Los reporteros de la Nación NFL recuerdan al mejor fichaje de agencia libre, y también al peor, para cada uno de los 32 clubes en los últimos cinco años
La agencia libre de la NFL está a la vuelta de la esquina, con la ventana para negociar abriendo el lunes antes de que los jugadores puedan ser firmados al arranque del nuevo año de la liga el miércoles, 15 de marzo. Esto resulta en años multianuales por millones de dólares, conferencias de prensa, y optimismo por parte de aficionados y directivos, por igual.
A veces, esa emoción se convierte en grandes jugadas y victorias épicas. A veces, toma una dirección completamente opuesta. Nuestra meta era capturar ambos lados del espectro de la agencia libre, así que pedimos a nuestros reporteros de la Nación NFL elegir una firma de agencia libre desde el 2018 que realmente acertó, y otra que falló miserablemente.
Algunos nombres te harán sonreír, y otros causarán que empieces a murmurar en voz baja, pero de cualquier modo, te preparamos para el frenesí de la agencia libre que se aproxima.
AFC ESTE
Buffalo Bills
Mejor contratación: Mitch Morse, centro, 2019
Mientras que Von Miller es, sin lugar a duda, la contratación de agencia libre de mayor renombre para los Bills en los últimos cinco años --y más allá de ese periodo--, jugar en apenas 11 partidos lo deja fuera de esta categoría. En lugar de eso, vamos al ancla de la línea ofensiva de los Bills, quien fuera fichado originalmente en el 2019, y quien ha sido una presencia constante en la unidad pese a lesiones y problemas en las posiciones que le rodean. Morse aceptó un recorte salarial en el 2021, pero firmó una extensión en el pasado receso de campaña y, sobre todo, trabaja bien con el quarterback Josh Allen como uno de los líderes del vestidor.
Peor contratación: Star Lotulelei, tackle defensivo, 2018
Los Bills firmaron a Lotulelei a un acuerdo de cinco años y 50 millones de dólares, pero el pacto de alto precio no redituó en la producción que esperaba Buffalo. Mientras que Lotulelei tuvo momentos valiosos, el equipo debió reestructurar su contrato en el 2020. Jugó apenas tres campañas en Buffalo después de optar por marginarse en el 2020 por preocupaciones en torno al COVID-19 y fue impactado al dar positivo por COVID en el 2021 antes de ser liberado durante la campaña del 2022. El tackle defensivo finalizó su carrera para Buffalo con cinco capturas, 53 tacleadas, y una tasa de victorias contra jugadas de carrera de 27.2 por ciento. -- Alaina Getzenberg
Miami Dolphins
Mejor contratación: Emmanuel Ogbah, ala defensiva, 2021
Mientras que la adición del tackle Terron Armstead en el 2022 merece una mención honorífica, Ogbah fue la pieza central de una agresiva presión de los Dolphins sobre los quarterbacks luego de firmar un pacto por dos años y 15 millones de dólares, registrando nueve capturas en cada una de sus primeras dos campañas con el equipo y liderando a la liga con 48 retrocesos de pase disrumpidos en ese lapso. Firmó un masivo contrato de cuatro años y 65 millones de dólares minutos antes del arranque de la agencia libre en el pasado receso de campaña, pero se vio limitado a apenas nueve encuentros en el 2022 luego de desgarrarse un músculo del tríceps. Miami adquirió en canje y subsecuentemente firmó al linebacker Bradley Chubb la temporada pasada, y se espera que forme un trío formidable de cazadores de quarterbacks con Jaelan Phillips y Ogbah una vez que éste último vuelva.
Peor contratación: William Fuller V, receptor abierto, 2021
Saliendo de una temporada del 2020 con los Texans en la que impuso marcas personales en cada categoría importante para un receptor, Fuller firmó un convenio por un año y 10.6 millones de dólares con los Dolphins. No obstante, también se ganó una suspensión de seis encuentros por violar la política de la NFL contra sustancias para mejorar el rendimiento, una que afectó su única campaña en Miami. Cumplió el partido final de esa suspensión en la Semana 1, pero fue desactivado en la Semana 2 por motivos personales. Jugó en los siguientes dos encuentros del club, pero sufrió una lesión en un dedo de la mano en la Semana 4 que lo dejó fuera por el resto de la temporada. En total, Fuller finalizó con 26 yardas en cuatro recepciones, cobrando un increíble total de 2.5 millones de dólares por atrapada. -- Marcel Louis-Jacques
New England Patriots
Mejor contratación: Matthew Judon, linebacker externo, 2021
Judon es una de las mayores contrataciones para el equipo de su parranda de compras del 2021, llegando procedente de los Ravens mediante acuerdo de cuatro años y 56 millones de dólares. Judon viene de una campaña del 2022 en la que impuso una marca personal con 15.5 tras anotarse 12.5 en su primer año con el club. Ha sido votado al Pro Bowl en cada uno de los cuatro años pasados, incluyendo los dos que lleva en New England.
