Después de la goleada por 45-20 a Japón, Los Pumitas cumplieron con otra buena actuación y cerraron el Mundial M20 en la novena ubicación, tras una contundente victoria sobre Fiji por 43-22 en el Danie Craven Stadium de Stellenbosch.
Los isleños fueron quienes comenzaron mejor en el partido y se pusieron en ventaja a los 8 minutos por el try de Kavaia Tagivetaua. Sin embargo, la respuesta argentina no tardó en llegar y una muy buena acción colectiva terminó con el empate de Valentín Soler Filloy.
Después, el equipo de Álvaro Galindo fue construyendo poco a poco la diferencia, con superioridad en el juego y efectividad para concretar por Valentino Minoyetti, Ernesto Giudice, Eliseo Chiavassa y Tomás Di Biase e irse al descanso ganando por 29-5.
En el complemento, otra vez Fiji puso primera y, aprovechando las amonestaciones a Mateo Soler y Mateo Lorenzo, Waqa Nalaga descontó. Pero nuevamente hubo devolución de Los Pumitas, con un try penal forzado por los forwards.
Los fijianos no bajaron los brazos, empezaron a complicar nuevamente y con dos firmas de Isikeli Basiyalo empezaron a amenazar y a acercarse peligrosamente en el marcador. Sin embargo, los cambios dieron aire a Argentina y, con el tiempo a su favor, pudieron cerrar un encuentro tan cambiante como complicado llegando otra vez al ingoal a través de su capitán, Chiavassa.
De esta forma, los chicos argentinos, la mayoría con paso por Dogos XV y Pampas en el Súper Rugby Américas, se dieron el gusto de terminar con una sonrisa la participación mundialista, la primera edición que se disputa desde 2019 tras el parate por la pandemia.
SÍNTESIS
FIJI (22): 1- Moses McGoon, 2- Ratu Kavaia Tagivetaua, 3- Lasaro Vuluma; 4- Mesake Vocevoce, 5- Nalani May; 6- Timoci Nakalevu, 7- Moti Murray (C), 8- Juda Saumaisue; 9- Zach Kama, 10- Philip Baselala; 11- Manieta Navonovono, 12- Pateresio Finau, 13- Waqa Nalaga, 14- Sireli Masiwini; 15- Isikeli Basiyalo.
Suplentes: 16- Joeli Nainoca, 17- Siti Tamani, 18- Marika Toga, 19- Emosi Natubailagi, 20- Sakenasa Nalasi, 21- Frank Ralogaivau, 22- Peni Waqalala y 23- Bronson Lee.
ARGENTINA (43): 1- Matías Medrano, 2- Valentino Minoyetti, 3- Marcos Camerlinckx; 4- Mateo Lorenzo, 5- Alejandro Barrios; 6- Facundo García Hamilton, 7- Felipe Bares, 8- Eliseo Chiavassa (C); 9- Tomás Di Biase, 10- Valentino Dicapua; 11- Valentín Soler Filloy, 12- Ernesto Giudice, 13- Faustino Sánchez Valarolo, 14- Mateo Soler, 15- Felipe Mallía
Suplentes: 16- Tomás Bartolini, 17- Juan Manuel Vivas, 18- Tomás Rapetti, 19- Efraín Elías, 20- Aitor Bildosola, 21- Agustín Moyano, 22- Nicolás López González y 23- Franco Rossetto.
PUNTOS EN EL PRIMER TIEMPO: 8' Try de Tagivetaua (F), 12' y 21' Tries de V. Soler Filloy y Minoyetti (A), 26' Try de Giudice, convertido por Dicapua (A), 30' Try de Chiavassa (A), 34' Try de Di Biase, convertido por Dicapua (A).
Resultado parcial: Fiji 5-29 Argentina
PUNTOS EN EL SEGUNDO TIEMPO: 42' Try de Nalaga, convertido por Basiyalo (F), 47' Try Penal (A), 53' y 66' Tries de Isikeli Basiyalo (F), 69' Try de Chiavassa, convertido por Dicapua (A)
AMONESTADOS: PT 18' Philip Baselala (F), 40' M. Soler (A). ST 43' Lorenzo (A), 48' Nakalevu (F), 77' Masiwini (F).
EXPULSADO: 73' García Hamilton (A)
ÁRBITRO: Ben Breakspear
CANCHA: Danie Craven Stadium, Stellenbosch