Representantes de Shohei Ohtani, jugador de Dodgers, se comunicaron con autoridades policiales y les pidieron que investigaran un "robo masivo" de dinero del jugador, dijo una fuente a ESPN.
Representantes de la superestrella de los Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani, se comunicaron con las autoridades policiales y les pidieron que investigaran un "robo masivo" de dinero del jugador, dijo una fuente con conocimiento directo a ESPN el jueves.
La fuente se negó a decir con qué agencia se había contactado.
Una fuente de las Grandes Ligas le dijo a ESPN el jueves que las autoridades federales no se han comunicado con la liga. La fuente dijo que el siguiente paso de la MLB sería reunir datos, lo que podría llevar tiempo a la luz de la investigación federal en curso.
El miércoles, los abogados del lanzador y bateador designado de los Dodgers dijeron que había sido "víctima de un robo masivo" después de que los periodistas le preguntaran a un portavoz de Ohtani sobre por qué se habían enviado 4.5 millones de dólares en transferencias bancarias desde la cuenta bancaria de Ohtani a una operación de apuestas.
La acusación de robo se produjo después de que su portavoz le dijera inicialmente a ESPN que el toletero había transferido los fondos para cubrir las deudas de juego del ex intérprete y amigo de Ohtani, Ippei Mizuhara.
El martes por la noche, Mizuhara le dijo a ESPN lo mismo y expuso su historia con gran detalle, incluso dijo que Ohtani se había sentado con él y que los dos transfirieron el dinero en incrementos de $500,000 en varios entornos diferentes.
Pero mientras ESPN se preparaba para publicar una historia el miércoles, el portavoz desautorizó la cuenta de Mizuhara.
En una entrevista posterior con Mizuhara, le dijo a ESPN que no había sido sincero: que Ohtani no tenía conocimiento de sus actividades de juego, deudas o esfuerzos para pagarle.
El jueves, una fuente cercana a Ohtani dio una explicación para los cambios en las historias: cuando los encargados del pitcher intentaron determinar qué había sucedido, inicialmente confiaron únicamente en Mizuhara, quien continuó traduciendo para el jugador.
Después del partido inaugural de la temporada del miércoles en Corea del Sur, los ejecutivos de los Dodgers convocaron una reunión en la casa club y les dijeron a los jugadores que una historia negativa vendría más tarde ese día, dijo un funcionario del equipo, y Mizuhara se disculpó, diciendo que tenía adicción al juego.
Fue entonces, dijo el funcionario, que Ohtani comprendió por primera vez lo que estaba sucediendo y comenzó a hacer preguntas.
Cuando se le preguntó el miércoles si había interpretado algo incorrectamente a propósito, Mizuhara dijo a ESPN: "No, nunca he hecho eso".
Mizuhara, cuando ESPN le preguntó el miércoles por la tarde si había sido acusado de robo, declaró que le dijeron que no podía comentar, pero se negó a aclarar quién. No respondió a una pregunta posterior sobre si había recibido dinero sin el conocimiento de Ohtani.
Los acontecimientos de esta semana se produjeron mientras investigadores federales están examinando la operación dirigida por el corredor de apuestas del sur de California, Mathew Bowyer.
Los pagos por transferencia bancaria fueron enviados desde la cuenta de Ohtani a un asociado de Bowyer, según múltiples fuentes y datos bancarios revisados por ESPN.
Múltiples fuentes, incluida Mizuhara, le dijeron a ESPN que Ohtani no juega y que los fondos cubrieron las pérdidas de Mizuhara.
ESPN había revisado la información bancaria que mostraba el nombre de Ohtani en dos pagos de 500.000 dólares enviados en septiembre y octubre.
Si bien las apuestas deportivas son legales en casi 40 estados, siguen siendo ilegales en California. Las casas de apuestas reguladas por el gobierno exigen que los apostadores paguen por adelantado sus apuestas, mientras que las casas de apuestas ilegales aceptan apuestas a crédito.
Fuentes cercanas a la operación de juego le dijeron a ESPN que Bowyer trató directamente con Mizuhara, quien realizó apuestas en partidos internacionales de fútbol y otros deportes, pero no en beisbol, a partir de 2021.
Una fuente dijo que Bowyer estaba al tanto del nombre en las transferencias electrónicas, pero optó por no hacer ninguna pregunta mientras llegaran los pagos; sin embargo, la fuente dijo que Bowyer permitió que la gente creyera que Ohtani era un cliente para impulsar el negocio.
"El señor Bowyer nunca conoció ni habló con Shohei Ohtani", dijo a ESPN la abogada de Bowyer, Diane Bass. Ella se negó a responder otras preguntas.
Mizuhara y Ohtani son amigos además de su relación profesional. Mizuhara ha interpretado para Ohtani desde que la estrella se mudó a los Estados Unidos en 2018, acompañando al jugador de dos vías en dugouts, vestidores, salas de jugadores, en viajes, en entornos mediáticos y en otros lugares, lo que hace que Mizuhara sea muy reconocible para los fanáticos del beisbol.
Ha sido el intérprete de Ohtani con los directores de equipo y entrenadores y revisa los informes de exploración con Ohtani durante los juegos.
Mizuhara hacía recados para el lanzador, llevaba su botella de agua y estaba tan presente que un compañero de equipo de Ohtani una vez se refirió al dúo como si tuvieran una "hermandad" que va más allá de la amistad.
Mizuhara tenía contrato con los Los Angeles Angels cuando Ohtani jugaba allí y firmó con los Dodgers esta temporada baja. Mizuhara confirmó a ESPN que le pagan entre $300,000 y $500,000 al año. Los Dodgers lo despidieron el miércoles.
Mizuhara le dijo a ESPN el martes que sus apuestas estaban hechas en futbol internacional, la NBA, la NFL y el futbol americano universitario.
Tisha Thompson es reportera de investigación de ESPN. Comuníquese con ella en tisha.thompson@espn.com.