Peor contratación: Antonio Brown, receptor abierto, 2019
Será complicado superar esta cuando se trata de dinero despilfarrado, dado que Brown jugó en un partido en el 2019 y obtuvo un bono de 9 millones de dólares por firmar gracias a ello. Creó más titulares fuera del campo que dentro de él, y la franquicia debió lidiar con las consecuencias de su breve estadía en la ciudad, Cuatro recepciones para 56 yardas y un touchdown fueron sus únicas contribuciones en sus 13 días con los Patriots. -- Mike Reiss
New York Jets
Mejor contratación: D.J. Reed, esquinero, 2022
Los Jets se ganaron la lotería de agencia libre con Reed, quien se asoció con el novato sensación Sauce Gardner para formar una de las mejores parejas de esquineros en la liga. Reed se situó quinto en porcentaje de pases completos permitidos (55) entre esquineros como el defensivo más cercano, de acuerdo a Next Gen Stats (mínimo 500 jugadas en cobertura). Jugando más grande de lo que invita a pensar su tamaño (5 pies con 9 pulgadas), Reed hizo un trabajo magnífico en contra de algunos de los mejores receptores abiertos de la NFL. Bien vale su contrato de tres años y 33 millones de dólares.
Peor contratación: Le'Veon Bell, corredor, 2019
Los Jets pensaron que la habían hecho en grande cuando firmaron al ex estelar de los Steelers a un acuerdo de cuatro años y 52.5 millones de dólares en el 2019, pero fue un desastre total. Bell había perdido un pase luego de quedarse fuera de la liga en el 2018 por una disputa contractual y terminó jugando apenas 17 partidos para los Jets en dos campañas. Chocó con el entonces head coach Adam Gase, quien nunca quiso firmarlo. Bell, cortado al inicio de la campaña del 2020, se marchó con 28 millones de dólares después de cuatro touchdowns y cero partidos de 100 yardas terrestres. -- Rich Cimini
AFC NORTE
Baltimore Ravens
Mejor contratación: Mark Ingram II, corredor, 2019
Hubo muchas preocupaciones por parte de la afición de los Ravens en el 2019 cuando Baltimore firmó a Ingram en lugar de Le'Veon Bell. Pero, Ingram se convirtió en un engrane crucial y líder para la ofensiva más anotadora de la NFL, imponiendo el tono con su estilo físico y explosivo. Luego de firmar un contrato modesto por tres años y 15 millones de dólares, corrió para 1,018 yardas, empató una marca de la franquicia con 15 touchdowns totales en una temporada, e inventó el lema del equipo de "Big Truss". Nada mal para alguien que no estuvo entre los 10 corredores mejor pagados en aquella campaña.
Peor contratación: Earl Thomas III, safety, 2019
Los Ravens sabían que añadían a un defensivo altamente volátil cuando firmaron a Thomas a un contrato de cuatro años y 55 millones de dólares, que era el mayor convenio que habían dado en su historia a un agente libre. Un año más tarde, Baltimore abruptamente cortó a Thomas tres semanas antes del arranque de la temporada regular porque golpeó a un compañero de equipo en un entrenamiento. Se perdió o llegó tarde a varias reuniones durante sus 17 meses en Baltimore. Una de las imágenes que perduran de Thomas con los Ravens fue la de él siendo arrollado con el brazo rígido del corredor de los Titans, Derrick Henry, en una sorpresiva derrota de playoffs ante Tennessee. -- Jamison Hensley
Cincinnati Bengals
Mejor contratación: DJ Reader, tackle defensivo, 2020
Reader es probablemente la mejor contratación en una era repleta con adicionales valiosas, lo que habla mucho de su desempeño. Aunque los números de capturas podrían no demostrarlo, Reader ha sido una fuerza de la naturaleza en la línea de golpeo. Su habilidad para comerse los huecos, ser disruptivo y liberar a sus compañeros para que acaben las jugadas ha sido crucial para el éxito del equipo desde que firmó un contrato por cuatro temporadas y 53 millones de dólares.
Peor contratación: Trae Waynes, esquinero, 2020
Waynes, un ex recluta de primera ronda de los Vikings en el 2015, fue un fichaje de gran cartel para los Bengals. Pero, después de perderse la totalidad de la campaña del 2020 por un músculo pectoral desgarrado, un problema de tendón de la corve le limitó a cinco encuentros en el 2021 antes de ser cortado. Waynes no fue firmado en el 2022, indicando que estaba retirado. -- Ben Baby
Cleveland Browns
Mejor contratación: Jack Conklin, tackle ofensivo, 2020
Conklin ha jugado solamente 21 partidos a lo largo de los dos años más recientes por una lesión de desgarro en el tendón rotuliano. Con todo y eso, cuando ha estado sano. ha solidificado la posición de tackle derecho, que fue un problema mayor para los Browns antes de que arribara procedente desde los Titans mediante un convenio de tres años y 30 millones de dólares. Conklin fue un All-Pro en el 2020, y los Browns claramente creen que el liniero de 28 años de edad tiene mucho fútbol americano por delante, luego de que le otorgaron en diciembre pasado una extensión por 31 millones de dólares totalmente garantizados.
Peor contratación: Austin Hooper, ala cerrada, 2020
Los Browns firmaron a Hooper a un contrato de cuatro años por 23 millones de dólares garantizados. Pero, luego de producir 75 recepciones en su temporada final con Atlanta, Hooper logró apenas 84 recepciones en sus dos años en Cleveland. Los Browns terminaron cortando a Hooper en el pasado receso de temporada, creando un cargo por dinero muerto de 11.25 millones de dólares. -- Jake Trotter
Pittsburgh Steelers
Mejor contratación: Mason Cole, centro, 2022
Los Steelers no asumen grandes riesgos en la agencia libre, optando en lugar de eso por depender primordialmente del draft y el desarrollo de jugadores propios. Cole, quien firmó un acuerdo por tres campañas y 15.7 millones de dólares el año pasado, puede ser considerado el mejor de un pequeño grupo de jugadores firmados desde el exterior en la agencia libre, por el modo en que ayudó a la ofensiva lograr la transición desde Mitch Trubisky al novato quarterback Kenny Pickett. Con su presencia constante y establecida en el centro, Cole también ayudó a la línea a mejorar conforme progresó la campaña, y establecer un juego terrestre confiable en la segunda mitad de la campaña.
