Juan Soto y los Mets llegaron a un acuerdo de 15 años y 765 millones de dólares, dijeron fuentes a ESPN, el contrato más grande en la historia de los deportes profesionales.
El jardinero superestrella Juan Soto y los New York Mets de Nueva York llegaron a un acuerdo sobre un contrato de 15 años y 765 millones de dólares, dijeron fuentes a ESPN el domingo por la noche, el acuerdo más grande en la historia de los deportes profesionales.El acuerdo no incluye dinero diferido, agregaron las fuentes, y tiene escalas que pueden llegar a más de $800 millones.
El acuerdo incluye una opción de rescisión después de cinco años y no incluye dinero diferido, dijeron las fuentes. Si Soto opta por rescindir el contrato, los Mets pueden anularlo aumentando su salario anual en las últimas 10 temporadas en 4 millones de dólares, de 51 millones a 55 millones, lo que eleva el valor total a 805 millones de dólares.
El contrato también incluye un bono de firma de 75 millones de dólares, dijeron las fuentes.
Soto, de 26 años, cuyo poder prodigioso, ojo perspicaz y credenciales de postemporada crearon un frenesí de agentes libres entre algunos de los equipos de sangre azul del juego, se une a un equipo de los Mets que tuvo una sorprendente carrera hacia la Serie de Campeonato de la Liga Nacional la temporada pasada y ahora está listo para competir durante años por venir.
Después de una temporada destacada con los New York Yankees en la que guio al equipo a la Serie Mundial y terminó tercero en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana, la presencia de Soto en el mercado de agentes libres generó un interés significativo. Mientras que los Mets, los Yankees, los Toronto Blue Jays, los Boston Red Sox y los Los Angeles Dodgers estaban entre los postores finales, equipos de todo el espectro financiero, incluidos los Kansas City Royals y los Tampa Bay Rays con nóminas más bajas, exploraron la posibilidad de contratar a Soto, codiciando su bate especial.
Los Yankees hicieron una oferta competitiva: un contrato de 16 años y 760 millones de dólares con un valor anual promedio de 47.5 millones de dólares y sin aplazamientos, dijeron fuentes a Buster Olney de ESPN. Sin embargo, al final, Soto se decidió por los Mets.
En siete temporadas en las Grandes Ligas, Soto, de 6 pies 2 pulgadas y 220 libras, ha bateado .285/.421/.532 con 201 jonrones y 592 carreras impulsadas y ha acumulado más de 36 victorias por encima del reemplazo. A pesar de una defensa de esquinas por debajo del promedio, Soto se distinguió con el mejor dominio de la zona de strike desde Barry Bonds, lo que le permite cazar y castigar lanzamientos sobre el plato.
La garantía de 765 millones de dólares supera los 700 millones de dólares que los Dodgers le dieron a la estrella de dos vías Shohei Ohtani en un contrato de 10 años el invierno pasado. Si bien el 97% del salario de Ohtani se diferirá por 10 años, el acuerdo de Soto no contiene dinero diferido, lo que eleva el valor actual neto de su acuerdo muy por encima del de Ohtani.
El contrato, acordado después de un mes de negociaciones que incluyeron reuniones cara a cara, tres rondas de ofertas y el agente Scott Boras aprovechando el talento de Soto para llevar el precio a niveles estratosféricos, validó aún más la decisión de Soto en 2022 de rechazar una oferta de 15 años y $440 millones de los Nacionales de Washington, quienes lo habían contratado cuando tenía 16 años en la República Dominicana y lo vieron florecer hasta convertirse en uno de los mejores jugadores de las ligas mayores. Poco después de que Soto rechazara las propuestas de los Nacionales, lo cambiaron a los San Diego Padres, comenzando un vertiginoso período de dos años y medio en el que Soto fue transferido dos veces.
Había llegado a Washington a los 19 años, un prospecto promocionado que se disparó a través del sistema de los Nacionales y debutó antes de lo esperado debido a las lesiones de los jardineros en la lista de las ligas mayores. En el primer turno al bate de su primera apertura el 21 de mayo de 2018, Soto conectó una bola rápida de 422 pies al campo opuesto. Durante las siguientes seis temporadas, conectaría más de la mitad de sus jonrones al jardín central y al jardín izquierdo, una habilidad poco común que personificaba sus dotes en el plato.
