Mientras Toluca lamenta la pobreza espiritual de sus jugadores y la pobreza estratégica y de liderazgo de su entrenador, Xolos deberá esperar si Osorio empaca su libreta.

LOS ÁNGELES -- André Jardine es un bendecido. Transformó a los Diablos en melosos querubines y cobró venganza de aquel 4-0. Ahora, el destino le ofrece, generosamente, la oportunidad de otra magnifica revancha: la de aquel 4-1 que le impuso Cruz Azul hace exactamente tres meses.

América se metió al infierno y salió ileso, iluminado. Ahora encarará a Cruz Azul, que ofreció un rictus prolongado de drama, de angustia, de histeria, hasta conseguir igualar el global 3-3 con Xolos y ampararse en su posición en la Tabla.

En Toluca, defraudaron los locales. En parte, porque André Jardine agrupó en el fondo, y contó con una extraordinaria labor –otra vez—de Alejandro Zendejas, y los inquietantes latigazos que provocaron el autogol de Marcel Ruiz, y otra vez, hablando de bendecidos, el cuarto clavo en ese global de 4-0 lo sentenció Henry Martín. Venganza consumada.

En tanto, en la Ciudad de los Deportes, Cruz Azul hizo del sufrimiento un verbo. Apenas al minuto 44, Nacho Rivero pudo concretar una de las 27 oportunidades que generó La Máquina, en un remate atrabancado, reflejo de su furia y de esa devoción obsesiva por el futbol, por su capitanía y por su club. Una estampa de jugar al futbol in extremis.

Juan Carlos Osorio había planteado el primer tiempo para resistir, para montar una barricada y con jugadores dispuestos a padecer y fallecer en la trinchera. Para el segundo tiempo quiso ir por el todo o nada a pesar del 1-3. Y se equivocó.

Cierto, los jugadores de Xolos desperdiciaron cuatro remates al arco, en una noche aciaga de la Pantera Zúñiga, quien había sido el héroe en la ida. El colombiano tuvo tres en posición de gol y las mandó a la tribuna.

Cierto, el portero celeste Kevin Mier fue determinante, así como lo fue para evitar, por otro lado, un marcador desalmado, el arquero de Xolos José Antonio Rodríguez.

Al final, agradecer el espectáculo, por las condiciones extremas del partido. 74 minutos de un agobio asfixiante, de un acoso estrujante, con Cruz Azul metiendo a Xolos en el terreno, pero aún así, las arremetidas eventuales de Tijuana provocaban taquicardias en tribuna y cancha.

Con el 3-3 y el pase a Semifinales, Martín Anselmi se olvidó de proezas extremas. Se atrincheró en una línea irregular de 10 jugadores enfrente de Mier. Y Xolos intentó, pero ya en la confrontación hombre a hombre, Cruz Azul se sintió fortalecido, dispuesto a la tarea suicida, de ser necesario, de matar muriendo y de morir matando.

Veinte minutos resistió así La Máquina. Sí, tal vez una estampa poco digna para el mejor equipo de la fase regular, para el adalid del futbol generoso, ofensivo, despiadado. Pero, dicho está, el fin justifica todos los medios y todos los miedos.