¿Quiénes han sido los mejores defensas centrales de fútbol masculino del mundo? Nuestra votación global te lo cuenta en la edición de este año del ESPN FC 100.
Si quieres tener un gran equipo, necesitas un gran defensa central, dos si tienes mucha suerte. El mejor en su posición. son Imponente tanto por su tamaño como por su fuerza, también destaca por su elegancia a la hora de entrar en los tackles y anticiparse a los movimientos de los delanteros para recuperar la posesión.
La elegancia con el balón y sin él es esencial, ya sea para dar un pase medido hacia arriba o para regatear a los rivales y aliviar la presión.
ESPN Research aportó las estadísticas correspondientes; todas las edades son correctas a fecha de 1 de junio.
El FC 100 de 2024-25, por posición
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10. Dean HUIJSEN, Bournemouth/Real Madrid/España, 20 años
Huijsen confirmó su fichaje por el Real Madrid el 17 de mayo de 2025.
Qué lo hace especial: Nacido en Holanda, criado en España, formado en Italia y curtido en Bournemouth, está en camino hacia el Real Madrid.
Clasificación en el FC 100 de 2024: Sin clasificar entre los defensas
Estadística importante: Marcó dos goles decisivos en la Premier League esta temporada, empatando en el segundo puesto entre los defensas.
Por qué está en la lista: Huijsen nació en Ámsterdam, pero sus padres se mudaron a Málaga, España, cuando tenía cinco años y tuvo que decidir qué país representar (optó por España). Se siente muy cómodo con el balón, sobre todo teniendo en cuenta su complexión larguirucha y descomunal, y probablemente por eso fue codiciado por media docena de clubes importantes cuando era joven en la cantera del Málaga, hasta que finalmente la Juventus se hizo con sus servicios cuando cumplió 16 años.
En una de las decisiones más estúpidas de la historia reciente, la Juve no supo apreciar su talento (solo le dio 13 minutos de juego en la Serie A) y, tras una cesión al Roma, lo traspasó al Bournemouth por una ganga de unos 16 millones de dólares. Solo un año después, tras una brillante temporada en la Premier League, fichó por el Real Madrid por unos 60 millones de dólares, y probablemente habría sido más si no hubiera insistido en incluir una cláusula de rescisión. A sus 20 años, es el central joven más cotizado del momento.
Lo que dice: "Creo que todavía me queda mucho fútbol callejero de Málaga en mí por mi forma de mover el balón, incluso como defensa central".
Lo que dicen: "Creo que todos sabemos quién es Huijsen, incluso con 18 años. Es uno de los mayores talentos del panorama actual. Será un gran futbolista en el futuro". -- José Mourinho, entrenador del Fenerbahce
Y ahora qué: El Real Madrid activó su cláusula de rescisión y se incorporó al equipo el 1 de junio, a tiempo para disputar el Mundial de Clubes de la FIFA. Está listo para competir por un puesto de titular en el Bernabéu la próxima temporada y podría convertirse en un fijo durante la próxima década. -- Gab Marcotti
9. MURILLO, Nottingham Forest/Brasil, 22
Qué lo hace especial: Su solidez como defensa central y su pierna izquierda, propia de un número 10 brasileño, le confieren un perfil poco habitual en su posición.
Clasificación en el FC 100 de 2024: Sin clasificar entre los defensas
Estadística importante: Encabezó la Premier League con 242 despejes.
