El bateador estrella Kyle Schwarber extenderá cinco años su permanencia con los colores de los Phillies tras firmar un acuerdo por $150 millones.
ORLANDO, Florida -- El bateador de poder Kyle Schwarber y los Philadelphia Phillies están ultimando un contrato de cinco años y $150 millones, según informaron fuentes a ESPN el martes, lo que reunirá al líder de jonrones de la Liga Nacional con la franquicia en la que se consolidó como un candidato habitual al premio MVP.
Tras una frenética agencia libre en la que los New York Mets, los Boston Red Sox, los Baltimore Orioles e incluso equipos de mercados pequeños como Pittsburgh y su ciudad natal, Cincinnati, intentaron fichar a Schwarber, una última oferta de Filadelfia le aseguró al jugador de 32 años un contrato a largo plazo y de gran valor, algo poco común para un bateador designado.
Tras la derrota en la serie divisional ante Los Angeles Dodgers, eventuales campeones de la Serie Mundial, los Phillies se enfrentaron a la perspectiva de jugar sin Schwarber, su indiscutible líder en el vestuario y una figura muy respetada en el béisbol. Su habilidad para conectar batazos decisivos impulsó a Filadelfia en 2025, año en el que terminó segundo en la votación al Jugador Más Valioso (MVP) tras batear .240/.365/.563 con 56 jonrones y 132 carreras impulsadas, líder de la Liga Nacional.
Schwarber ha sido un ejemplo de consistencia en el bateo de poder desde que se unió a los Phillies en 2022 con un contrato de cuatro años y $79 millones, conectando al menos 38 jonrones en cada una de sus cuatro temporadas. Este año, jugó los 162 partidos por primera vez en su carrera, se convirtió en el 21.º jugador en la historia de la MLB en conectar cuatro jonrones en un solo partido y fue uno de los cinco jugadores con al menos 100 bases por bolas.
Más allá de su prodigioso poder, Schwarber es considerado un pilar fundamental en el vestuario de los Phillies, una reputación que lo hizo aún más atractivo para otros equipos, lo que le permitió casi duplicar el salario garantizado de su anterior contrato como agente libre. Los bateadores designados veteranos rara vez consiguen contratos multianuales en el mercado libre, y mucho menos de $30 millones al año, pero Schwarber fue una excepción en muchos sentidos.
El tres veces All-Star encontró su mejor versión a los 30 años, después de ganar la Serie Mundial de 2016 con los Chicago Cubs y de que estos no le ofrecieran un nuevo contrato, antes de pasar 2021 con los Nationals y los Red Sox. Considerado entonces un jugador unidimensional, Schwarber llegó a Filadelfia y se convirtió en mucho más, destrozando a los lanzadores zurdos que los equipos utilizaban para neutralizar su potente bateo zurdo.
En sus cuatro años con los Phillies, Schwarber conectó 14 jonrones en 38 partidos de postemporada y fue una amenaza constante en la base, ocupando un puesto importante en la alineación de Filadelfia. Seis de esos jonrones se produjeron durante la racha que llevó a Filadelfia a la Serie Mundial de 2022, donde perdió en seis partidos contra Houston. Si bien Filadelfia afrontó la temporada baja con la intención de reestructurar un equipo que se había estancado en los playoffs, perder a Schwarber resultó demasiado difícil de aceptar, incluso con la cantidad de equipos que lo pretendían.
Con Alex Bregman convirtiéndose en agente libre tras un año en Boston y Pete Alonso rescindiendo su contrato con los Mets, ambos equipos consideraron incorporar a Schwarber a su alineación. Baltimore hizo un gran esfuerzo por ficharlo, según fuentes cercanas, al igual que Pittsburgh, que le ofreció un contrato de cuatro años con una suma considerable que habría triplicado con creces su contrato más grande otorgado hasta la fecha en la agencia libre.
Cincinnati, el candidato sorpresa debido a su necesidad de un bateador potente y al atractivo que representaba para Schwarber -quien creció a unos 30 minutos de la ciudad-, no pudo igualar las ofertas económicas de los demás equipos.
Finalmente, esto brindó a los Phillies la oportunidad de ficharlo y mantener una temible parte alta de la alineación, con Trea Turner como primer bate, Schwarber y Bryce Harper. La forma en que Filadelfia gestione el resto del invierno -con el veterano receptor J.T. Realmuto en la agencia libre, varios jugadores titulares que son candidatos a ser traspasados y los talentosos prospectos Aidan Miller y Justin Crawford a punto de llegar a las Grandes Ligas- será una de las historias más interesantes de la temporada baja.
Los Phillies ganaron la división Este de la Liga Nacional por segunda temporada consecutiva en 2025, logrando la segunda mayor cantidad de victorias en MLB antes de enfrentarse a los Dodgers, quienes los eliminaron tras un error en la undécima entrada del cuarto partido de la serie divisional. Tras la finalización de la Serie Mundial, la prioridad principal de Filadelfia fue renovar el contrato de Schwarber.
Se espera que su fichaje acelere el mercado de agentes libres, que hasta ahora se ha movido con lentitud. La mayoría de los principales agentes libres, tanto en el mercado de bateadores (Kyle Tucker, Cody Bellinger, Bo Bichette, Munetaka Murakami, Bregman y Alonso) como en el de lanzadores (Framber Valdez, Tatsuya Imai, Ranger Suárez, Michael King y Zac Gallen), siguen disponibles.
En 11 temporadas desde que los Cubs lo seleccionaron en la cuarta posición del draft procedente de la Universidad de Indiana, Schwarber ha bateado para .231/.346/.500 con 340 jonrones, 784 carreras impulsadas y 800 carreras anotadas, liderando la Liga Nacional en jonrones en dos ocasiones.
Jesse Rogers de ESPN contribuyó a este informe.