ARLINGTON, Texas -- Errol Spence Jr. lució impresionante en una victoria por nocaut técnico en el décimo asalto sobre Yordenis Ugás para unificar tres de los cuatro principales títulos mundiales de peso welter en el AT&T Stadium el sábado. Terence Crawford tiene la otra y una pelea entre Spence y Crawford se ha estado gestando durante demasiado tiempo. Spence dijo después de la victoria que quiere la pelea. Crawford ha dicho que quiere la pelea. Los fanáticos del boxeo quieren la pelea. ¿Esta es la hora correcta?
El sábado se llevaron a cabo otros dos combates de peso welter. Eimantas Stanionis, quien era el retador obligatorio de Ugás, pero se hizo a un lado para permitir la pelea de unificación contra Spence, derrotó a Radzhab Butaev por decisión, y Conor Benn superó rápidamente a Chris Van Heerden en una victoria por nocaut en el segundo asalto. ¿Pero Stanionis y Benn están listos para las grandes ligas? ¿Existe la posibilidad de que puedan luchar entre sí antes de dar el siguiente gran paso?
Mike Coppinger, Ben Baby y Nick Parkinson discuten esos tópicos y comparten sus pensamientos.
Spence vs. Crawford, el momento es ahora
Spence quería demostrar que era el pez gordo en la división de peso welter.
El sábado por la noche, frente a una multitud de su ciudad natal, parecía un tiburón.
Pero en lugar de rodear a Ugás dentro del ring, se quedó frente a él con un suministro interminable de golpes hasta que fue demasiado para Ugás.
Y al obtener una victoria por nocaut técnico en el décimo asalto para ganar tres de los cuatro cinturones principales en la división de peso welter, Spence hizo más que dejar una declaración. Demostró que no es demasiado tarde para que el boxeo obtenga la pelea que desea desesperadamente: un enfrentamiento entre Spence y el también campeón de peso welter Terence "Bud" Crawford.
"Esa es la pelea que quiero", dijo Spence en su entrevista en el ring posterior a la pelea. "Esa es la pelea que todos los demás quieren. Como dije, voy a conseguir estas correas e iré allí y tomaré su j... cinturón también".
Hablar de un enfrentamiento entre Spence y Crawford se siente como una casilla que debe revisarse antes de hablar sobre la división de las 147 libras. Pero debido a cómo se veía Spence contra Ugás, esas palabras parecían tener un peso adicional esta vez.
Al asegurar una tercera pieza de la corona de peso welter, con Crawford sosteniendo el cinturón de la OMB como la cuarta y última parte, Spence mostró la sensación de resiliencia que ha marcado los últimos dos años.
No mostró efectos adversos por un desprendimiento de retina en el ojo izquierdo que lo obligó a retirarse de una pelea de 2021 contra Manny Pacquiao. Spence superó un momento inestable en el sexto asalto cuando Ugás le tumbó el protector bucal y continuó con una salida implacable.
Si Spence alguna vez se vio mejor, incluso después del problema ocular y el accidente automovilístico que lo dejó en estado crítico en 2019, era difícil recordarlo.
Ugás era un campeón digno, sin duda, y era peligroso cuando estaba a distancia. Pero Spence lo asfixió y cerró el ojo de Ugás con un puñetazo, lo que obligó al médico del ring a detener la pelea en el décimo asalto.
En cierto modo, Spence respondió a la actuación igualmente fuerte de Crawford contra Shawn Porter. En esa noche de noviembre pasado, Crawford hizo un caso sólido como el mejor peleador de la división.
Por supuesto, eso ha estado en discusión durante años durante las respectivas carreras de Spence y Crawford en la división. Después de la victoria de Spence, Crawford volvió a señalar su intención de poner fin a este debate.
"Ahora ocurre la verdadera pelea", dijo Crawford en un tuit. "No más charla, no más lado de la calle".
En la última parte, Crawford hizo referencia a cualquier obstáculo promocional a un posible enfrentamiento de Spence que ya no existe después de la salida de Crawford de Top Rank.
