Poco más de dos horas necesitó Francisco Cerúndolo (26° ATP) para imponer su jerarquía ante Luciano Darderi (61°) y quedarse con un triunfo por 6-7 (1), 6-3 y 6-2, que le permitió hacerse un lugar entre los ocho mejores del ATP 500 de Río de Janeiro.
La ventaja fue rápida para el argentino, quien quebró en el primer game del juego y llegó a estar 4-2 arriba, pero su rival se las ingenió para recuperar lo perdido y llevar la primera manga el tiebreak. Allí, el jugador nacido en Argentina, pero nacionalizado italiano, no tuvo problemas para afrontar la definición y se impuso con mucha comodidad.
Cerúndolo, pareció no haber sentido el sacudón del set inicial y salió enfocado a buscar revertir la situación. Nuevamente obtuvo un break tempranero, esta vez para instalarse 2-0 arriba y logró administrar la diferencia con mucha serenidad y así forzó un nuevo set.
En el descanso, el reciente finalista del Argentina Open, mostró signos de dolor en uno de sus hombros y recibió de parte de su equipo una píldora para aliviar la molestia y así continuar el juego.
La paridad se adueñó del amanecer del parcial final, pero una vez más el ahora pupilo de Pablo Cuevas, dio el primer golpe de autoridad: se quedó con el saque de Darderi en el quinto game. Finalmente, volvió arrebatarle una vez más el servicio a su contrincante para el 5-2 y supo cerrar el juego para avanzar a cuartos de final, donde espera por Alexandre Müller (60°) o su compatriota Tomás Etcheverry (43°).
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