Las Eliminatorias finalizan para Argentina con su visita a Ecuador y Lionel Scaloni tiene que rearmar el equipo que sufre muchas bajas, principalmente la de Lionel Messi.
Quizás el DT aún tienen alguna pequeña duda sobre los 11 elegidos, pero de lo que no mostró ni un atisbo de titubeo fue cuando le preguntaron quien portaría la cinta de capitán en Guayaquil: "Nicolás Otamendi representa mucho para nosotros, con todo lo de Leo nos olvidamos un poco. Por eso jugó el otro día con Venezuela, yo quería que descansara, pero merecía juggar ese partido. Nos dio una mano enorme durante todo este tiempo"
Pero la valoración de Scaloni no quedo ahí. Y siguió reforzando el concepto de la importancia que El General tienen hacia el interior del plantel argentino: "Es un jugador importantísimo y será muy recordado por todo lo que le dio a la Selección Argentina, no solo a nivel futbolístico, sino a nivel grupal, que siempre demostró todo lo que significa esta camiseta: ah venido a jugar lesionado, ha venido a jugar en contra de la opinión de su club y eso dice mucho. Le ha tocado no jugar la Copa América y fue importantísimo cuando le tocó entrar unos pocos minutos, demostrando lo que es para él ser parte de un equipo. Sin dudas, mañana será el capitán"
Otamendi ya fue capitán en la Selección Argentina
Nicolás Otamendi fue capitán de la Selección Argentina en un partido oficial recién en la presente Eliminatoria Sudamericana del Mundial 2026, cuando en la tercera fecha el equipo de Scaloni enfrentó a Paraguay.
El defensor portó la cinta ante la ausencia de Messi, que fue suplente, y de Di María, lesionado. Encima, a los 3 minutos del partido, marcó el gol de Argentina, que finalmente sería el único en la victoria Albiceleste por 1 a 0.
Esa fue la cuarta ocasión que el hombre del Benfica portó la cinta, aunque las otras 3 fueron en partidos amistosos: frente a Brasil (0-1), en octubre de 2018; Chile (0-0), en septiembre de 2019 y Alemania (2-2) en octubre de ese mismo año.
La formación de Argentina vs. Ecuador para las Eliminatorias
El equipo titular de Argentina sería: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Leonardo Balerdi, Nicolás Otamendi, Marcos Acuña o Julio Soler; Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Alexis Mac Allister, Thiago Almada; Julián Álvarez y Lautaro Martínez.