Por qué está en la lista: Los jugadores siempre dicen que la temporada más difícil es la que sigue a una gran campaña, porque es muy difícil rendir al mismo nivel o mejor durante dos años seguidos. Murillo superó ese reto con facilidad. La temporada 2023-24 fue la primera que jugó fuera de Brasil, con 21 años, y lo hizo muy bien con el Forest en la lucha por mantenerse en la Premier League. En la temporada 2024-25 ha sido aún mejor, mucho mejor, demostrando incluso que es uno de los mejores centrales de la liga inglesa. primera división. Es excelente con el balón, tiene una gran zurda, es muy fuerte físicamente y posee un buen ritmo para su tamaño, además de una gran visión de juego. No hay muchos como él en Europa, especialmente con 22 años. Todavía comete algunos errores ocasionales, sobre todo por su inexperiencia, pero su asociación con Nikola Milenkovic en el centro de la defensa del Forest es una de las principales razones por las que el equipo ha rendido tan bien esta temporada. La táctica defensiva de su equipo le ayuda, pero puede jugar más adelantado y seguirá aprendiendo en los próximos años, sobre todo cuando empiece a disputar competiciones europeas y ahora como internacional brasileño, tras debutar con su selección a principios de este año.
Lo que dice: "Intento dejar huella allá donde voy, para que la gente pueda decir: "Murillo fue un gran jugador. Jugó aquí". Intento dejar ese legado. Estoy dando lo mejor de mí para que el equipo se clasifique para la Champions League, para rendir bien en la Premier League y para alcanzar el nivel que sé que puedo alcanzar".
Lo que dicen: "Si lo vieras entrenar, pensarías que es un número 10. Dirías: "¡No puede ser que sea defensa central! Es un chico grande, pero no es el más alto, y tiene un toque muy suave con los pies. Es un futbolista realmente bueno, zurdo, lo que obviamente le ayuda mucho porque es más agradable a la vista y hay menos zurdos". -- Joe Worrall, su compañero en el Nottingham Forest
Y ahora qué: La clasificación del Forest para la Europa League la próxima temporada es muy importante para el club, pero también lo es para mantener a Murillo en City Ground la próxima temporada. El exdefensa del Corinthians tiene contrato hasta junio de 2029 tras ampliar su actual contrato en enero, aunque los principales clubes de Inglaterra y Europa están siguiendo de cerca su evolución. Cualquier club interesado deberá pagar mucho más que el Forest, que lo fichó hace dos años por £11 millones. -- Julien Laurens
8. Ibrahima KONATÉ, Liverpool/Francia, 26
Qué lo hace especial: Guerrero en el campo, la confianza de Konate con o sin el balón es perfecta para la defensa adelantada de los Reds.
Clasificación en el FC 100 de 2024: N.º 23 entre los defensas
Estadística importante: Tuvo la tercera mejor diferencia de goles en campo de la Premier League entre los defensas centrales (más 31).
Por qué está en la lista: Konaté ha tenido muchos momentos impresionantes con la camiseta del Liverpool, pero esta ha sido posiblemente su mejor temporada en el club desde que llegó procedente del RB Leipzig en el verano de 2021. El defensa ha logrado mantenerse en forma durante la mayor parte de la temporada. 2024-25, y Se ha consolidado como un miembro clave de la zaga titular de Arne Slot. Sus dotes de liderazgo se han visto sin duda beneficiadas por jugar junto a Van Dijk, y el internacional francés tuvo el honor de capitanear su selección nacional por primera vez en noviembre.
Lo que dice: "Cuando estás en el campo, tienes presión, tienes estrés, pero para un futbolista creo que esta sensación es increíble".
Lo que dicen: "Defensivamente, es de primer nivel. Es rápido, fuerte y gana los duelos. También puede cubrir a sus compañeros si es necesario. Defensivamente, no hay mucho que pueda mejorar". -- Slot
Y ahora qué: Tras una temporada exitosa, Konate debe ahora tomar una decisión sobre su futuro. El defensa queda libre al término de la próxima temporada y, aunque el Liverpool son deseosos de retenerlo, estarán atentos a no perder a otro jugador (tras la marcha de Trent Alexander-Arnold este verano) en calidad de libre. Konate tiene admiradores tanto en el Real Madrid como en el París Saint-Germain, por lo que tendrá mucho que pensar. -- Beth Lindop
7. MARQUINHOS, París Saint-Germain/Brasil, 31
Qué lo hace especial: Un líder con la experiencia de un viejo sabio, que lleva las cicatrices del pasado y el corazón de un león.
