El checo Jiri Lehecka (31°) quedará en el recuerdo en el Madrid Open por transformarse el responsable de poner punto final a la larga y prolífica historia de Rafael Nadal (512°) en la Caja Mágica. A su vez, el tenista de 22 años ingresa a una increíble lista de inesperados verdugos del legendario mallorquín.
La caída en octavos, además de su despedida de la capital española, significó para el potente zurdo su primera derrota contra un jugador fuera del top 30 en polvo de ladrillo en los principales torneos del circuito, ya sea Masters 1000 o Grand Slam.
El reciente coronado en Adelaida festejó 7-5 y 6-4 versus el ex número 1 del mundo, de 37 y dueño de 92 títulos, que en la Caja Mágica se coronó en 2005, 2010, 2013, 2014 y 2017 para erigirse como el máximo campeón histórico..
La absoluta superioridad del histórico manacorí en la arcilla lo hicieron parecer imbatible, tal como lo demuestran los 14 trofeos de Roland Garros. Por eso, cada derrota en estos escenarios resonaba con fuerza en el circuito, más aún si se trataba de un jugador fuera del top ten del ranking mundial.
Antes de la explosión del actual pupilo de Carlos Moyá con sus primeros títulos grandes en 2005, los argentinos Gastón Gaudio, por entonces 29°, y Guillermo Coria, 26°, ganaron sus respectivos duelos en Hamburgo y Montecarlo de la temporada 2003. Recién en 2008, en Roma, su compatriota Juan Carlos Ferrero (23°) lograría quebrarlo en su territorio.
El sueco Robin Soderling, que ostentaba el puesto 25 en 2009, no olvidará jamás la sorpresiva victoria sobre Nadal en la cuarta ronda de Roland Garros, así como su coterráneo Fernando Verdasco le ahogó la fiesta en la arcilla azul del Madrid Open 2012.
Más cercano en el tiempo, en la parte final de su inmensa carrera, Rafa Nadal padeció otras tres derrotas versus jugadores fuera de los 10 mejores del circuito, decretadas por el italiano Fabio Fognini (18°) en Montecarlo 2019, el argentino Diego Schwartzman (15°) en Roma 2020 y el canadiense Denis Shapovalov (16°) en Roma 2022.
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