PHOENIX -- Diana Taurasi, la máxima anotadora de todos los tiempos de la WNBA, firmó un contrato de varios años para regresar al Phoenix Mercury durante al menos su temporada número 19 en 2023, anunció el equipo el sábado.
El trato está garantizado por dos años y tiene un valor de $469,872, según Her Hoop Stats.
Taurasi, de 40 años, dijo el 7 de febrero que su intención era volver a firmar con el único equipo en el que ha jugado, pero agregó que existía la posibilidad de que terminara en otro lugar durante esta ronda de agencia libre.
No other jersey. No other place.
— Phoenix Mercury (@PhoenixMercury) February 18, 2023
The 🐐 returns for season 19 on a multi-year contract!
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El anuncio del sábado puso fin a esa especulación.
"Diana Taurasi pertenece en un uniforme de Mercury, y estamos agradecidos por la fe continua que demuestra en nuestra organización al regresar año tras año", dijo el gerente general del Mercury, Jim Pitman. "La forma en que prepara su cuerpo, cuánto le importa ganar y cuánto le importa nuestra franquicia, dentro y fuera de la cancha, son solo algunas de las cosas que la convierten en una atleta trascendente y, literalmente, en la mejor de todos los tiempos.
"Esperamos más elogios, más momentos históricos y más victorias".
Junto con el regreso de Taurasi, una fuente le dijo a ESPN el sábado que Brittney Griner está de regreso con el Mercury con un contrato de un año. Griner, quien se perdió toda la temporada 2022 después de pasar 10 meses detenida en Rusia, había escrito en una publicación de Instagram el 16 de diciembre que tenía la intención de jugar para Phoenix en 2023.
Taurasi viene de una temporada tumultuosa que estuvo marcada por la ausencia de Griner. Sin embargo, la temporada terminó con un décimo viaje consecutivo a los playoffs. Taurasi promedió su mayor cantidad de minutos por juego desde 2013, yendo en contra de los planes de la entrenadora en jefe de primer año Vanessa Nygaard para la 10 veces All-Star de la WNBA.
Taurasi terminó la temporada promediando 16.7 puntos, 3.8 asistencias y 3.4 rebotes. Acertó 92 triples en 2022, que fue la segunda mayor cantidad en la liga. Una jugadora ha anotado al menos 90 triples en una temporada seis veces en la historia de la WNBA, y Taurasi es responsable de cinco de ellas.
También se convirtió en la primera jugadora de la WNBA en tener un juego de 30 puntos a los 40 años; Michael Jordan y Dirk Nowitzki son los únicos jugadores de la NBA que lograron esa hazaña.
Taurasi es tres veces campeona de la WNBA y cinco veces medallista de oro olímpica que no ha cerrado la puerta a jugar en París en 2024 en un intento por ganar una sexta medalla de oro récord. A principios de este mes, Taurasi asistió a un minicampamento de USA Basketball en Minneapolis.
Su nombre está impreso por todo el libro de récords de la WNBA.
Es la líder de todos los tiempos de la liga en anotaciones, con 9,693 puntos, y en tiros de campo de 3 puntos. Además del récord de puntuación de su carrera, también es dueña de la marca de la WNBA por puntuación de playoffs y puntuación de una sola temporada. Ella tiene los siete mejores totales de 3 puntos en una sola temporada en la historia de la WNBA.
Taurasi también posee, directamente o junto a otra jugadora, 16 récords del Mercury: temporadas, partidos jugados, partidos iniciados, minutos jugados, puntos anotados, promedio de anotaciones, tiros de campo hechos, intentos de gol de campo, triples anotados, intentos de 3 puntos, tiros libres anotados, intentos de tiro libre, rebotes defensivos, asistencias, robos y campeonatos.