La dos veces campeona de la WNBA y MVP Candace Parker planea firmar con Las Vegas Aces como agente libre sin restricciones, anunció el sábado en Instagram.
"Como pasé por la agencia libre esta vez, por supuesto que estoy pensando en dónde puedo competir por mi tercer campeonato, pero las palabras hogar y familia son a lo que sigo volviendo... Necesito estar allí. por mi hija, por mi hijo, por mi esposa", publicó Parker. "No puedo estar sin ellos durante partes de la temporada cuando Lailaa está en la escuela y no me perderé sus juegos de voleibol o bailes escolares simplemente por la distancia. Lailaa comienza la escuela secundaria en agosto y necesito estar ahí para ella, tal como ella ha estado allí para mí.
"Después de evaluar el panorama junto con mi familia, decidimos que Las Vegas Aces es la organización adecuada para nosotros en este momento de nuestras vidas".
El contrato de Parker con las Aces será por un año, dijo su agente, Boris Lelchitski, a ESPN el sábado. Su salario aún se está negociando.
La ex estrella de Los Angeles Sparks durante mucho tiempo pasó las últimas dos temporadas jugando para el equipo de su ciudad natal, el Chicago Sky, ayudándoles a lograr su primer título en 2021. Como cabeza de serie número 2 en los playoffs la temporada pasada, Chicago fue sorprendido por el Connecticut Sun en un Juego 5 decisivo en su casa durante la ronda semifinal.
"Candace ha hecho mucho por nuestra franquicia durante su tiempo aquí", dijo el entrenador y gerente general del Sky, James Wade, en un comunicado. "Entiendo sus razones para querer estar más cerca de su familia inmediata. Le deseamos lo mejor. Siempre será parte de la familia Sky. Celebraremos su tiempo aquí como se merece".
Parker se unirá al núcleo de la dos veces MVP de la WNBA A'ja Wilson, la miembro del primer equipo All-WNBA Kelsey Plum y la MVP de las Finales Chelsea Gray, quienes acaban de ganar un título de la WNBA, el primero de la franquicia, la temporada pasada. Si bien las también agentes libres Breanna Stewart y Courtney Vandersloot aún no han anunciado sus decisiones, la incorporación de Parker a las Aces convierte a Las Vegas, por ahora, en el favorito indiscutible para ser campeón nuevamente en 2023.
Una fuente le dijo a ESPN que había interés mutuo en una reunión entre Parker y las Sparks, pero ella eligió a las campeonas defensoras Aces, con la ayuda de Wilson reclutándola. Parker también es amiga cercana de Gray, su ex compañera de equipo en Los Angeles.
"Pongan la canción reunidas**", tuiteó Gray después del anuncio de Parker.
A Wilson, por otro lado, como que le faltaron más las palabras.
"Snajajsodmfmdoskanexirmsnwkandickrlfowaknwziendoeke sí", tuiteó.
Parker, de 36 años, es ampliamente considerada una de las mejores en jugar el deporte como dos veces campeona nacional con Tennessee, ex No. 1 en la selección general del draft de la WNBA y siete veces All-Star, mientras que también recopila 10 nominaciones All-WNBA. Además de ganar el MVP en su temporada de novata, la única jugadora que logró esa hazaña, se llevó a casa el honor en 2013 y fue nombrada MVP de las Finales en 2016.
Parker previamente hizo olas en 2021 cuando dejó las Sparks, la organización que la seleccionó en el draft 2008, para firmar con el Sky, citando el deseo de jugar más cerca de donde creció en Naperville, Illinois. Después de indicar inicialmente que estaba pensando en retirarse después de la temporada 2022, su decisión de firmar con las Aces tiene un efecto sísmico similar en el panorama de la WNBA.
"Cuando tomé la decisión de ir a Chicago en 2021, tomé la decisión de irme a casa y estar con mi familia en el lugar donde todo comenzó. Estoy más que agradecida por la oportunidad de ganar un campeonato en mi ciudad natal y desfilar en las mismas calles por las que vi desfilar a los Bulls cuando era una niña que se enamoraba por primera vez del básquetbol", escribió Parker. "Siempre estaré agradecida con todos en Chicago: nuestros fanáticos, compañeras de equipo, entrenadores y propietarios. Pero más que en las últimas dos temporadas, estoy agradecida con la ciudad que me crió, los amigos de la infancia que todavía tengo hasta el día de hoy, los maestros de quienes todavía estoy aprendiendo y los momentos que siempre estarán en mi corazón.
"Si bien Chicago siempre será mi hogar, el hogar de mi familia está en la costa oeste".
Las agentes libres, incluida Parker, pueden firmar contratos a partir del 1 de febrero.
Algunos esperaban que un gran movimiento de agencia libre pudiera estar sobre la mesa para las Aces después de que cambiaron a la dos veces All-Star Dearica Hamby a principios de esta semana; Desde entonces, Hamby acusó a las Aces de tratarla de una "manera poco profesional y poco ética que ... ha sido traumatizante" debido a su embarazo.
Las Vegas espera convertirse en la primera franquicia en ganar títulos consecutivos desde las Sparks en 2001 y 2002. Parker se convertiría en la primera jugadora de la WNBA en ganar un título con tres franquicias diferentes si gana uno con las Aces.
La escritora sénior de ESPN, Ramona Shelburne, contribuyó a este informe.