Peor contratación: Eric Ebron, ala cerrada, 2020
Como están entre los equipos menos agresivos en la agencia libre, la peor contratación de los Steelers tampoco es tan mala. Ebron firmó un acuerdo por dos años y 12 millones de dólares en el 2020 para sumar al arsenal ofensivo de Ben Roethlisberger. Ebron no replicó el nivel de Pro Bowl que logró en el 2018 con los Colts, en lugar de so sumando apenas 56 recepciones para 558 yardas con cinco touchdowns en el 2021. Plagado por pases dejados caer e inconsistencia, rápidamente se vio eclipsado por el recluta de segunda ronda del 2021, Pat Freiermuth. No solamente finalizó Ebron su campaña final en Pittsburgh en la lista de reservas lesionados tras sufrir una lesión de rodilla anotando su único touchdown de la campaña, sino también culminó con solamente 12 atrapadas para 84 yardas. -- Brooke Pryor
AFC SUR
Houston Texans
Mejor contratación: Tyrann Mathieu, S, 2018
Los Texans no han firmado a un jugador con calibre de Pro Bowl en algún tiempo. Pero, en el 2018, firmaron a Mathieu por una temporada y 7 millones de dólares. En su única campaña, finalizó con dos intercepciones, tres capturas y 89 tacleadas, la tercera mayor cantidad para los Texans. Jugó un rol vital para una defensiva que limitó a sus oponentes a 19.8 puntos por encuentro ese año, empatando la cuarta menor cantidad en la liga.
Peor contratación: Randall Cobb, receptor abierto, 2020
Los Texans firmaron a Cobb a un acuerdo por tres temporadas por 27 millones de dólares luego de que Cobb finalizara con 828 yardas en recepciones el 2019 con los Cowboys, la cuarta mayor cantidad en una temporada de su carrera. Es éxito no se tradujo en Houston, no obstante, con Cobb atrapando únicamente 38 pases para 441 yardas en el 2020. Los Texans partieron caminos con Cobb a la siguiente temporada, canjeándolo a los Packers por una selección de sexta ronda. -- DJ Bien-Aime
Indianapolis Colts
Mejor contratación: Denico Autry, ala defensiva, 2018
En las tres temporadas que estuvo Autry con los Colts, ningún jugador en el equipo consiguió más derribos para pérdida de yardas (26). Era el ejemplo perfecto del impacto de Autry como una fuerza disruptiva entre los frontales de Indianapolis, desde su capacidad para presionar al quarterback hasta su habilidad para frenar la carrera o derribar pases en la línea de golpeo. Desde un punto de vista de contrato contra producción, el pacto de Autry por tres años y 17.8 millones de dólares fue una ganga.
Peor contratación: Devin Funchess, receptor abierto, 2019
Los Colts buscaban a un receptor abierto enorme para el perímetro, y firmar a Funchess procedente de los Panthers parecía una buena apuesta. pero, el acuerdo por un año por alrededor de 10 millones de dólares sirvió para nada luego de que Funchess sufriera una lesión de hombro que acabó con su temporada en la Semana 1. Fue su única aparición en un uniforme de Indianapolis. La última vez que escuchamos de Funchess, estaba hablando de intentarlo en la NBA. -- Stephen Holder
Jacksonville Jaguars
Mejor contratación: Christian Kirk, receptor abierto, 2022
La decisión de los Jaguars de entregar a Kirk un convenio por cuatro años y 72 millones de dólares con 37 millones de dólares fue bastante criticada, hasta que terminó la campaña. Kirk consiguió marcas personales en recepciones (84), yardas por recepciones (1,108) y recepciones de touchdown (ocho) en su primer año dentro de la ofensiva del head coach Doug Pederson. Kirk, el quarterback Trevor Lawrence y Pederson han dicho que esperan que la ofensiva mejore aún más en su segundo año juntos, en el 2023. La adición del receptor abierto Calvin Ridley le quitará algo de atención a Kirk y permitirle pasar más tiempo en la ranura, donde parece estar en su mejor nivel.
Peor contratación: Nick Foles, quarterback, 2019
Será complicado ver a los Jaguars "superar" el fichaje de Foles. Le entregaron un acuerdo por cuatro años y 91 millones de dólares con un récord de franquicia de 50.125 millones de dólares garantizados: bastante para alguien que nunca había iniciado una temporada completa. Se fracturó la clavícula luego de 11 jugadas ofensivas, jugó de manera pobre cuando regresó, y fue enviado a la banca luego de tres entregas de balón y tres series de tres y fuera en la primera mitad de su tercer juego de regreso, en favor del recluta de sexta ronda Gardner Minshew. Los Jaguars se deshicieron de él vía canje a la siguiente primavera, enviándolo a los Bears por una selección de cuarta ronda. -- Michael DiRocco
Tennessee Titans
Mejor contratación: Rodger Saffold, guardia, 2019
Saffold firmó por cuatro temporadas y 44 millones de dólares con los Titans, y se convirtió en una columna sobre la línea ofensiva, perdiéndose apenas dos juegos en tres campañas. Con los Titans, Saffold fue nombrado al Pro Bowl en dos ocasiones. Juntar a Saffold con el tackle izquierdo Taylor Lewan brindó a los Titans una dupla fuerte que abrió el camino para la postemporada récord de Derrick Henry en ruta al Juego de Campeonato de la AFC en el 2019. Saffold también jugó una parte importante en las 2,027 yardas terrestres de Henry del 2020.
