TAMPA, Florida -- Mientras Danny Farquhar caminaba hacia el solitario podio en la parte delantera de la sala de conferencias en George M. Steinbrenner Field el viernes, dejó escapar una exclamación de emoción.
''Esto es genial''.
Al igual que lo ha hecho a menudo durante esta primera semana de entrenamiento de primavera con los Yankees de Nueva York, el lanzador, que cumple 32 años el domingo, se detuvo para disfrutar de su última experiencia.
En abril del año pasado, Farquhar sufrió una hemorragia cerebral por la rotura de un aneurisma.
Sus reflexiones no terminaron ahí. Justo después de tomar asiento ante una sala de reporteros, en su mayoría llena, pensó en las muchas direcciones que este viaje tan inesperado, casi de un año de duración, le ha llevado.
''Pensar que hace 10 meses estaría aquí, no lo sabía'', dijo Farquhar, sonriendo. ''Estoy extraordinariamente solo... agradecido''.
El 20 de abril, Farquhar estaba lanzando para los Medias Blancas de Chicago cuando hizo una aparición de relevo en la sexta entrada en un juego contra los Astros de Houston. Una vez que salió de la entrada, Farquhar entró en el dugout de los Medias Blancas, donde se quejó de dolor de cabeza y se derrumbó.
Inmediatamente, lo llevaron al hospital Rush de Chicago, donde le diagnosticaron un aneurisma.
Diecisiete días después, los médicos dieron de alta a Farquhar y le dijeron que lanzaría de nuevo.
El viernes, Farquhar dio un gran paso hacia esa meta cuando lanzó su primera sesión de bullpen en Grandes Ligas desde entonces. En los meses que siguieron a su alta hospitalaria, él le lanzó a sus amigos en casa en el sur de California --sin hacer swings, solo se quedaban parados en la caja del bateador-- y se ejercitaba.
No hubo bateadores durante su aparición en el bullpen el viernes, solo entrenadores y compañeros cercanos, y una gran cantidad de cámaras a un lado observando cada uno de sus movimientos.
Después de 27 lanzamientos que incluían una mezcla de rectas y curvas, Farquhar hizo el día.
''Mi próximo objetivo es una práctica de bateo en vivo y, de hecho, enfrentarme a un bateador. No puedo esperar a ver cómo se siente eso nuevamente'', dijo Farquhar. ''Pero solo para ver la reacción, porque un bateador siempre te hará saber cómo estás. Si no es muy bueno, batearán muy fuerte. Así que tengo curiosidad por tener esas reacciones''.
El manager de los Yankees, Aaron Boone, quien siguió de cerca cuando la hospitalización de Farquhar se convirtió en noticia, está optimista y confía en que las reacciones serán más favorables que negativas.
''Es importante no perder de vista que este es un tipo que también puede lanzar'', dijo Boone. ''Es realmente genial que pueda continuar su carrera y cumplir el sueño de ser un jugador importante. Estamos muy contentos de tenerlo y ya nos ha traído algo, solo por la energía que trae al parque todos los días''.
Aunque los Yankees firmaron a Farquhar solo con un contrato de Ligas Menores el mes pasado, Boone cree que todavía tiene la oportunidad de encontrarse en el Bronx esta temporada.
''Ciertamente tendrá algunas oportunidades, y lo primero para él es obviamente superar un entrenamiento de primavera completo, y su regreso, en la rutina diaria demostrará ser un jugador de pelota y ser un lanzador de Grandes Ligas'', dijo Boone.
''Absolutamente, sentimos que él podría ayudarnos este año''.
Siempre que Farquhar pise un montículo esta primavera, llevará una gorra protectora hecha a medida y aprobada por la MLB, forrada con Kevlar y espuma. Los médicos y entrenadores de los Yankees se reunieron con Farquhar y representantes de Unequal Technologies en el Campo Steinbrenner el lunes para discutir los detalles de la gorra. Dos días después de esa reunión, la gorra estaba en el casillero de Farquhar.
El producto de seis onzas se ajusta a la gorra New Era de cuatro onzas utilizada por MLB, dijo el jueves el CEO de Unequal, Rob Vito, a Outside the Lines de ESPN. También hay una pieza adicional de relleno que cuelga de la parte inferior de la tapa protectora, en última instancia, se sienta al lado del ojo izquierdo de Farquhar y cubre el área donde se encuentra su cicatriz quirúrgica.
Después de un poco de inquietud inicial por la forma en que se acomodaba en su cabeza a principios de la semana, Farquhar dijo en última instancia que no se sentía diferente a una gorra de béisbol normal mientras lanzaba.
''No sentí nada loco'', dijo Farquhar. ''Así que me gustaría saber si un día la MLB lo exige a todos los lanzadores, solo para protección extra''.
Farquhar, un jugador de béisbol que tuvo un período de un mes en la organización de los Yankees en 2012, justo antes de ser negociado a Marineros de Seattle por Ichiro Suzuki, sostiene que no tiene miedo ni temor por lanzar de nuevo.
''No he tenido ningún obstáculo para saltar, pero estoy seguro de que esos obstáculos vendrán'', dijo Farquhar. ''Creo que he tenido suficientes obstáculos en mi carrera para que otro no me moleste demasiado''.