Spence parece tan ansioso por que esta pelea finalmente suceda. Y al vencer a Ugás como lo hizo, Spence demostró que la pelea de Crawford no ha pasado la fecha de vencimiento. -- Ben Baby
Ugás sigue siendo bueno, tiene muchas opciones en el peso welter
Yordenis Ugás ni siquiera debería estar aquí.
Después de perder dos decisiones en 2014 ante oponentes muy por debajo del nivel de campeonato, el cubano se retiró.
Dos años más tarde, estaba de regreso, y esta vez Ugás era un peleador completamente diferente. Obtuvo victoria tras victoria y pareció ganar su primer título cuando peleó contra Shawn Porter en 2019, pero Ugás perdió una decisión controvertida. Incluso en la derrota, Ugás demostró que pertenecía al nivel más alto.
Y contra Spence, a pesar del paro en el décimo asalto, Ugás demostró que es uno de los mejores pesos welter del mundo. Tuvo a Spence en serios problemas en la ronda 6 después de que una serie de golpes hicieran tambalearse a Spence, quien no se estaba protegiendo después de perder su boquilla.
Ugás boxeó bien durante la primera mitad de la pelea antes de que Spence tomara el control definitivamente en la Ronda 7, pero luchó valientemente con su ojo derecho completamente cerrado por la hinchazón. Envió a Manny Pacquaio al retiro con una sorpresiva victoria en agosto, y ahora Ugás tendrá que volver a subir a la contienda por el título.
No está claro qué tan grave es su lesión en el ojo; luego fue transportado a un hospital local para ser examinado. Cuando Ugás regrese, una pelea con Eimantas Stanionis tiene mucho sentido. El lituano obtuvo la mayor victoria de su carrera en una pelea contra Radzhab Butaev en la cartelera y ahora está listo para su propia oportunidad por el título.
La AMB ordenó a Stanionis que peleara contra Ugás, pero Stanionis se hizo a un lado para permitir que continuara la pelea con Spence. Si Spence-Crawford se materializa a continuación, una pelea entre Ugás y Stanionis sería perfecta para establecer quién es el próximo en la fila para una oportunidad por los títulos.
Además de Stanionis, sería atractiva una pelea entre Ugás y Keith Thurman, dos ex campeones que parecen estar igualados. Y luego, por supuesto, están las estrellas en ascenso como Jaron "Boots" Ennis, Conor Benn y Vergil Ortiz Jr.
Pase lo que pase después, es probable que pase un tiempo hasta que Ugás pelee contra uno de estos 10 mejores pesos welter. Después de otra pelea agotadora y lo que podría ser una lesión ocular grave, parece que le espera un largo descanso. -- Mike Coppinger
Stanionis gana, muestra que está listo para una pelea por el título
Stanionis consolidó su estatus como uno de los mejores pesos welter del mundo con una victoria por decisión dividida sobre Butaev en su primera prueba legítima.
Butaev (14-1, 11 KOs) ingresó a la pelea clasificado como No. 9 por ESPN en 147 libras luego de una victoria por nocaut sobre Jamal James. Pero contra un oponente mucho mejor en Stanionis, Butaev tuvo problemas para defenderse del ataque.
Stanionis (14-0, 9 KOs) es un gran peso welter que es fuerte por dentro, y quizás lo más impresionante, es un peleador agresivo que es defensivamente responsable. Incluso cuando Stanionis descargó sobre Butaev en el clinch, su cabeza era un objetivo en movimiento detrás de una fuerte guardia.
Stanionis aún absorbió mucho daño (140 golpes) y salió con ambos ojos gravemente magullados. Pero evadió la mayoría de los golpes de Butaev: el ruso conectó menos del 19% de sus golpes.
El lituano estaba listo para pelear contra Ugás por el título de la AMB, pero Stanionis se hizo a un lado para permitir que continuara la unificación con Spence.
Con 27 años y el peso welter No. 7 de ESPN, no hay prisa. Si Spence pelea con Crawford a finales de este año para unificar los cuatro títulos principales de peso welter, Stanionis podría hacerse a un lado y ganar algo de sazón con otra pelea difícil.
Pero parece que Stanionis está listo para estar al menos con la élite de la división en este momento, incluso si no es favorito frente a Spence o Crawford.