Clasificación en el FC 100 de 2024: N.º 5 entre los defensas
Estadística importante: Tuvo un 95 % de aciertos en la Ligue 1, liderando a los jugadores del PSG que participaron en al menos 10 partidos.
Por qué está en la lista: Marquinhos es un habitual —un habitué, como dirían los franceses— en el FC 100 porque ha sido muy regular durante la última década, y no es ninguna sorpresa volver a verlo aquí esta temporada.
En su duodécima temporada en París, ha sido una pieza clave de este equipo joven y enérgico. Ya no es joven (31 años) ni muy enérgico, pero lo compensa con su inteligencia, experiencia, serenidad y habilidad técnica (le encantan los pases por encima de la defensa). Probablemente existe la sensación de que su carrera en la capital francesa podría haber sido aún mejor debido a su enorme potencial, pero algunas derrotas con el PSG y la selección brasileña le han hecho daño y han minado su confianza. No obstante, es un capitán muy fiable para los parisinos, un líder al que todos siguen. Es respetado y querido, se confía en él y se le escucha.
¿Sería titular en otros clubes europeos de primer nivel como el Liverpool, el Arsenal, el Inter de Milán o el Barcelona? Quizás no, pero sin duda es un jugador que los entrenadores adoran tener en sus plantillas.
Lo que dice: "Creo que mi capacidad de anticipación, que viene con la experiencia, mi visión, y creo que es uno de mis puntos fuertes. Como no soy el defensa más grande ni el más físico, tengo que anticiparme a los ataques del rival con mi posicionamiento. Tengo que estar en el lugar adecuado en el momento adecuado".
Lo que dicen: "Estaba deseando jugar con él. Es un sueño de la infancia y llevo mucho tiempo viéndole jugar en la Champions League. Estoy aprendiendo mucho de él, es un jugador con mucha experiencia y una buena persona. Tengo que seguir su ejemplo". -- Willian Pacho, su compañero en el PSG
Y ahora qué: El hecho de que el PSG esté buscando fichar a un central derecho este verano, con Ibrahima Konaté, Joel Ordóñez e Illia Zabarnyi en su lista de candidatos, demuestra que el club se está preparando para la era post-Marquinhos. Su contrato expira en junio de 2028, aunque su papel en el campo podría disminuir. Independientemente de cuánto juegue, seguirá siendo un líder en el vestuario y el capitán del club. -- Julien Laurens
6. Pau CUBARSÍ, Barcelona/España, 18
Qué lo hace especial: Un joven que juega con garbo y una potencia superior a su edad, dominando a delanteros como Carles Puyol y jugando desde atrás como Gerard Piqué.
Clasificación en el FC 100 de 2024: Sin clasificar entre los defensas
Estadística importante: Terminó primero en el Barcelona con 63 duelos aéreos ganados en LaLiga.
Por qué está en la lista: Cubarsí debutó con el Barça con 16 años en 2024 y se consolidó rápidamente como uno de los centrales titulares del Barça, superando a compañeros más experimentados como Ronald Araújo y Andreas Christensen. Dadas las extraordinarias hazañas en ataque de su compañero en el equipo juvenil Lamine Yamal, el impacto Cubarsí en la defensa del Barça, a pesar de que es raro que un adolescente juegue con tanta regularidad en su posición en la élite del fútbol europeo. Sus pases desde atrás, a menudo entre líneas, son una gran baza para el equipo de Hansi Flick, pero también sabe defender cuando es necesario. Su rendimiento en el club le ha valido varias convocatorias con la selección española, y en el Barça se espera que mejore con la edad.
Lo que dice: "Todo está pasando muy rápido. He cambiado mucho físicamente, pero siempre hay cosas que mejorar técnicamente. Todavía me queda mucho por aprender".
