Pocos, o posiblemente nadie, imaginaban que alguien minimizaría los fantásticos logros de Roger Federer y Rafael Nadal, quienes se hicieron cargo del circuito masculino durante 20 años. Pero claro, un joven de Belgrado de apellido Djokovic, con una cabeza fría y un tenis repleto de virtudes, apareció de golpe y lentamente comenzó a apoderarse de todos los records más deseados del tenis.
Grand Slam, Masters 1000, ATP Finals, semanas como número uno del mundo. Todas las estadísticas más imponentes del circuito tienen a Novak Djokovic como denominador común. Estas son solo algunas de las extraordinarias marcas del balcánico, que continúa demostrando que aún tiene mucho hilo en el carretel para dejar su nombre grabado a fuego en la historia del deporte blanco.
Una nueva actuación inolvidable en el Miami Open le permitió al actual pupilo del británico Andy Murray seguir adueñándose de diferentes logros, porque se transformó en el jugador más longevo en avanzar hacia la final en un evento Masters 1000, así como se convirtió en el segundo en alcanzar al menos una definición durante 20 temporadas consecutivas y en acceder ocho ocasiones hasta el último día en el evento norteamericano.
De esta manera, 'Nole' quedó un paso más cerca de uno de sus principales objetivos de la temporada, aquel relacionado con levantar su 100° título en el Tour para descontarle terreno al estadounidense Jimmy Connors y el mencionado Federer, los cuales llenaron sus vitrinas con 109 y 103 trofeos, respectivamente.
Por otra parte, el versátil diestro ha sido el único en ganar mínimamente dos veces los nueve certámenes de Masters 1000 del extenuante calendario tenístico. También tiene la exclusiva marca de ganar, por lo menos, seis veces un M1000 en cada una de las superficies (Miami, Roma y París) para erigirse como el máximo campeón histórico con 40, seguido por Nadal con 36 y Federer con 28.
Djokovic, además, es el tenista con más semanas en la cima del ranking mundial ATP con 428, superando considerablemente a sus perseguidores Federer, Pete Sampras e Ivan Lendl, que se mantuvieron durante 310, 286 y 270, correlativamente. Cabe mencionar que finalizó la temporada en la cima del ordenamiento en ocho oportunidades, dos más que el estadounidense Pete Sampras.
Si de títulos importantes se trata, las ATP Finals, torneo que reúne a los mejores ocho tenistas de la temporada, de cada fin de año es indudablemente una de las competencias más prestigiosas. ¿Quién tiene el récord de éxitos? También Djokovic, con siete trofeos, producto de sus proclamaciones en 2008, 2012, 2013, 2014, 2015, 2022 y 2023.
En cuanto a Majors respecta, en el Abierto de Australia 2023 se convirtió en el tercer player durante la Era Abierta en alzar 10 o más títulos en un mismo evento grande, gracias a sus festejos previos en 2008, 2011, 2012, 2013, 2015, 2016, 2019, 2020 y 2021, luego del manacorí Nadal, en Roland Garros con 14 coronaciones, y la australiana Margaret Court, en su tierra natal con 11 festejos.
Insatisfecho con sus múltiples proclamaciones en Grand Slam, el políglota extendería su asombroso 2023, el cual se ganaría un lugar entre los mejores años de su soñada carrera al consagrarse en Roland Garros y US Open para despegarse de Nadal y la alemana Steffi Graf, superar a la estadounidense Serena Williams e igualar a Court con 24 como los máximos campeones en la categoría.
A lo largo de su irrepetible trayectoria había ganado títulos ATP 250 (12), 500 (15), M1000 (40), Grand Slam (24), ATP Finals (7), Copa Davis (1) y ATP Cup (1), y sido medallista de bronce en Pekín 2008, aunque finalmente se sacaría la espina que tanto lo angustiaba al subirse a lo más alto del podio en París 2024, colgándose la presea dorada para cerrar el ciclo.
Quién sea el mejor de todos los tiempos será eternamente un debate abierto y a merced de gustos personales. Lo que está claro que Djokovic ha hecho todos los méritos para ser considerado como el GOAT, reflejándose inclusive en los enfrentamientos contra el resto del Big 4 al liderar 27-23 vs. Federer, 31-29 vs. Nadal y 25-11 vs. Murray.