En un juego donde el desequilibrio entre el pitcheo y el bateo hace que la ofensiva sea un bien escaso, Soto ilustró año tras año por qué tantos evaluadores veneraban su conjunto de habilidades. Durante su primera temporada completa en 2019, conectó tres jonrones en la Serie Mundial para llevar a los Nacionales a una victoria sorpresiva sobre los Houston Astros. En la temporada acortada de 2020, Soto bateó .351/.490/.695 con 13 jonrones en 47 juegos y probablemente habría ganado el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional si una prueba de COVID-19 positiva y luego una lesión en el codo no lo hubieran hecho perderse aproximadamente un cuarto de la temporada.
Soto prosperó en 2021, con 145 bases por bolas, la única persona en este siglo en alcanzar ese umbral fuera de Bonds. Los intentos de Washington por mantenerlo en la capital de la nación incluyeron múltiples ofertas de extensión, todas las cuales Soto rechazó, lo que llevó a uno de los cambios más grandes en la historia del béisbol en la fecha límite de 2022: Soto y el primera base Josh Bell a los Padres por el jardinero James Wood, el zurdo MacKenzie Gore, el campocorto CJ Abrams, el jardinero Robert Hassell III y el derecho Jarlin Susana.
En San Diego, Soto se sacudió unos últimos dos meses mediocres para sus estándares para recuperarse con 35 jonrones, la mayor cantidad en su carrera, y 132 bases por bolas, la mayor cantidad en la Liga Nacional, en 2023. Sin embargo, con la agencia libre a un año de distancia y los intentos de San Diego de extender a Soto rechazados, los Padres lo canjearon a él y al jardinero central Trent Grisham a los Yankees en las reuniones de invierno de 2023 por los lanzadores derechos Michael King, Drew Thorpe, Randy Vasquez y Jhony Brito, y el receptor Kyle Higashioka.
Nuestro panel de expertos explican porque, luego de que cayera la ficha de Soto, el mercado de agentes libres va a activarse.
Con los Yankees, Soto encontró la mejor versión de sí mismo. Bateando segundo frente a Aaron Judge, bateó .288/.419/.569 con 41 jonrones, 109 carreras impulsadas, 128 carreras (líder de la Liga Americana) y 8 WAR. Durante la postemporada, fue incluso mejor, con promedio de bateo de .327/.469/.633, cuatro jonrones, nueve carreras impulsadas y 12 carreras en 14 juegos. Su jonrón en entradas extra en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana envió a Nueva York a su 41.ª Serie Mundial.
El momento no podría haber sido mejor. Los dos agentes libres más buscados este siglo han sido Alex Rodríguez, un campocorto de 25 años cuyo contrato de 252 millones de dólares en 2000 duplicó el máximo anterior, y Ohtani, un fenómeno innovador cuyas habilidades y comercialización lo ayudaron a superar el estándar anterior por una suma mayor que el contrato completo de Rodríguez.
Antes del contrato de Soto, el contrato más largo en la historia del béisbol era el pacto de 14 años de Fernando Tatis Jr. con San Diego. La perspectiva de asegurar el resto de la mejor etapa de Soto (sin mencionar los hitos que podría superar en su camino al Salón de la Fama) atrajo lo suficiente como para que los equipos en la puja estuvieran dispuestos a igualar los 15 años que recibió.
Si hay un currículum que justifica ese tipo de compromiso, es el de Soto. Ya es cuatro veces All-Star, cuatro veces Silver Slugger, campeón de bateo, campeón del Home Run Derby y campeón de la Serie Mundial. Su porcentaje de embase de .421 en su carrera es el mejor en el béisbol desde su debut. Su porcentaje de slugging de .532 es el séptimo. Su OPS de .953 y su wRC+ de 158 son el cuarto. Las 769 bases por bolas de Soto en su carrera son la mayor cantidad para un jugador hasta su temporada de 25 años, 99 más que el segundo lugar Mickey Mantle.
La excelencia sostenida le permitió a Soto prosperar en el sistema de arbitraje, en el que ganó $54 millones en las últimas dos temporadas. Si a eso le sumamos su nuevo contrato de 765 millones de dólares, Soto cosechó 379 millones de dólares más de lo que hubiera ganado si hubiera aceptado la última oferta de extensión de los Nacionales.
"No se puede basar el valor de un jugador centurión en otros jugadores", dijo Boras en ese momento. "Hay que basarlo en los mercados financieros".
Los mercados hablaron fuerte el domingo por la noche. Y dijeron que el contrato más grande de la historia pertenece a Juan Soto.
Jorge Castillo de ESPN contribuyó a este informe.