Lo que dicen: "Es un jugador muy completo, muy sereno en la salida del balón y inteligente en defensa. En ese sentido, se parece más a Piqué que a mí. Es increíble lo competitivo y regular que es ya, porque no es nada fácil a su edad". -- Puyol, exdefensa del Barça
Y ahora qué: Teniendo en cuenta todo lo anterior, Cubarsí ha logrado, no hay razón para que no aspire a convertirse algún día en el mejor central del mundo. Aún tiene margen de mejora física y ha cometido algunos errores al final de una larga temporada, pero tiene todas las herramientas para llegar a lo más alto. Se beneficiará del entorno estable del Barça, donde recientemente ha firmado un nuevo contrato hasta 2029. -- Sam Marsden
5. Alessandro BASTONI, Inter de Milán/Italia, 26
Qué lo hace especial: Un central tranquilo y culto cuya compostura ha sido esencial para Inter en la Champions League y su continuo éxito en la Serie A
Clasificación en el FC 100 de 2024: N.º 11 entre los defensas
Estadística importante: Sus 252 intervenciones defensivas fueron las más numerosas entre los jugadores del Inter (Nicolo Barella, 254).
Por qué está en la lista: Pieza fundamental del Inter que ganó la Serie A en 2021 y 2024 y llegó a la final de la Champions en 2023 y 2025, Bastoni parece infravalorado por jugar en Italia. Fuerte e imponente, bueno con el balón y en el juego aéreo, este jugador de 26 años es casi la encarnación del defensa central moderno. En la defensa de tres de Simone Inzaghi, sabe calcular sus entradas y llevar el balón hasta el centro del campo, mientras que sus desmarques desde en el centro, ha dado lugar a varias asistencias impresionantes.
Lo que dice: "Durante un tiempo estuve detrás de dos vacas sagradas, Leonardo Bonucci y Giorgio Chiellini, trabajando con ellos en los entrenamientos. Intento transmitir a los jugadores más jóvenes la experiencia que ellos me transmitieron a mí".
Lo que dicen: "Bastoni se entrega al equipo. Estamos hablando de un defensa de talla mundial que entiende las necesidades del equipo y eso es lo que queremos ver los entrenadores". -- Inzaghi.
Y ahora qué: Bastoni ha sido perseguido por el Manchester City en el pasado, pero parece sentirse como en casa en el Inter, donde tiene contrato hasta 2028. Con Italia, esperará dejar atrás la decepción de la Eurocopa 2024 en el próximo Mundial de 2026. -- Rob Dawson
4. GABRIEL, Arsenal/Brasil, 27
Qué lo hace especial: Líder en la zaga y letal en las jugadas a balón parado.
Clasificación en el FC 100 de 2024: Sin clasificar entre los defensas
Estadística importante: A pesar de perderse gran parte de la campaña 2024-25, marcó tres goles en la Premier League por tercera temporada consecutiva, algo que ningún otro defensa ha conseguido en ese periodo.
Por qué está en la lista: Gabriel se ha convertido en uno de los centrales más fiables y dominantes de la Premier League desde que fichó por el Arsenal procedente del Lille por 27 millones de libras en septiembre de 2020. El jugador de 27 años disfruta de los aspectos físicos del juego, enfrentándose con el delantero del Manchester City Erling Haaland cada vez que juegan, al tiempo que ha añadido una potente amenaza goleadora en los últimos tiempos. El entrenador de jugadas a balón parado del Arsenal, Nicolás Jover, es ampliamente reconocido por la destreza del equipo, pero Gabriel es quien más la aprovecha gracias a su potente juego aéreo.
Alto, fuerte y rápido, Gabriel ha formado una pareja muy compenetrada con su compañero en el centro de la defensa, William Saliba. Si siguen así, ambos entrarán en la historia de la Premier League junto a los grandes defensas. Una lesión en el tendón de la corva que le dejó fuera de juego en abril debilitó sin duda al Arsenal en ambos extremos del campo.