Peor contratación: Vic Beasley, ala defensiva, 2020
Los Titans firmaron a Beasley a un contrato de un año que le garantizó 9.5 millones de dólares, pero procedió a no reportar al campamento de entrenamiento a tiempo, causando que fuera colocado en la lista de reservas/no reportaron. Cuando arribó al campamento, Beasley fue enviado a la lista de activos/lesiones no relacionadas al fútbol americano, y fue reactivado apenas a una semana de abrir la temporada. Tennessee cortó a Beasley a inicios de noviembre luego de registrar tres tacleadas en cinco partidos. Beasley participó en apenas el 34 por ciento de las jugadas defensivas del 2020, y actualmente es jugador de la XFL. -- Turron Davenport
AFC OESTE
Denver Broncos
Mejor contratación: Kareem Jackson, safety, 2019
Un fichaje que ha funcionado bien para los Broncos a pesar de sus problemas recientes fue el pacto por tres años con Jackson. El back defensivo ha firmado desde entonces dos convenios más de un año cada uno, jugado 61 partidos en las cuatro temporadas pasadas, y acumulado tres campañas de 80 tacleadas, además de convertirse en una voz importante para el equipo en el vestidor. Los Broncos buscarán retenerlo nuevamente, dado que será agente libre sin restricciones.
Peor contratación: Ja'Wuan James, tackle ofensivo, 2019
Fue una combinación de mala suerte y un lapso en el que los Broncos sufrieron para acertar en la agencia libre. Pero, luego de que James firmara un convenio por cuatro años y 52 millones de dólares como la solución en el tackle derecho, jugó en apenas tres partidos a lo largo de dos años por lesiones. James fue liberado antes de la temporada del 2021 después de haber sufrido una rotura en el tendón de Aquiles en una sesión de trabajo alejado del equipo durante la pandemia de COVID-19. James más tarde interpuso acción legal en contra de los Broncos. -- Jeff Legwold
Kansas City Chiefs
Mejor contratación: Tyrann Mathieu, safety, 2019
Mathieu fue un jugador clave para los Chiefs cuando alcanzaron Super Bowls consecutivos en sus primeras dos campañas con el equipo. En el 2019, ayudó a liderar una renovada defensiva que contó con varios titulares nuevos, un nuevo coordinador y nuevos asistentes. Hacia el final de esa temporada de triunfo de Super Bowl, los Chiefs contaban con una de las mejores defensivas en la liga.
Peor contratación: Anthony Hitchens, linebacker, 2018
No fue un fracaso, pero Hitchens rara vez tuvo el impacto que los Chiefs esperaban durante sus cuatro años con ellos tras firmar por cinco temporadas y 45 millones de dólares. Frecuentemente salía del juego en terceras oportunidades. El nivel de los linebackers de los Chiefs se elevó notablemente después de que invirtieron selecciones de draft en Willie Gay en el 2020 y Nick Bolton un año más tarde. -- Adam Teicher
Las Vegas Raiders
Mejor contratación: Mack Hollins, receptor abierto, 2022
Un jugador complementario a lo largo de toda su carrera, que también aportaba el buen humor en el vestidor, Hollins fue catapultado a un rol titular en el 2022 con el receptor abierto Hunter Renfrow y el ala cerrada Darren Waller perdiendo largos periodos de tiempo. Hollins respondió con marcas personales en recepciones (57), yardas en recepciones (690) y touchdowns en recepciones (cuatro), situándose segundo en todas las categorías para los Raiders. Además, también se convirtió en uno de los gunners más temidos en toda la liga, cazando despejes cerca de la línea de gol.
Peor contratación: Cory Littleton, linebacker, 2020
Littleton probó ser poco productivo y poco inspirados en dos años, a pesar de firmar un masivo acuerdo por tres temporadas y 35.25 millones de dólares como agente libre, con 22 millones garantizados. Se anotó 0.5 capturas y un balón suelto recuperado sin una intercepción entre sus cuatro pases defendidos en 27 partidos iniciados de 31 jugados en Vegas antes de perder su empleo ante el linebacker novato Divine Deablo. Fue liberado al término de la campaña del 2021. -- Paul Gutierrez
Los Angeles Chargers
Mejor contratación: Corey Linsley, centro, 2021
Los Chargers firmaron a Linsley a un contrato de cinco años y 62.5 millones de dólares, y el centro veterano de nueve temporadas ha aportado consistencia y liderazgo no solamente en la línea ofensiva, sino para toda la ofensiva y, sobre todo, para el quarterback Justin Herbert. ¿La única crítica en contra de Linsley? Se perdió tres juegos de la temporada pasada por problemas diversos, incluyendo lesión de rodilla, enfermedad y conmoción, y al tiempo que se alista para una décima temporada en la liga, es razonable preguntarse si se mantendrá sano por las tres campañas que le restan de contrato.
