Se palpita una nueva función de Rafael Nadal (512º del mundo) en el polvo de ladrillo del Masters 1000 de Madrid. El español, cinco veces campeón en este suelo, buscará este martes el pase los cuartos de final ante el checo Jiri Lecheka (31º) y se podrá seguir por ESPN y Star+.
Tras regresar efectivamente al circuito en el ATP 500 de Barcelona, donde superó al italiano Flavio Cobolli y cedió ante el australiano Alex De Miñaur, el histórico manacorí, de 36 años y dueño de 92 títulos, pisó por 20° oportunidad el prestigioso torneo de su país, en que se proclamó en 2005, 2010, 2013, 2014 y 2017, para encadenar tres victorias consecutivas por primera vez desde 2022 y acceder hacia octavos de final.
En su estreno, Rafa no tuvo piedad ante el jovencito e invitado estadounidense Darwin Blanch (1.028°), de 16 años, para luego tomarse rápida revancha contra De Miñaur (11°) y hacer lo propio ante el argentino Pedro Cachin (91°), rival al que venció en tres parciales en un ajustado encuentro.
Por su parte, el potente europeo, de 22 años y coronado en Adelaida, llega envalentonado, producto de sus buenos desempeños ante rivales de jerarquía como el ruso Andrey Rublev y el griego Stefanos Tsitsipas en Indian Wells, mientras que, luego de un paso en falso en Miami, en la arcilla madrileña superó con sobriedad sus cruces ante el serbio Hamad Medjedovic (130°) y el brasileño Thiago Monteiro (118°).
Con estos antecedentes, Nadal y Lehecka estarán frente a frente por primera vez este martes, cuyo compromiso se realizará en el último turno del estadio Manolo Santana, no antes de las 16.00 hs. (ARG), 15.00 hs (CHI), 14.00 hs. (COL/PER) y 13.00 (MEX).