Lo que dice: "Desde que llegué, he aprendido mucho y crecido mucho en términos de profesionalidad y también en mi vida personal. Arteta es un entrenador que quiere que aprendamos y mejoremos cada día. En los tres años que llevo aquí, en el Arsenal, aprendo de él cada día".
Lo que dicen: "Saliba es mejor jugador, pero Gabriel es mejor líder, y Saliba necesita aportar eso a su juego si quiere alcanzar el nivel del que hablamos con Virgil van Dijk. Saliba necesita a Gabriel. Desde que Gabriel salió del equipo, no es el mismo Saliba que veo". -- Jamie Carragher, exdefensa del Liverpool y de la selección inglesa
Y ahora qué: En lo más inmediato, Gabriel se encuentra en una carrera contrarreloj para estar en forma para el inicio de la próxima temporada tras pasar por el quirófano. Más allá de eso, su objetivo será retomar su asociación con Saliba como pilar fundamental del Arsenal en su lucha por los títulos. El contrato de Gabriel expira en 2027, y el club podría buscar una renovación. -- James Olley
3. Antonio RÜDIGER, Real Madrid/Alemania, 32
Qué lo hace especial: Mantuvo en solitario la portería del Real Madrid defensa esta temporada y una fuerza constante y asertiva en ambos lados del balón.
Clasificación en el FC 100 de 2024: N.º 1 entre los defensas
Estadística importante: Sus 94 despejes en LaLiga esta temporada lo sitúan a la cabeza de todos los jugadores del Real Madrid, y sus 14 disparos bloqueados en LaLiga solo son superados por Tchouaméni (25) en el Madrid
Por qué está en la lista: La reputación de "El Loco" de Rüdiger puede eclipsar el hecho de que también es un defensa de gran talento, y con Eder Militao. A pesar de su larga baja, es, con diferencia, la opción defensiva más fiable del Madrid. Su temporada terminó de forma ignominiosa, con una sanción de seis partidos por perder los nervios al final de la final de la Copa del Rey —tuvo que ser retenido por sus compañeros para que no se enfrentara al árbitro—, pero eso no debe ocultar lo fiable que ha sido durante la mayor parte de la campaña, guiando a un compañero sin experiencia, Raúl Asencio, en una temporada de debut llena de retos. Rüdiger es ahora un héroe de culto para los aficionados del Real Madrid, tanto por su calidad como defensa como por sus extravagantes actuaciones.
Lo que dice: "En mi tierra, la presión no tiene que ver con el fútbol. La presión es no saber qué vas a comer mañana".
Lo que dicen: "Toni es un jugador con clase, pero como jugador de la selección alemana también debe mostrar clase en su comportamiento... Exige respeto con razón". él mismo [y] tiene que mostrar el mismo respeto a los demás". -- Rudi Völler, exjugador y exentrenador alemán y actual director deportivo de la selección alemana
Y ahora qué: El Madrid está reconstruyendo su defensa, con Dean Huijsen, Trent Alexander-Arnold y Álvaro Carreras llegarán este verano. Rüdiger necesita demostrar que es el hombre que debe completar el cuarteto bajo las órdenes del nuevo entrenador, Xabi Alonso. -- Alex Kirkland
2. William SALIBA, Arsenal/Francia, 24
Qué lo hace especial: Es el defensa moderno perfecto: fluido, elegante y rápido.
Clasificación en el FC 100 de 2024: N.º 2 entre los defensas
Estadística importante: Participó en 30 vallas invictas en las dos últimas temporadas de la Premier League, más que ningún otro jugador de la Premier League en ese periodo, y estableció récords personales en la Premier League en entradas (62), despejes (118) y porcentaje de duelos aéreos ganados (62 %).
