.
Ronda 3: Ahora quedan 18 naciones, que se dividirán en tres grupos de seis equipos. Los partidos se disputarán entre septiembre de 2024 y junio de 2025.
Las selecciones que queden primera y segunda de cada grupo ocuparán las seis primeras plazas de la Copa Mundial 2026.
Las seis naciones que queden en tercer y cuarto lugar pasarán a la cuarta ronda.
Ronda 4: Los seis equipos de esta fase se dividirán en dos grupos de tres. Se enfrentarán entre sí una vez, es decir, dos partidos, en terreno neutral durante octubre de 2025. Los ganadores de cada grupo obtendrán las dos últimas plazas automáticas para el Mundial.
Los segundos pasarán a la quinta ronda.
Ronda 5: Los dos equipos que queden segundos jugarán una eliminatoria de ida y vuelta en noviembre de 2025 para obtener el pase al repechaje intercontinental.
Concacaf
3 plazas automáticas + 2 vía repechaje intercontinental
Normalmente, la Concacaf tendría seis plazas automáticas en las eliminatorias, pero para el Mundial 2026 tres de las seis están ocupadas por los anfitriones. Eso deja tres plazas por ganar, más dos en el repechaje intercontinental.
Treinta y dos seleccionados de la Concacaf participan en la carrera por llegar al Mundial.
Ronda 1: Los cuatro países peor clasificados de la Concacaf se enfrentaron en series de ida y vuelta. Anguila e Islas Vírgenes Británicas eliminaron a Islas Turcas y Caicos e Islas Vírgenes Estadounidenses, respectivamente, ambos por penales.
Ronda 2: Los 28 países mejor clasificados, más los dos ganadores de la 1ª ronda, se dividieron en seis grupos de cinco equipos. Los seis primeros y los seis segundos de cada grupo pasan a la tercera ronda. Esta fase se disputará en dos bloques, uno en junio de 2024 y el otro en junio de 2025. Ronda 3: Las 12 selecciones restantes se dividirán en tres grupos de cuatro equipos. Los ganadores de cada grupo se clasificarán para el Mundial, y los dos segundos con las mejores marcas accederán al repechaje intercontinental. Esta fase se disputará en septiembre, octubre y noviembre de 2025.
Oceanía
1 plaza automática (por primera vez) + 1 vía playoff
Participarán los 11 miembros de la OFC.
Ronda 1: Las cuatro naciones peor clasificadas se enfrentaron en un formato de eliminatoria (dos semifinales y una final) en septiembre de 2024 para acceder a la segunda ronda. Los partidos se disputaron en Samoa y el local logró el pasaje tras superar a Samoa Americana y a Tonga. Islas Cook también participó.
Ronda 2: Los ganadores de la primera ronda se unirán a las siete naciones mejor clasificadas.
Las ocho naciones quedan en dos grupos de cuatro, y los partidos se disputarán en octubre y noviembre de 2024. Los partidos se jugarán en Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea y Vanuatu.
Grupo A: Islas Salomón, Fiyi, Nueva Caledonia y Papúa Nueva Guinea
Grupo B: Nueva Zelanda, Tahití, Vanuatu y Samoa.
Los primeros dos países de cada grupo pasan a la ronda tres.
Ronda 3: Quedan cuatro países, que se enfrentarán en un formato de eliminatoria (dos semifinales y una final) en marzo de 2025. Los ganadores de la final clasifican para el Mundial, y los perdedores juegan el repechaje intercontinental.
Repechaje Intercontinental
2 plazas
El repechaje, que se jugará en marzo de 2026, definirá los últimos dos clasificados.
Participarán seis países. Cada una de las cinco confederaciones (dejando de lado a la UEFA) tendrá un país en el repechaje. La confederación anfitriona (en esta edición, la Concacaf) recibirá una segunda plaza.
1 África
1 Asia
2 Concacaf
1 Oceanía
1 Sudamérica
Los dos países con la mejor clasificación en el Ranking Mundial de la FIFA serán cabezas de serie y accederán directamente a una de las dos finales. Los otros cuatro países jugarán una semifinal y luego pasarán a jugar contra uno de los cabezas de serie por uno de los dos lugares en la Copa Mundial. El repechaje se jugará en uno de los países anfitriones de la Copa Mundial a modo de evento de prueba.