Peor contratación: Bryan Bulaga, tackle ofensivo, 2020
Bulaga aceptó un acuerdo por tres años y 30 millones de dólares, y se esperaba que sirviera como ancla de la línea en el tackle derecho. Pero, luego de jugar nueve campañas en Green Bay, Bulaga no pudo mantenerse sano con los Chargers. En el 2020, se perdió seis partidos por lesiones diversas, incluyendo de espalda, una conmoción, y un problema en el pie. En el 2021 Bulaga participó en 43 jugadas en la Semana 1 antes de sufrir una lesión que requirió una cirugía muscular, poniendo fin a su campaña y llevándolo a la lista de reservas lesionados. With one year remaining on his deal, the Chargers released Bulaga after the season. The Chargers' search for stability at right tackle continues. -- Lindsey Thiry
NFC ESTE
Dallas Cowboys
Mejor contratación: Jayron Kearse, safety, 2021
Cuando los Cowboys firmaron a Kearse a un contrato de salario mínimo hace dos años, no esperaban que se convirtiera en uno de los jugadores clave de su defensiva, pero ha superado cualquier expectativa. Luego, firmó un contrato por dos años y 10 millones de dólares en el 2022, y procedió a finalizar tercero en el equipo en tacleadas y sumó dos capturas, cinco derribos para pérdida de yardaje, seis apresuramientos, dos balones sueltos recuperados, un balón suelto forzado, una intercepción y cinco pases desviados, pese a perderse tres encuentros. Y, tendrá este pedazo de historia: será el último jugador en haber interceptado un pase de Tom Brady; claro, si es que Brady no vuelve a salir del retiro.
Peor contratación: Dontari Poe, tackle defensivo, 2020
De hecho, podríamos hablar de varios miembros de la clase de agentes libres del 2020 para los Cowboys, pero Poe fue cortado luego de siete partidos después de que se le garantizaran 3.5 millones de dólares en un acuerdo de dos campañas y 9 millones. Se esperaba que se convirtiera en una pieza fundamental de la defensiva de Mike Nolan gracias a su tamaño, pero fue acreditado con apenas siete tacleadas y un apresuramiento en una defensiva que terminó cediendo la mayor cantidad de puntos en la historia de la franquicia. Mientas que el tackle defensivo Gerald McCoy, el safety Ha Ha Clinton-Dix y el back defensivo Daryl Worley también decepcionaron de esa camada del 2020, el elegido es Poe. -- Todd Archer
New York Giants
Mejor contratación: Graham Gano, pateador de lugar, 2020
Se trató de una movida realizada a la mitad del campamento de entrenamiento del 2020. Gano tenía 33 años de edad al momento, y venía de una lesión seria. Todo lo que ha hecho desde entonces es convertir el 92 por ciento de sus intentos de gol de campo, incluyendo un ridículo 20 de 25 desde al menos 50 yardas. Fue elegido al Pro Bowl en el 2022.
Peor contratación: Kenny Golladay, receptor abierto, 2021
Hubo muchas opciones aquí. Es difícil imaginar a cualquiera superando al ex tackle ofensivo de los Patriots, Nate Solder, pero Golladay hizo justo eso. Cobró casi 1 millón de dólares por atrapada y anotó un touchdown en dos temporadas, y llegó en un partido intrascendente de la Semana 18. ¿Un obsequio de despedida? Los Giants todavía le deberán 4.5 millones de dólares este año. -- Jordan Raanan
Philadelphia Eagles
Mejor contratación: Haason Reddick, linebacker externo, 2022
Los Eagles firmaron a Reddick a un contrato de tres años y 45 millones de dólares en marzo pasado, y recibieron un retorno inmediato a su inversión. Fue posiblemente el mejor jugador en una defensiva talentosa de Philly durante el 2022, finalizando segundo en la NFL con 16 capturas, al tiempo que forzó cinco balones sueltos. Produjo en los playoffs, también, sumando 3.5 capturas y seis golpes al quarterback para ayudar a los Eagles volar hasta el Super Bowl LVII.
Peor contratación: Malik Jackson, tackle defensivo, 2019
Los Eagles acordaron con Jackson por tres temporadas y 30 millones de dólares cuando dejó a los Jaguars, y simplemente no funcionó. Jackson estuvo marginado por todos excepto un partido del '19 por una lesión de Lisfranc, y se apuntó 2.5 capturas a lo largo de 15 encuentros del año siguiente antes de ser dejado en libertado durante el receso de temporada. -- Tim McManus
Washington Commanders
Mejor contratación: Taylor Heinicke, quarterback, 2020
Ha habido otros aciertos --el ala cerrada Logan Thomas entre ellos-- pero Heinicke jugó muy por encima de su status a la hora de firmar. Se unió al club en diciembre del 2020 --vivía con su hermana, durmiendo sobre el sofá-- como el cuarto quarterback que solamente jugaría en caso de que el COVID-19 impactara a la posición. Pero cuando sí jugó al final del mes, aporto una chispa. A lo largo de los dos años pasados, Washington intentó encontrar a un titular calificado, pero por lesiones, siempre se necesitó de Heinicke. Inició 24 partidos, tirando para 32 touchdowns contra 21 intercepciones. Heinicke no fue grandioso, pero mantuvo competitivo a Washington. El equipo se fue con una marca de 12-11-1 en sus inicios, en comparación con un 3-7 del resto.