Por qué está en la lista: Saliba estuvo a punto de ser un hazmerreír tras fichar por el Arsenal en 2019 procedente del Saint-Étienne. Fue fichado durante la etapa de Unai Emery, y la opinión inicial dentro de la organización de los Gunners era que Saliba parecía muy por debajo del nivel requerido. El club lo cedió para que ganara experiencia y, tras ganar el premio al mejor jugador joven de la Ligue 1 en el Marsella en 2021-22, Saliba era un jugador transformado. Junto a Gabriel Magalhães en el Arsenal, formó rápidamente una sólida pareja de centrales que se encuentra entre las mejores de Europa.
Fuerte y rápido en todo el campo, Saliba lee el juego de forma magnífica y su habilidad con el balón en los pies lo convierte en el defensa modelo de la actualidad.
Lo que dice: "Me gusta que me describan como un coloso. Quiero ser algún día el mejor defensa del mundo. Sé que tengo que trabajar mucho para ganar trofeos. Pero sí, es mi sueño".
Lo que dicen: "Todo el mundo sabía que era un jugador de primer nivel. Es un buen tipo y, como futbolista, es muy tranquilo, tiene mucha calidad y, como dice todo el mundo, para mí es completo". -- Gabriel Magalhães, su compañero en el Arsenal
Y ahora qué: El Real Madrid está al acecho con la intención de hacer una oferta. A Saliba le quedan dos años de contrato con el Arsenal y se están realizando esfuerzos para asegurar al jugador de 24 años con un contrato a largo plazo. Saliba ha dicho que está feliz en el club, pero el Madrid podría poner a prueba esa postura en las próximas ventanas de fichajes. -- James Olley
1. Virgil VAN DIJK, Liverpool/Países Bajos, 33
Qué lo hace especial: Es el prototipo de defensa "Rolls Royce", hace que sus equipos sean mejores y, al mismo tiempo, lo hace parecer fácil.
Clasificación en el FC 100 de 2024: N.º 3 entre los defensas
Estadística importante: Ganó el 72.1 % de sus duelos aéreos, el tercer mejor porcentaje entre los defensas con más de 15 partidos disputados en la Premier League esta temporada. También terminó cuarto en la Premier League y la Champions League esta temporada con 549 intervenciones defensivas.
Por qué está en la lista: Nunca habrá un acuerdo unánime sobre el mejor central de la historia de la Premier League, pero Van Dijk sin duda merece estar en esa conversación. Al igual que su portero Alisson, el defensa tiene un don para hacer que las cosas difíciles parezcan fáciles. simple. Es excepcional con el balón, fuerte en el juego aéreo y preciso en el tackle y, junto a Mohamed Salah, ha sido el jugador más destacado de la temporada en la que el Liverpool ha ganado el título. El jugador de 33 años no ha dejado que las especulaciones sobre su futuro le distraigan. y Tras comprometerse a seguir dos temporadas más en Anfield, hay muchas posibilidades de que pueda seguir ampliando su legado como uno de los grandes de todos los tiempos.
Lo que dice: "Siempre ha estado en mi cabeza, siempre fue el plan y siempre fue el Liverpool. No tenía ninguna duda de que este era el lugar para mí y mi familia. Soy uno más del Liverpool". -- Van Dijk, tras firmar la renovación de su contrato en abril de 2025 para seguir en el club.
Lo que dicen: "Aporta mucha confianza al equipo y a los jugadores. Cuando tienes a Virgil van Dijk, el gigante, en el campo, quizá eso asusta al rival. Para mí, es especial... Virgil tiene algo especial, es un gran hombre". -- Alisson
Y ahora qué: El capitán del Liverpool firmó un nuevo contrato de dos años en abril y, tras haber guiado a los Reds a su vigésimo título de liga esta temporada, estará ansioso por levantar más trofeos antes de que termine su carrera en Anfield. Aunque este verano cumplirá 34 años, Van Dijk no da muestras de que su poderío vaya a disminuir. -- Beth Lindop
El FC 100 de 2024-25, por posición
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