A pesar de la desaceleración financiera que se sufre en todo el mundo, los clubes de las cinco grandes ligas de Europa invirtieron una cifra cercana a €4.6 mil millones en la ventana de fichajes de verano; lo que implica un descenso del 43% en comparación con 2019.
Y a medida que la realidad económica de la COVID-19 siga causando fuerte impacto en los meses por venir, las transferencias gratuitas cobrarán mayor importancia.
Algunos futbolistas renombrados estarán disponibles con pases gratis en 2021 de no estampar sus rúbricas en el futuro cercano.
A continuación, presentamos 10 jugadores de primer nivel que podrían cambiar de equipo de manera gratuita (y que podrían empezar a negociar con otros clubes en enero próximo) con la ayuda de Transfermarkt.
Lionel Messi (Barcelona)
Los deseos de Messi de dejar el club del cual ha formado parte desde que tenía 13 años fueron la gran noticia del verano; no obstante, "La Pulga" decidió no acudir a los Tribunales con respecto a una disposición en su contrato, que afirma que podría partir de forma gratuita, en vez de ejercer una cláusula de rescisión por €700 millones. El Manchester City (y el exdirector técnico del Barça Pep Guardiola) no pudo aprovechar la oportunidad para hacerse con sus servicios; pero es seguro que hará sus intentos en 2021, cuando el contrato del astro argentino llegue a su fin. Messi tendrá 34 años, pero seguirá siendo un futbolista de clase mundial; por ello, un regreso antes de su retiro a Newell's Old Boys, su primer club en Argentina, sigue viéndose lejano.
Otras consideraciones: La necesidad del Barça de hacer un cambio radical en su plantilla podría motivar al club azulgrana a aprovechar algunas transacciones gratuitas. Con la presencia del entrenador holandés Ronald Koeman, el Barça tiene en su radar intentar los pases de Georginio Wijnaldum, actual ficha del Liverpool, y Memphis Depay, quien milita con el Lyon. Sin embargo, dichas operaciones no podrían concretarse si Koeman no sobrevive la presente temporada. Asimismo, el club deberá tomar una decisión con respecto al joven volante Riqui Puig antes del vencimiento de su contrato.
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David Alaba (Bayern Munich)
Alaba forma parte del Bayern desde 2008; pero la relación comienza a agriarse. Recientemente, el expresidente del Bayern Uli Hoeness acusó a Pini Zahavi, agente de Alaba, de ser "una piraña codiciosa" en plenas negociaciones contractuales con su cliente. Los bávaros hicieron una oferta de €11 millones anuales muy inferior a las aspiraciones del zaguero y su representante, que estarían cercanas a los €25 millones, según informaciones periodísticas.
Otras consideraciones: Es probable que el Bayern deje ir a Jerome Boateng y Javi Martínez, quien estuvo a punto de volver al Athletic Bilbao durante el verano. Las transacciones podrían producirse en enero o al vencimiento de sus respectivos contratos.
Gianluigi Donnarumma (AC Milan)
Fue una especie de sorpresa ver que el mejor portero joven del fútbol actual no fuera objeto de gran atención durante la ventana veraniega. Donnarumma tiene apenas 21 años, pero destila clase y es evidente que el Milan se siente confiado de poder comprometerlo con un nuevo contrato. A pesar de ello, el hecho que el club Rossonero no ha logrado volver a ocupar estatus de contendor en la Serie A representa un problema y la actuación del Milan este año será un punto clave.
Otras consideraciones: Su hermano Antonio se aproxima al final de su pacto, al igual que el mediocampista Hakan Calhanoglu, el defensa Mateo Musacchio y cierto delantero de 39 años llamado Zlatan Ibrahimovic.
Sergio Agüero (Manchester City)
El artillero argentino ha pasado casi una década como ficha del City, tras haber llegado proveniente del Atletico Madrid en 2011, para marcar la increíble cifra de 254 goles en 270 partidos. Ahora que se acerca el final de su carrera, el "Kun" Agüero siempre ha dejado claras sus intenciones con respecto al siguiente paso de su carrera. "Siempre he dicho que quiero volver a [su antiguo club] Independiente y eso es lo que haré", expresó Agüero a la revista So Foot en 2015. "Volveré a Independiente cuando expire mi contrato con el City". En aquel entonces, Agüero hablaba de volver a la Argentina en 2019, lo que evidentemente no sucedió. Sin embargo, ahora que tiene 32 años, es probable que haya llegado el momento preciso.
Otras consideraciones: Adicionalmente, el City buscará vender al central Eric Garcia al Barcelona en enero próximo, con la intención de recuperar algunas inversiones, luego de no haber podido llegar a un acuerdo durante el verano. No obstante, Fernandinho, de 35 años, es virtualmente insustituible y con toda seguridad, se hará merecedor de jugar otro año con el club.