Cuando considere los mejores pesos welter menores de 30 años, debe incluir a Stanionis junto con Ennis, Ortiz Jr. y Benn. Ojalá se hagan algunas peleas entre estos cuatro boxeadores, a diferencia de los llamados Cuatro Reyes de las 135 libras (Teófimo López, Ryan García, Devin Haney y Gervonta Davis). -- Mike Coppinger
¿Está Conor Benn listo para enfrentar a los mejores pesos welter?
Benn quiere lo mejor en las 147 libras, pero lo más probable es un enfrentamiento de verano contra una de las antiguas luces brillantes de la división: Adrien Broner o Kell Brook. De lo contrario, un enfrentamiento con David Avanesyan podría ser una buena pelea.
Benn (21-0, 14 KOs) con sede en Essex, Inglaterra, se apresuró a otra impresionante victoria por detención el sábado, cuando demolió a Chris van Heerden (28-3-1, 12 KOs) de Johannesburgo, Sudáfrica, en dos rondas. Esa victoria sobre van Heerden, de 34 años, siguió a una paliza en cuatro asaltos al ex campeón de peso welter junior Chris Algieri en diciembre.
Benn, de 25 años, no ha hecho lo suficiente para sugerir que está listo para pelear contra los nombres más importantes de la división más traicionera del boxeo a pesar de su reciente éxito. Eso incluye a los campeones Spence Jr., Ugás y Crawford y los principales contendientes Ortiz Jr. y Ennis. Pero su promotor, Eddie Hearn, dice que aún le espera una gran prueba este verano.
El ex campeón mundial de peso welter de la FIB, Brook (40-4, 27 KOs), de 35 años, quien le propinó a Amir Khan (34-6, 21 KOs) una dolorosa derrota en el sexto asalto en febrero, está pidiendo £10 millones para compartir un ring con Benn , y puede haberse cotizado a sí mismo. Desde Sheffield, Inglaterra, Brook haría de una pelea con Benn una de las peleas de peso no pesado más grandes del Reino Unido este año, pero aun así no vale el precio que Brook pide.
Es probable que Hearn explore una pelea con Broner (34-4-1, 24 KOs), de 32 años, de Cincinnati, Ohio. El ruso Avanesyan (29-3-1, 17 KOs), de 33 años, quien perdió una decisión desafiando a Lamont Peterson por el título mundial de la AMB en 2017, ganó sus últimas seis peleas por detención, también podría ser una opción.
"No será Amir Khan, no estará hasta fin de año, pero es hora de una prueba seria, y estoy hablando de Mikey García, Danny García, Keith Thurman, Adrien Broner, David Avanesyan", dijo Hearn después de la pelea. "Kell Brook es la pelea perfecta para establecer el mejor peso welter en Gran Bretaña. Kell Brook pidió £10 millones y eso me dice que no quiere la pelea, pero veremos qué traen las próximas semanas".
A Hearn le gusta especialmente la pelea contra Broner en Inglaterra. Broner, quien ganó títulos en cuatro categorías de peso diferentes, no ha peleado desde febrero de 2021 y ocupó un cinturón de peso welter por última vez en 2013. Pero una victoria sobre Broner ayudaría a presentar a Benn a los espectadores en los Estados Unidos.
También es una pelea que Benn puede ganar. Mientras que Benn se ha mantenido ocupado y está en forma, Broner ha tenido cinco peleas en la misma cantidad de años, ganó dos de ellas, perdió dos, ante Manny Pacquiao y Mikey García, con un empate contra Jesse Vargas.
"Me encantaría que todos estuvieran allí, pero la pelea de Brook es la que quiero porque siempre quiero pelear contra el ganador", dijo Benn. "Khan sufrió una paliza unilateral [contra Brook] y no tengo ningún interés en pelear contra alguien que acaba de pasar por eso.
"Tengo que darle crédito a Kell. Parecía agudo, concentrado, parecía el Kell Brook de antaño. Así que quiero ese desafío. Creo que lo noqueo en seis asaltos. Si Khan quiere venir y pelear conmigo, entonces es bienvenido, ambos te muestran que la codicia es algo terrible". -- Nick Parkinson