Peor contratación: William Jackson III, esquinero, 2021
Después de perder a Ronald Darby en la agencia libre, Washington rápidamente firmó a Jackson a un contrato de tres años y hasta 42 millones de dólares con 21 millones garantizados. Pero, Jackson no encajó en la defensiva de Washington. Los Commanders deseaban expandir sus coberturas, así que la capacidad de Jackson de jugar en cobertura personal era deseada, pero no anticiparon cuánto sufriría en cobertura de zona. Cometió demasiados errores mentales que resultaron en jugadas mentales. Washington finalmente admitió que no fue un acomodo bueno para ambas partes, y lo traspasó a Pittsburgh en octubre junto a una selección condicional de séptima ronda del 2025 a cambio de una selección condicional de sexta ronda del 2025. -- John Keim
NFC NORTE
Chicago Bears
Mejor contratación: Robert Quinn, linebacker, 2020
Los Bears firmaron a Quinn después de que consiguiera la segunda mayor cantidad de capturas en su carrera con Dallas en el 2019 (11.5). Se convirtió en una estampa de la defensiva de Chicago a lo largo del siguiente par de campañas e impuso la marca de franquicia para los Bears por capturas en una temporada, con 18.5 en el 2021. Las adiciones hechas por los Bears para crear una unidad entre las mejores para presionar a los quarterbacks llegaron a través de agencia libre y canjes, con Quinn, Akiem Hicks y Khalil Mack.
Peor contratación: Trey Burton, ala cerrada, 2018
Burton llegó a Chicago con expectativas importantes adheridas a su nombre luego de desempeñar un rol importante en la victoria del 2017 de Philadelphia en el Super Bowl. Logró uno de los mejores años de su carrera con Chicago en el 2018 (76 recepciones, 569 yardas, seis touchdowns) y fue un objetivo primario para el ex quarterback de los Bears, Mitchell Trubisky, pero una lesión en la ingle a la temporada siguiente lo limitó a ocho partidos. Burton fue cortado al segundo año de su convenio por 32 millones de dólares, y reemplazado por otro agente libre en la posición, Jimmy Graham. -- Courtney Cronin
Detroit Lions
Mejor contratación: Jamaal Williams, acorredor, 2021
Williams disfrutó las mejores campañas de su carrera en el 2021 y 2022 tras acordar con los Lions como agente libre no restringido por 6 millones de dólares. Después de brillar en un rol complementario para los Packers en sus primeras cuatro campañas de NFL, Williams lideró a la NFL en touchdowns terrestres (17) el año pasado, corriendo para 1,066 yardas, la primera campaña de al menos 1,000 yardas terrestres en Detroit desde Reggie Bush in 2013.
Peor contratación: Jesse James, ala cerrada, 2019
James firmó por cuatro años y 22.6 millones de dólares, y fue cortado luego de dos campañas sin poder responder a ese convenio. Registró apenas 30 recepciones para 271 yardas en esas dos temporadas, y se fue sin touchdown en una campaña por primera ocasión en su carrera, una que inició en el 2015. -- Eric Woodyard
Green Bay Packers
Mejor contratación: Preston Smith, linebacker, 2019
De inicio, el también linebacker Za'Darius Smith parecía una mejor contratación cuando él y Preston Smith llegaron a Green Bay en la robusta clase de agentes libres del gerente Brian Gutekunst que también incluyó al safety Adrian Amos y al liniero ofensivo Billy Turner. Pero, Preston Smith duró más tiempo con el club que Za'Darius Smith uy probó ser más consistente, al tiempo que Za'Darius Smith fuera cortado con una lesión en la espalda que arruinó su temporada del 2021. Mientras que Za'Darius Smith se recuperó con los Vikings la temporada pasada, Preston Smith ha brindado una presión más consistente con 35.5 capturas y 77 golpes sobre el quarterback a lo largo de los últimos cuatro años, durante los cuales se perdió únicamente un juego. Los Packers extendieron su contrato al término de la temporada del 2021 --un año después de que aceptó una reducción de sueldo-- pagándole un promedio de 13 millones de dólares por año.
