Diez especialistas de la NFL en ESPN opinan sobre los equipos cuyas plantillas reflejan mayor avance con respecto a cómo terminaron el año pasado
La agencia libre de la NFL ha comenzado a perder vapor desde que arrancara de manera oficial el miércoles de la semana pasada, así que es buen momento para evaluar los movimientos.
Algunos equipos han realizado fichajes de gran cartel, sumando elementos de renombre como Sam Darnold, Davante Adams, Justin Fields, Josh Sweat y Carlton Davis III a sus plantillas. Otros agentes libres de primera línea --notablemente, Aaron Rodgers, Russell Wilson y Stefon Diggs-- siguen en busca de sus siguientes equipos.
Pero, ¿cuál fue el equipo que, a través de sus fichaje, recontrataciones, o adquisiciones vía traspaso en la agencia libre, mejoraron más, al menos sobre el papel? Pedimos a 10 de nuestros expertos de NFL nos compartieran a sus elegidos.
¿Cuál es el equipo que más ha mejorado en la agencia libre?
Matt Bowen: Los Chicago Bears. Los Bears se ocuparon de necesidades críticas en el interior de la línea ofensiva, adquiriendo en canje a los guardias veteranos Joe Thuney y Jonah Jackson, y luego fichando al centro Drew Dalman. También, agregaron ayuda a la línea defensiva, con Dayo Odeyingbo por fuera y Grady Jarrett por dentro. Son movimientos enormes del gerente general Ryan Poles para reconstruir en las trincheras para el nuevo head coach Ben Johnson.
Jeremy Fowler: Los Carolina Panthers. La defensiva de Carolina fue la menos sólida en la temporada pasada, así que la directiva del equipo persiguió agresivamente a titulares de calidad starters y agregó profundidad. La mayoría de equipos estuvo de acuerdo en que Tre'von Moehrig jugó mejor que cualquier otro safety agente libre en el 2024. Los Panthers lo aseguraron por tres años como presencia dinámica para la secundaria. No lograron asegurar a Milton Williams, pero obtuvieron a dos jugadores interiores capaces de presionar a los pasadores --Tershawn Wharton y Bobby Brown III-- por un combinado de 22 millones de dólares, menos de lo que Williams obtuvo en solitario (26 millones). Aunado a ello, sumaron calidad en otras posiciones, por lo que Carolina está mucho mejor posicionada hacia el éxito que hace un año.
Pamela Maldonado: Los Bears. Parecen la elección obvia, y son dignos de las expectativas. Han apostado todo a la protección del quarterback Caleb Williams con las adiciones de Dalman, Thuney y Jackson. Eso no es solo mejoría; es la edificación de una fortaleza impenetrable. A la defensiva, quedarse con Odeyingbo y Jarrett convierten a la línea frontal de Chicago en problema serio para los oponentes. Los souvenirs de los Bears en mi espacio en la oficina finalmente podrían volver a ver la luz del día.
Eric Moody: Los Minnesota Vikings. Aunque mucha de la atención ha estado en la pérdida del equipo del quarterback Sam Darnold ante los Seahawks, aprecio el modo en que Minnesota ha priorizado las líneas en la agencia libre. También, consiguió retener al esquinero Byron Murphy Jr., y sumar a Isaiah Rodgers. Minnesota ha construido una base sólida para apoyar a J.J. McCarthy en su primera campaña como el quarterback titular del equipo.
Aaron Schatz: Los New England Patriots. No significa que ahora se trata de un equipo bueno, pero los Patriots contaban con una tonelada de espacio bajo el tope salarial, y gastaron ese dinero. Williams y el esquinero Carlton Davis III son las adiciones más relevantes, pero el linebacker Robert Spillane estaba en mi lista de agentes libres subvalorados, y el tackle derecho veterano Morgan Moses al menos ayuda a detener la hemorragia a lo largo de la línea ofensiva. Ellos también incorporaron al ex centro de los Vikings, Garrett Bradbury, para tomar el sitio del cortado David Andrews.
Ben Solak: Los Patriots. Son el equipo que más ha mejorado, luego de que usualmente los mayores pasos en la agencia libre los toma el equipo que busca pasar de ser malo a promedio en la liga. Con los fichajes de Harold Landry III, Williams, Davis, Spillane, Moses y Bradbury, los Patriots sumaron una tonelada de experiencia veterana, con algo de potencial. La plantilla está todavía a un año de poder competir, y hay grandes necesidades a lo largo de la línea ofensiva y en el grupo de receptores abiertos, pero, hay mejoría.
Mike Tannenbaum: Los Bears. Atacaron su más obvia debilidad en la línea ofensiva, lo que debe mejorar inmensurablemente a Caleb Williams. Den crédito a los Bears, también, por intentar ocuparse de sus necesidades a la hora de presionar pasadores con las firmas de Odeyingbo y Jarrett.
Lindsey Thiry: Los Bears. De cara al primer año de Ben Johnson como head coach, los Bears se ocuparon de la línea de golpeo a ambos lados del ovoide. A la ofensiva, reconstruyeron su línea para permitir a Caleb Williams sentirse más cómodo en su segunda campaña. Y, al otro lado del balón, Jarrett y Odeyingbo pueden inmediatamente impactar a la renovada defensiva bajo el coordinador Dennis Allen.
Seth Walder: Las Vegas Raiders. Es algo cerrado entre varios equipos, pero me iré con Las Vegas. Empieza en la posición de quarterback, dado que pasar de Aidan O'Connell a Geno Smith simplemente hace una enorme diferencia. Además, el equipo está en mejor forma con Malcolm Koonce y Adam Butler de regreso, cuando ambos eran posibles pérdidas para la plantilla hace una semana.
Field Yates: Los Washington Commanders. Hay ciertas instancias en que la calidad sobre la cantidad importa en la agencia libre, y Washington se ajustaría a ese criterio en esta instancia. Adquirir el tackle izquierdo Laremy Tunsil solidifica una posición premium frente a Jayden Daniels, mientras que un canje de bajo costo por el receptor abierto Deebo Samuel Sr. aporta un impulso, también. Washington debe sentirse empoderado ahora para realizar movimientos, después de lo que podría haber sido la mejor campaña para un quarterback novato en la historia de la liga.