Shohei Ohtani dijo que su capacidad de jugar beisbol no ha cambiado, independientemente de lo que suceda fuera del terreno de juego.
MINNEAPOLIS -- Hay un espectáculo secundario en cada estadio que visitan Shohei Ohtani y Los Ángeles Dodgers, con el dos veces Jugador Más Valioso y superestrella de dos continentes jugando con un contrato de $700 millones bajo investigación de la Major League Baseball por la supuesta participación de su ex intérprete en apuestas ilegales.
Fiel a su enfoque decidido y su naturaleza privada, Ohtani todavía parece estar adaptándose.
"Independientemente de lo que suceda fuera del terreno de juego, mi capacidad para seguir jugando beisbol no ha cambiado. Es mi trabajo asegurarme de jugar lo mejor que pueda", dijo a través de su nuevo intérprete, Will Ireton, antes del juego del lunes en Minnesota.
Ohtani, cuya recuperación de la cirugía Tommy John le impide lanzar esta temporada, ha concedido pocas entrevistas desde que firmó con los Dodgers. Su última sesión, que tuvo lugar en un pasillo afuera del clubhouse visitante en Target Field con docenas de cámaras y reporteros de Japón y Estados Unidos formando un semicírculo a su alrededor, fue reveladora sólo por su presencia constantemente tranquila.
Cuando se le preguntó cómo ha estado manejando la ausencia de su ex intérprete, Ippei Mizuhara, después de que su amigo cercano fuera despedido por un presunto robo a las cuentas de Ohtani para cubrir pérdidas en juegos ilegales y una conexión con una casa de apuestas bajo investigación del IRS, el jugador sensación de Japón dijo que lo está haciendo muy bien.
"Solo han pasado un par de semanas desde entonces, y no es que haya estado haciendo mucho más que estar en el hotel o en casa. Estoy realmente agradecido de que el equipo y el personal me hayan apoyado durante todo este tiempo y proceso", dijo Ohtani.
Ohtani compartió un secreto: ha estado usando un bat estilo cricket para mejorar su mecánica de bateo.
El manager de los Dodgers, Dave Roberts, quien ha alentado a Ohtani a fortalecer su relación con sus compañeros de equipo sin Mizuhara en la escena, dijo que el peculiar equipo parece una paleta de cricket y tiene un mango como un bat de beisbol. El objetivo es utilizar el barril plano para practicar cómo permanecer más tiempo en la zona de contacto, dijo Roberts, y a Ohtani "le gustó" la sugerencia del coach de bateo Robert Van Scoyoc.
El régimen también ha sido revelador para el equipo.
"Cada día aprendemos más. Cada día él se siente más cómodo", dijo Roberts. "Se está riendo muchísimo. Está haciendo preguntas".
Ohtani se fue de 17-8, con dos jonrones, en sus cuatro juegos anteriores. Dijo que tomó el bat de cricket el domingo después de sus dos primeros turnos en Chicago en una derrota ante Cubs.
"Se obtuvieron resultados bastante buenos", dijo. "Continuaré haciendo eso".
Ir profundo en Los Ángeles, el miércoles, también fue un gran impulso.
Incluso su brazo se siente más libre estos días.
Ohtani dijo que su programa de rehabilitación ha ido "según el plan" con aumentos leves y graduales en la intensidad de los lanzamientos. Jugó a la pelota el domingo. El ligamento colateral cubital reparado quirúrgicamente no le ha costado ninguna pérdida de poder en el plato.
"He aprendido que con los súper atletas ya no hay que sorprenderse", dijo Roberts. "Shohei es, simplemente, un deportista diferente. Realmente lo es. Y ese tipo de atletas especiales se recuperan más rápido, se recuperan mejor, y él está en esa clase poco común".