Peor contratación: Jimmy Graham, ala cerrada, 2018
El entonces gerente general Ted Thompson cometió un error grave firmando a Martellus Bennett en el 2017, Gutekunst lo empeoró al entregar mucho dinero a otro ala cerrada veterano. Los Packers pagaron a Graham 22 millones de dólares a lo largo de sus dos años en Green Bay, y obtuvieron cinco touchdowns de alguien que, pensaron, sería explosivo en la zona roja. Lo cortaron en el 2020, antes de que legara el año final de un convenio de tres temporadas y 30 millones de dólares. -- Rob Demovsky
Minnesota Vikings
Mejor contratación: Kirk Cousins, quarterback, 2018
Juzgar el tiempo de Cousins en Minnesota debe incluir el contexto de aquello que le precedió. Los Vikings habían utilizado a 10 quarterbacks titulares primarios en las 12 temporadas desde la lesión de rodilla que alteró la carrera de Daunte Culpepper en el 2005. Desde su arribo, Cousins ha entregado a los Vikings un inusual nivel de estabilidad. En corto, Cousins es el mejor jugador en la posición de quarterback para los Vikings, y más confiable, en el último par de décadas. Peor contratación: Cousins
La naturaleza premium de la adquisición de Cousins le dio una ventaja extraordinaria sobre su futuro, más allá del desempeño, requiriendo a los Vikings pagar dinero de élite --tres años, 84 millones de dólares completamente garantizados-- para un jugador que era bueno, pero no trascendente. Consideraciones de tope salarial obligaron a los Vikings a extender el contrato dos veces en cinco años, y ahora están ponderando una tercera. Ningún jugador de la NFL consumió más espacio bajo el tope salarial (136.4 millones de dólares) entre el 2018y '22, solamente dos (Russell Wilson y Aaron Rodgers) cobraron más en efectivo que los 155 millones de dólares de Cousins. -- Kevin Seifert
NFC SUR
Atlanta Falcons
Mejor contratación: Cordarrelle Patterson, corredor/especialista en devoluciones, 2021
Firmado con un razonable pacto de un año y 3 millones de dólares en el 2021, Patterson tuvo el mejor año de su carrera con 1,186 yardas desde la línea de golpeo, hallando un rol como el que podía hacerlo todo para Atlanta. Convirtió esa actuación en un acuerdo de dos temporadas y 10.5 millones de dólares la temporada pasada, cuando lidió con lesiones, pero todavía consiguió sumar 817 yardas desde la línea de golpeo, la segunda mejor cantidad de su trayectoria-- y se convirtió en el líder histórico de la NFL en touchdowns en regresos de patadas de kickoff, con nueve. un segundo lugar aquí sería el pateador Younghoe Koo, quien se convirtió en un jugador de Pro Bowl en el 2020 y que ha convertido el 90.8 por ciento de sus intentos en cuatro años con Atlanta, pero Patterson tuvo mayor impacto.
Peor contratación: Dante Fowler Jr., linebacker, 2020
Los Falcons firmaron a Fowler por tres temporadas y 45 millones de dólares en la agencia libre con la esperanza de que finalmente solventaría los problemas de para presionar a los quarterbacks. Fowler sobrevivió dos temporadas con los Falcons, en parte porque el contrato era difícil de romper después del 2020. Fowler logró 7.5 capturas en dos temporadas con Atlanta, sin alcanzar en dos campañas lo que había logrado en su mejor campaña con Jacksonville (ocho capturas en el 2017) ni con los Rams (11.5 capturas en el 2019), la última de esas temporadas ayudándole a conseguir el gran contrato con Atlanta. -- Michael Rothstein
Carolina Panthers
Mejor contratación: Frankie Luvu, linebacker, 2021
Haason Reddick pudo hber sido el elegido aquí, porque lideró al equipo con 11 capturas a cambio de un contrato de una campaña y 8 millones de dólares en el 2021, pero Luvu terminó siendo una solución a largo plazo a cambio de un contrato menos costoso para un equipo en reconstrucción. Después de un pacto inicial por un año y 1.1 millones de dólares, jugó lo suficientemente bien como para recibir una extensión de dos años y 9 millones de dólares. Respondió con una marca personal de 111 tacleadas y siete capturas.
Peor contratación: Gerald McCoy, tackle defensivo, 2019
Los Panthers firmaron a McCoy por una temporada y 10.25 millones de dólares en el 2019. Logró apenas cinco capturas, su menor total desde el 2012, y 37 tacleadas. Se pudo haber elegido al receptor abierto Robbie Anderson aquí, pero tuvo un año de marcas personales en el 2020 luego de obtener un convenio por dos temporadas y 20 millones de dólares que condujo a una extensión de dos años y 29.5 millones que fue la peor prórroga en Carolina de los últimos cinco años con base en lo que hizo Anderson en el 2021 y '22 antes de ser canjeado. -- David Newton
New Orleans Saints
Mejor contratación: Demario Davis, linebacker, 2018
Esto fue verdad hace algunos años y sigue siendo verdad hoy. los Saints obtuvieron un robo cuando firmaron a Davis a un contrato de tres temporadas y 24 millones de dólares. Ha iniciado 81 juegos en New Orleans, ganando honores como All-Pro de primer equipo una vez, All-Pro de segundo equipo tres veces, y su primera invitación al Pro Bowl esta temporada. Davis ayudó a darle la vuelta a una de las peores defensivas de la unidad hasta convertirla en una de las mejores.
Peor contratación: Cameron Meredith, receptor abierto, 2018
La enorme campaña de Meredith en el 2016 con los Bears (66 recepciones para 888 yardas y cuatro touchdowns) convenció a los Saints de incorporarlo para el 2018. Meredith se perdió el 2017 en Chicago por una rotura de ligamento anterior cruzado, y pasó la mayor parte de su tiempo en New Orleans lesionado, también, atrapando nueve pases antes de ser cortado luego de una temporada. -- Katherine Terrell
Tampa Bay Buccaneers
Mejor contratación: Tom Brady, quarterback, 2020
Será recordada como la mejor firma de agencia libre en la historia de la franquicia. Los Bucs no habían estado en postemporada desde el 2007 y nunca habían ganado títulos divisionales consecutivos, pero Brady los metió a playoffs en cada uno de sus tres años y los llevó hasta la victoria en el Super Bowl del 2020, segundo en la historia de la franquicia. Brady terminó lanzando para 14,643 yardas y 108 touchdowns en sus tres campañas con Tampa Bay.
