El dramático fin de semana en Sao Paulo terminó con el triunfo desde la 17ª posición, del piloto de Red Bull
SAO PAULO -- Max Verstappen dio un gran paso hacia la obtención del campeonato mundial de este año con una carrera que quedará para la historia desde el puesto 17 de la parrilla hasta la victoria en el Gran Premio de Sao Paulo.
Fue la primera victoria del piloto de Red Bull en un gran premio desde el Gran Premio de España en junio y supuso un duro golpe para las posibilidades de título de Lando Norris, ya que el piloto de McLaren cayó de la pole position al sexto lugar al final.
Max Verstappen ahora tiene una ventaja de 62 puntos sobre Lando Norris en la clasificación, con un margen de 60 puntos con la posibilidad de verlo en el Gran Premio de Las Vegas el 23 de noviembre coronado como cuatro veces campeón del mundo con dos carreras restantes.
El clima jugó un papel importante en el resultado del domingo, con el talento de Verstappen para encontrar agarre en condiciones húmedas brillando.
Su equipo Red Bull también jugó su papel, con el muro de boxes manteniendo la calma y no haciendo entrar a Verstappen en boxes para poner neumáticos intermedios nuevos cuando la lluvia se intensificó justo antes de una bandera roja a mitad de la carrera.
Lando Norris, que perdió el liderato desde la pole position en la primera curva ante George Russell de Mercedes, estuvo pidiendo por radio a su equipo una parada en boxes desde la vuelta 18 y finalmente la consiguió cuando empezó a llover intensamente en la vuelta 28.
Russell, que iba por delante de Norris, y Yuki Tsunoda, que iba tercero, también entraron en boxes para cambiar neumáticos en la vuelta 28, lo que significó que las tres primeras posiciones quedaron vacantes para Esteban Ocon, Verstappen y Pierre Gasly, que eran los siguientes en salir a pista y decidieron quedarse todos en pista.
Con la lluvia a cántaros, Verstappen empezó a tener problemas para mejorar el rendimiento de sus viejos neumáticos intermedios, pero la apuesta de Red Bull dio sus frutos cuando la carrera se puso inicialmente bajo un coche de seguridad y luego se suspendió con una bandera roja después de que Franco Colapinto se estrellara en la recta de boxes.
Según las reglas de la bandera roja, los pilotos pueden cambiar neumáticos en los boxes antes de que se reinicie la carrera, lo que esencialmente les da a Ocon, Verstappen y Gasly una parada en boxes gratuita. A falta de 35 vueltas para el final, cuando se reanudó la carrera, Norris se encontró dos puestos por detrás de su rival por el título y sin la ventaja de neumáticos que esperaba conseguir entrando en boxes en las peores condiciones.
En la primera vuelta tras el reinicio de carrera, Lando Norris se salió en la curva 4, perdiendo la posición que había ganado sobre Russell justo antes de la bandera roja y cayendo al quinto lugar. Apenas unas vueltas después, Carlos Sainz chocó su Ferrari, lo que provocó otro coche de seguridad y otra oportunidad para cambiar el orden.
Max Verstappen aprovechó al máximo, superando a Ocon por el liderato con una notable maniobra por el interior del Alpine en la curva 1. Momentos después, Norris se salió en la misma curva mientras intentaba contener a Charles Leclerc, lo que hizo que el piloto de McLaren cayera al séptimo lugar.
En las vueltas restantes, Verstappen logró una nueva vuelta rápida, lo que le aseguró el punto de bonificación en juego, y amplió su ventaja a 19.4 segundos sobre Ocon, que era segundo. Norris, mientras tanto, se abrió camino hasta el sexto lugar, pero aun así perdió 18 puntos cruciales ante Verstappen cuando bajó la bandera a cuadros.
También fue un día importante para Alpine, que comenzó la temporada luchando por clasificarse desde la última fila de la parrilla, pero logró su primer doble podio desde 2013, cuando el equipo se llamaba Lotus. El segundo lugar de Ocon y el tercero de Gasly también impulsaron a Alpine a subir tres lugares en el campeonato de constructores, del noveno al sexto.
Russell, que lideró las primeras 30 vueltas de la carrera, terminó en cuarto lugar, justo detrás de Gasly y por delante de Leclerc en quinto lugar. Norris tuvo que conformarse con el sexto lugar por delante de su compañero de equipo Piastri, que tuvo una penalización de diez segundos por una colisión con Liam Lawson al principio de la carrera, lo que lo hizo caer del séptimo al octavo lugar detrás de Tsunoda.
Lawson ocupó el noveno lugar en el segundo RB después de mantener a raya a Lewis Hamilton y Sergio Pérez en las últimas vueltas de la carrera.