Las experiencias por el mundo son uno de los grandes motivos que otorga el hockey sobre césped actual para muchos jugadores y muchas jugadoras que eligen dar un salto de calidad de lo amateur a lo profesional. Natalia Salvador, arquera de Las Diablas, es un ejemplo de ello. Se convirtió en la primera chilena en ser parte de la Hockey India League. “Es un honor para mí estar aquí. Espero representar a Chile de la mejor manera y ojalá en las próximas versiones podamos ver a más Diablas acá”, le contó a ESPN Hockey.
“Creo que es un lindo torneo. Todo es muy profesional y los indios son muy fanáticos”, relató Salvador. “Están repartidas las mejores jugadoras de toda India y del mundo en cuatro equipos. Me encantaría que lleguemos a la final y creo que podemos. Se siente un lindo ambiente en el plantel y para mí es la clave”, agregó. A través de su compañera Camila Caram que le comentó acerca de cómo inscribirse en el campeonato, Soorma Hockey Club la seleccionó en la subasta en vivo, el método por el cual cada club elige a sus integrantes.
Como bien dijo, jugadoras de talla mundial forman parte de la competencia, y en especial, Savita Punia, elegida tres veces seguidas la mejor arquera del mundo por la FIH (2020-21, 2021-22 y 2022-23) es su compañera en el arco. “Es increíble estar con ella. Tiene mucha experiencia, es una de mis referentes. Ya nos topamos en muchos torneos jugando en contra y hoy estamos entrenando en el mismo equipo de igual a igual”, comentó al respecto.
Jimena Cedrés y Victoria Sauze, argentinas internacionales con Las Leonas, son las otras dos compañeras sudamericanas que juegan en el Soorma con ella. Hoy compañeras y que han sido también rivales con Las Diablas. Justamente el equipo chileno tendrá un año con mucho movimiento. “A fines de febrero tenemos la Nations Cup de Santiago. Estamos muy contentas de jugar en casa ese certamen. Para nosotras es una ventaja tener a nuestra gente alentando. Luego a fines de julio con la Copa América en Uruguay está la posibilidad de clasificar al próximo Mundial. Es uno de nuestros grandes objetivos”, concluyó.
La Hockey India League femenina comenzará a disputarse el domingo 12 de enero y finalizará el domingo 26. Está conformada por cuatro equipos: Delhi SG Pipers, Odisha Warriors, Shrachi Rarth Bengal Tigers y Soorma Hockey Club. El sistema de juego será de todos contra todos a ida y vuelta y los que finalicen en los dos primeros puestos disputarán la final por el trofeo.