Desde los nuevos fichajes hasta los ganadores de premios, los grandes sueldos siguen siendo inalcanzables para la mayoría de los capitanes. ¿A qué se debe esto?
Cuando ambos ganaron el premio al Mánager del Año por primera vez en 2024, Pat Murphy y Stephen Vogt hablaron sobre asistir a la cena anual de los cronistas de béisbol en Nueva York para recibir los premios disfrazados.
Los dos se conocían de la etapa de dos años de Vogt como jugador en Milwaukee, donde Murphy era entonces el entrenador de banca. Al principio, Murphy, ahora mánager de los Milwaukee Brewers, propuso disfrazarse del Rey Jaffe Joffer de "Coming to America", y Vogt, el mánager de los Cleveland Guardians, sugirió que esparciría pétalos de rosa mientras subían al estrado. Descartaron esa idea y optaron por los esmóquines azul y naranja de "Dumb and Dumber". Finalmente, acordaron que probablemente lo mejor sería comportarse con seriedad.
"Probablemente ganarás diez premios más como este", le dijo Murphy a Vogt. "Este será el último para mí".
Esa predicción tardó solo un año en quedar completamente desacreditada. Este año, Murphy y Vogt se convirtieron en los segundos mánagers en cada liga en ganar el premio en temporadas consecutivas. Y no solo fueron nuevamente reconocidos por su trabajo al convertir a equipos de mercados pequeños en campeones de división, sino que también se creía que ambos tenían contratos que expirarían después de la temporada 2026.
Vogt, de hecho, no es un entrenador en la cuerda floja. Firmó un nuevo contrato multianual con los Guardians tras la temporada 2024 que nunca se hizo público, según fuentes de ESPN. El contrato de Murphy, por su parte, expira después de la temporada 2026, lo que coloca a los Brewers en una situación similar a la de 2023, cuando el contrato de Craig Counsell finalizó y este dejó Milwaukee para unirse a los Chicago Cubs por $40 millones en cinco años.
Los salarios de los mánagers han estado históricamente por debajo de los de sus homólogos en la NFL y la NBA. El salario de $8 millones anuales de Counsell solo es superado por los $8.1 millones de Dave Roberts con Los Angeles Dodgers, una cifra que representa menos de la mitad de lo que ganan anualmente Andy Reid, entrenador de los Kansas City Chiefs ($20 millones), y Steve Kerr, entrenador de los Golden State Warriors ($17.5 millones), los entrenadores mejor pagados en sus respectivas ligas. Entre los nueve mánagers contratados en la oleada de cambios de este invierno, varios de los nuevos fichajes, según las fuentes, ganan cerca de un millón de dólares.
El rol del mánager ha evolucionado en las últimas tres décadas, con el poder de decisión sobre el personal trasladándose definitivamente a las directivas de los equipos; sin embargo, de los doce equipos que llegaron a los playoffs en 2025, la mitad estaban dirigidos por mánagers cuyos salarios se encuentran entre los más altos del béisbol, incluyendo a Roberts, Counsell, Alex Cora de los Boston Red Sox, Terry Francona de los Cincinnati Reds, Aaron Boone de los New York Yankees y A.J. Hinch de los Detroit Tigers.
Los Brewers ganaron más partidos que cualquier otro equipo de béisbol esta temporada antes de ser barridos en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional por los Dodgers, quienes finalmente se coronaron campeones de la Serie Mundial. Al frente del equipo estaba Murphy, quien ha ganado el título de la División Central de la Liga Nacional en cada una de sus dos temporadas y declaró a ESPN que espera permanecer en Milwaukee a largo plazo.
"Tengo la suerte de tener un trabajo en las Grandes Ligas. De verdad", dijo Murphy. "Le debo mucho a los Milwaukee Brewers. De verdad que sí. Espero que me quieran".
La contratación de Murphy tras la marcha de Counsell rompió con la tendencia de entrenadores más jóvenes en este último ciclo. Murphy, de 67 años, pasó la mayor parte de su carrera como entrenador universitario en Arizona State y Notre Dame antes de unirse a la organización de los San Diego Padres en 2010 y pasar cinco temporadas como mánager en las ligas menores. Tras la temporada de 2015, se unió a Counsell -a quien había entrenado en Notre Dame- como entrenador de banca de los Milwaukee Brewers.
Durante los siguientes ocho años, Murphy fue un asesor clave durante uno de los mejores periodos en la historia de los Brewers. Con un agudo sentido del humor y un profundo conocimiento del béisbol, se ganó la confianza del equipo, lo que llevó a que los Brewers le confiaran las riendas, y no han bajado el ritmo desde que asumió el cargo.
"He aprendido a confiar en los jugadores. He aprendido a confiar en el cuerpo técnico. He aprendido a confiar en la directiva", dijo Murphy. "No se trata de mí. Es algo que, por suerte, he descubierto tarde en mi carrera. Si te olvidas de ti mismo y te centras en lo que es mejor para todos, tiendes a colaborar. Tiendes a ser más flexible, más abierto de mente. Y eso es precisamente lo que he adoptado".
Los entrenadores modernos supervisan mucho más que las decisiones durante el partido. Suelen ser una extensión de la directiva del equipo, asegurándose de que las prioridades de la organización se implementen en las Grandes Ligas. Con cuerpos técnicos cada vez más numerosos, dinámicas de vestuario siempre delicadas y plantillas en constante cambio, distan mucho de ser los meros ejecutores de estrategias que a menudo se les atribuye en una era cada vez más marcada por el análisis de datos.
Murphy es una mezcla de la vieja y la nueva escuela, domina las métricas importantes y, a la vez, rebosa personalidad. Le gusta poner apodos a la gente, ya sean jugadores y miembros de la directiva de los Brewers o incluso periodistas. Durante los partidos, lleva consigo lo que él llama "tortitas de bolsillo", que son exactamente lo que parecen: tortitas que guarda en el bolsillo y saca para picar algo a mitad del partido.
Su etapa como mánager de los Brewers casi no se concreta. En 2022, consideró regresar al béisbol universitario.
"Tomé la decisión correcta", dijo Murphy. "Encontré mi lugar. Si sigo en esto diez años más, me gustaría hacerlo en Milwaukee".