El defensivo fue acusado de rudeza innecesaria y debido a la acumulación de las faltas, quedó fuera de la campaña
PITTSBURGH -- Después de una expulsión por un fuerte golpe al receptor abierto de los Colts, Michael Pittman Jr., el sábado, el safety de los Steelers, Damontae Kazee, ha sido suspendido por los últimos tres juegos de la temporada regular sin paga por repetidas violaciones de las reglas destinadas a proteger la salud y seguridad de los jugadores, anunció la NFL el lunes.
La suspensión también incluye posibles partidos de playoffs.
El vicepresidente de operaciones de la NFL, Jon Runyan, emitió la suspensión por una violación de la regla que establece que es falta si un jugador "golpea con fuerza la cabeza o el cuello del jugador indefenso con el casco, la mascarilla, el antebrazo o el hombro, incluso si al inicio el contacto es abajo del cuello del jugador, e independientemente de si el jugador indefenso también usa sus brazos para abordar al jugador indefenso rodeándolo o agarrándolo".
Runyan señaló que el safety de los Steelers tuvo un "camino sin obstáculos" hacia Pittman y que "el contacto ilegal pudo haberse evitado".
"Cuando restaban 8:49 del segundo cuarto, estuvo involucrado en una jugada que la liga considera una violación grave de las reglas de juego", dice Runyan. "El video de la jugada muestra un golpe contundente al área de la cabeza/cuello del receptor de los Colts, Michael Pittman Jr., quien estaba en una postura indefensa. Tuvo un camino libre hacia el oponente y el contacto ilegal se pudo evitar. Las acciones fueron flagrantes y, como resultado, es suspendido del juego".
El entrenador Mike Tomlin comentó después del partido que la expulsión vino de "New York" y el lunes Tomlin añadió que Kazee no es "un jugador sucio".
Damontae Kazee ha sido multado anteriormente cinco veces por varias infracciones de rudeza innecesaria por un total de $59,030 dólares esta temporada.
El comunicado de Runyan también señala el estatus de Kazee como reincidente como un factor que contribuyó a la suspensión, que le costará aproximadamente 208.000 dólares en salario.
El mariscal de campo retirado Tom Brady, quien ha expresado abiertamente su descontento con los cambios en las reglas de la NFL realizados en nombre de la seguridad de los jugadores, reaccionó a la suspensión de Kazee en un comentario en una publicación de SportsCenter en Instagram.
"A nadie le gusta ver a los jugadores heridos. Pero los golpes fuertes ocurren. Los QB no deberían lanzar el balón en áreas donde expongan a sus propios compañeros a este tipo de golpes", escribió. "Los entrenadores necesitan entrenar mejor, los mariscales de campo deben leer las coberturas y lanzar el balón a los lugares correctos y los defensores deben apuntar a las áreas de golpe correctas. Echarle la culpa al jugador defensivo todo el tiempo es simplemente señalar mal. Se necesita mejorar mariscales de campo. ¡No está bien que los receptores reciban golpes debido a las malas decisiones del QB!"
El asistente de defensiva secundaria de los Colts y ex back defensivo de los Steelers, Mike Mitchell, tuiteó el lunes: "Ya no sé qué decirles a mis profundos”.
"Supongo que simplemente déjales atrapar. Si yo fuera un WR, me lanzaría para cada recepción. Eso aseguraría que no haya contacto y que se complete el pase. Jugar como profundo en la NFL de hoy, donde las reglas las hacen principalmente personas que nunca han jugado, es difícil."
Según el convenio colectivo, Damontae Kazee puede apelar la suspensión. Si lo hace, Derrick Brooks o James Thrash, los oficiales de audiencia designados conjuntamente por la NFL y la asociación de jugadores, escucharían la apelación.
Michael Pittman Jr. ingresó al protocolo de conmoción cerebral después del golpe y no regresó al juego.
Los Steelers perdieron al profundo Minkah Fitzpatrick por una lesión en la rodilla en la siguiente jugada, y fue descartado para el partido del sábado contra los Cincinnati Bengals.