Mesut Özil (Arsenal)
El Arsenal dio todo un golpe cuando fichó a Özil por €44 millones, proveniente del Real Madrid, en 2013. Hoy en día, el club seguramente lamenta haberle extendido una oferta salarial por 350,000 libras esterlinas semanales en 2018, ya que el alemán se ha convertido en un paria. Lesiones, un fuerte bajón de nivel y una carencia de deseos de recuperación causaron la salida del primer equipo del centrocampista de 31 años. Por su parte, Özil ha dicho que se mantendrá dentro de su pacto actual, a pesar de las intenciones de los Gunners de dejarle ir.
Otras consideraciones: Actualmente, el Arsenal cuenta con un nutrido grupo de centrales; por ende, cuesta imaginarse a Shkodran Mustafi, Sokratis o David Luiz renovando con los Gunners.
Sergio Ramos (Real Madrid)
El Madrid no concretó transacción alguna en la ventana de fichajes veraniegas por primera vez en 40 años. Sin embargo, es fácil entender el por qué, cuando vemos que los merengues cuentan en su plantilla con jugadores de la talla de Ramos, de 34 años. El defensa de la selección de España se incorporó al club blanco en 2005 y se ha convertido en uno de los mejores de este deporte. Por ello, cuesta imaginarse que el Madrid no le otorgue la extensión contractual por dos años que el andaluz desea (y se merece).
Otras consideraciones: Hace cierto tiempo, Luka Modric estuvo a punto de fichar por el Inter Milan; pero el croata de 35 años está deseoso de terminar su carrera vistiendo la camiseta del Madrid. Sin embargo, es poco probable que el club extienda una nueva oferta a Lucas Vázquez.
Paul Pogba (Manchester United)
Pogba es otro jugador cuyo futuro ha sido objeto de fuerte debate. Real Madrid y Juventus han expresado interés por cierto tiempo y actualmente, se mostrarían encantados de aprovechar la oportunidad para hacerse con los servicios del francés de manera gratuita. No obstante, se han sostenido conversaciones con respecto a un nuevo contrato y varias fuentes indicaron en julio pasado a ESPN que el United se siente tranquilo con respecto al futuro a largo plazo del volante galo, al punto de ejercer la opción contractual por un año, de no llegarse a un acuerdo.
Otras consideraciones: Es menos probable que Sergio Romero, Juan Mata, Jesse Lingard y Marcos Rojo permanezcan con el club luego del vencimiento de sus actuales compromisos contractuales.
Julian Draxler (PSG)
Draxler, quien había sido considerado uno de los mejores futbolistas jóvenes del mundo, ha perdido posiciones dentro del orden jerárquico de Thomas Tuchel en el PSG.
El extremo alemán dijo en fechas recientes al diario Bild: "No nos fue nada bien en la temporada pasada. No sólo a nivel deportivo, sino también por mis lesiones. Luego, la temporada terminó debido al coronavirus. Para mí, definitivamente fue una campaña para el olvido". Draxler, quien fichó por el club francés proveniente del Wolfsburgo por €42 millones en enero de 2017, apenas sumó 11 apariciones en partidos de Ligue 1 y, a pesar de ser objeto de rumores que lo vinculaban con posibles pases a Leeds y Hertha Berlin, no logró concretar una transacción.
Otras consideraciones: El PSG podría tener tres puestos vacantes por las bandas si deja ir a Jese y al argentino Angel Di Maria, el último de 32 años, a pesar de que "El Fideo" desempeñó un rol mucho más importante con los campeones franceses durante la pasada campaña. El defensa Juan Bernat se merece una nueva oferta contractual una vez regrese de su lesión, pero el PSG se sentirá más preocupado por los pactos con Kylian Mbappe y Neymar, que vencerían en 2022.
Diego Costa (Atlético Madrid)
Querido y odiado a partes iguales, el combativo Costa representa una incorporación valiosa a cualquier plantilla. El estilo de juego del Atleti de Diego "Cholo" Simeone" parece hecho a su medida, mientras que la reciente llegada este verano de Luis Suarez debería aportar algunos momentos interesantes para La Liga de España. "Uno muerde y el otro pega", dijo el jugador de 32 años. Los colchoneros han intentado traspasar a Costa, que se ha visto plagado por las lesiones desde su llegada proveniente del Chelsea en 2017. Probablemente ese habría sido el caso si hubieran concretado la firma de Edinson Cavani, que terminó fichando por el United.
Arkadiusz Milik (Napoli)
Esta situación ha terminado complicándose mucho. Milik fue objeto de rumores de pases a Juventus, Roma, Tottenham, Fiorentina y Valencia durante el verano; sin embargo, declinó aceptar la oportunidad de partir y no firmará un nuevo contrato. Como resultado, el artillero oriundo de Polonia entrenará a solas hasta enero próximo, según informa el diario Corriere dello Sport, y no parece tener un futuro asegurado en Nápoles.
Otras consideraciones: Con toda seguridad, el veterano delantero Fernando Llorente no recibirá una nueva oferta contractual a sus 34 años. El club deberá tomar una decisión con respecto a Matteo Politano; mientras tanto, podrían producirse ciertos movimientos a la zaga, con los inminentes vencimientos de los pactos de Nikola Maksimovic y Eiseid Hysaj.