Peor contratación: Julio Jones, receptor abierto, 2022
Los primeros años para el gerente general Jason Licht en la agencia libre fueron duros, pero lo en los cinco pasados, sería complicado encontrar una movida realmente mala. los Bucs se deshicieron de contratos largos y, en lugar de eso, encontraron más éxito con pactos cortos. Pero, su se busca un error reciente, sería la firma de Jones como esperanza para reemplazar la producción de Rob Gronkowski a la edad de 33. Mostró, comenzando en el 2020, que simplemente no logra mantenerse sano, lo que realmente impactó su habilidad para entrenar consistentemente con Tampa Bay. -- Jenna Laine
NFC OESTE
Arizona Cardinals
Mejor contratación: James Conner, corredor, 2021
Hubo un número de fichajes que pudieron haber calificado --el linebacker Jordan Hicks viene a la mente de inmediato-- pero Conner entregó a los Cardinals estabilidad en la posición de corredor, una en la que no existía estabilidad desde hacía algún tiempo. También, fue una pieza clave de lo que hizo ofensivamente Arizona --yardas terrestres 782 y siete touchdowns en la pasada campaña, luego de anotar 18 touchdowns totales en el 2021-- lo que elevó el valor de su firma.
Peor contratación: Sam Bradford, quarterback, 2018
A Bradford se le otorgaron 15 millones de dólares garantizados para ser el quarterback puente para los Cardinals antes de que ascendieran en el orden de selecciones para tomar a Josh Rosen en el draft. Bradford inició tres encuentros antes de ser reemplazado por Rosen en la Semana 3 e iniciar en la Semana 4, cuando Bradford estuvo inactivo. Fue cortado para noviembree. -- Josh Weinfuss
Los Angeles Rams
Mejor contratación: Odell Beckham Jr., receptor abierto, 2021
Los Rams realizaron varios movimientos frandes para acercarlos a ganar el Super Bowl LVI, pero dos de los más grandes (el quarterback Matthew Stafford y el linebacker Von Miller) fueron canjes. Los Rams sumaron a Beckham después de que fuera cortado por los Browns y superara el proceso de waivers, y fue una clave para que Los Angeles llegara al Super Bowl. En 12 partidos entre la campaña regular y los playoffs, Beckham tuvo 48 atrapadas para 593 yardas y siete touchdowns.
Peor contratación: Allen Robinson II, receptor abierto, 2022
Solo ha sido una temporada, pero el primer año de Robinson en Los Angeles no cumplió con las expectativas de un contrato de tres años y 46.5 millones de dólares. Robinson logró 33 recepciones para 339 yardas y tres touchdowns en 10 partidos, y finalizó el año en la lista de reservas lesionados después de fracturarse el pie necesitando cirugía. Robinson es candidato para ser canjeado para los Rams, pero si se mantiene en L.A. la próxima temporada, lograr participar en las actividades organizadas del equipo y el campamento de entrenamiento con Stafford puede marcar una gran diferencia para el receptor de cara al 2023. -- Sarah Barshop
San Francisco 49ers
Mejor contratación: Richard Sherman, esquinero, 2018
A su regreso de una rotura de tendón de Aquiles sufrida en el 2017, Sherman logró un sólido 2018 y regresó a su forma All-Pro en el 2019, con los Niners obteniendo el título de la NFC. Sherman también aportó presencia fuerte fuera del campo tras firmar un acuerdo por tres años y 39 millones de dólares con los 49ers luego de que fuera cortado por Seattle. La influencia de Sherman se sigue sintiendo en un vestidor que recurrió a él como guía en los primeros días de creación de una cultura ganadora bajo el head coach Kyle Shanahan y gerente general John Lynch.
Peor contratación: Jerick McKinnon, corredor, 2018
Los Niners tenían planes enormes para McKinnon cuando lo firmaron a un acuerdo de cuatro años y 30 millones de dólares en el 2018. Pero, lesiones impidieron que tuviera la oportunidad de alcanzar ese potencial en San Francisco. Una rotura de ligamento anterior cruzado y algunos contratiempos en la recuperación le costaron las campañas completas del 2018 y 2019. Finalmente, saltó al campo en el 2020, pero su estadía de tres años con los 49ers culminó con apenas 572 yardas desde la línea de golpeo y seis touchdowns. -- Nick Wagoner
Seattle Seahawks
Mejor contratación: Uchenna Nwosu, ala defensiva, 2022
Los Seahawks formaron a Nwosu procedente de los Chargers por dos años y 19.055 millones de dólares, convirtiéndolo en el agente libre mejor pagado en términos de salario anual desde que el gerente general John Schneider y head coach Pete Carroll arribaron en el 2010. Luce como dinero muy bien gastado después de que Nwosu entregara el mejor año de su carrera con 9.5 capturas (empatando el liderato del club), 26 golpes sobre el quarterback (líder del club) y 12 tacleadas para pérdida de yardaje (líder del club), al tiempo que inició todos los juegos. No es simplemente su mejor agente libre sin restricciones firmado en los últimos cinco años, sino el mejor desde Michael Bennett y Cliff Avril en el 2013.
Peor contratación: B.J. Finney, centro, 2020
Los Seahawks firmaron a Finney por dos temporadas y 8 millones de dólares en el 2020 para ser su centro titular, pero con las reglas del COVID-19 restringiendo los exámenes médicos, disminuyó su régimen de entrenamiento de receso de temporada por miedo a que una lesión le hiciera perder su bono por firmar de 2 millones de dólares. Finney se apareció en el campamento fuera de forma y duró apenas seis encuentros con Seattle sin participar en una sola jugada ofensiva, cobrando 3 millones de dólares en el proceso. -- Brady Henderson