Con el fin del Big 3 prácticamente a la vuelta de la esquina, el circuito masculino atraviesa un momento de completa renovación, dispuesto a recibir con los brazos abiertos la aparición de emergentes talentos, tal como el caso del alemán Justin Engel (458°), que este lunes venció 7-5 y 6-4 al hongkonés Coleman Wong (133°) en Almaty para estrenar su planilla de triunfos ATP.
Gracias a una invitación del torneo kazajo, el versátil diestro, de solo 17 años, se dio el lujo de debutar con victoria en el máximo nivel, totalizando cinco aces, 71% de puntos ganados con su primer servicio y tres break points concretados frente al semifinalista en el US Open junior en 2022, de 20, en 94 minutos de juego para convertirse en el primer jugador categoría 2007 que registra una victoria en el Tour.
De esta manera, el germano, quien ya levantó cuatro títulos ITF, todos sobre polvo de ladrillo durante la actual temporada, para convertirse en el jugador de su país más joven en coronarse profesionalmente desde Mischa Zverev en 2003, se transformó en el tenista más adolescente en firmar un éxito en el circuito desde el español Carlos Alcaraz en Río de Janeiro 2020, cuando tenía 16 años.
“Este año ya había sido muy bueno para mí y ahora esto, es increíble. Poder ganar un partido de cuadro principal a los 17 años es la mejor sensación que puedo tener. No tengo palabras”, reveló Engel, que en octavos de final enfrentará al argentino Francisco Cerúndolo (31°), cuarto sembrado, en pos de seguir grabando a fuego su nombre en el deporte blanco.
Últimos jugadores que ganaron el primer partido ATP por categoría:
- 2000: Félix Auger-Aliassime en Indian Wells 2018
- 2001: Jannik Sinner en Budapest 2019
- 2002: Lorenzo Musetti en Roma 2020
- 2003: Carlos Alcaraz en Río 2020
- 2004: Stefanos Sakellaridis en United Cup 2023
- 2005: Juncheng Shang en Abierto de Australia 2023
- 2006: Joao Fonseca en Río 2024
- 2007: Justin Engel en Almaty 2024