Puede que los Chiefs hayan estado aquí los últimos dos años, pero este es un equipo muy diferente al de otras ediciones del Super Bowl.
Los Kansas City Chiefs están en busca de la historia. Solo los Philadelphia Eagles se interponen en su camino.
Los Chiefs son el noveno equipo de la NFL en ganar Super Bowls consecutivos y están tratando de convertirse en el primero en ganar tres campeonatos consecutivos en la era del Super Bowl cuando se enfrenten a los Eagles el 9 de febrero en Nueva Orleans para el Super Bowl LIX (6:30 p.m. ET, Fox).
Kansas City tuvo un récord de 15-2 durante la temporada regular, empatando el mejor récord de la NFL con los Detroit Lions. Aun así, a veces fue decepcionante. Once de las victorias de los Chiefs fueron por un solo punto, y ocuparon el puesto 11 en margen de puntos por juego con 3.47.
Pero lograron ganar un noveno campeonato consecutivo de la AFC Oeste, aseguraron el primer puesto en los playoffs de la AFC y obtuvieron el único pase de postemporada de primera ronda de la conferencia. Jugando sus dos partidos de playoffs en el Arrowhead Stadium, los Chiefs vencieron a los Houston Texans 23-14 en la ronda divisional antes de ganar el Juego de Campeonato de la AFC contra los Buffalo Bills 32-29.
La victoria sobre los Bills fue la 17.ª consecutiva de los Chiefs en partidos decididos por un solo punto. La racha es un récord de la NFL y se remonta a 2023, cuando ganaron sus últimos tres partidos de postemporada por siete puntos o menos.
Antes del Super Bowl LIX, analizamos las preguntas más importantes que rodean a este equipo de los Chiefs. -- Adam Teicher
A juzgar únicamente por cómo defendieron la jugada contra los Bills en el Juego de Campeonato de la AFC, los Chiefs tienen razones para creer que pueden resistir bien. Allen y Buffalo lo intentaron seis veces contra los Chiefs, pero convirtieron dos veces. Una de las paradas se produjo en cuarta oportunidad en la yarda 41 de Kansas City en el cuarto cuarto, cuando los Chiefs perdían por un punto. Usaron la posición de campo favorable para anotar el touchdown de la ventaja, aunque los Bills eventualmente anotarían un TD propio para empatar el marcador 29-29.
"La línea (defensiva) tiene que ser dominante", dijo el tackle defensivo Chris Jones después del juego sobre cómo los Chiefs defendieron el empuje trasero. "Tus dos (guardias de nariz) y tus dos extremos tienen que ser físicos en el interior. Tuvimos mucho éxito esta noche al limitar a Josh Allen en los ataques al QB".
A Kansas City no le ha ido tan bien al defender al mariscal de campo Jalen Hurts en el empuje trasero. Lo utilizó para anotar dos touchdowns contra los Chiefs en el Super Bowl LVII hace dos años. Hurts también lo utilizó para anotar el touchdown ganador contra Kansas City en el cuarto cuarto de un partido de la temporada regular de la Semana 11 la temporada pasada. -- Teicher
¿Cómo cambia el corredor de los Eagles, Saquon Barkley, el plan de juego del coordinador ofensivo de los Chiefs, Steve Spagnuolo?
Espero que Spagnuolo consiga un defensor adicional en su frente contra Barkley, lo que reduciría las defensas divididas que a los Chiefs les gusta usar. Ya sea que suceda con una alineación previa al centro o con un safety que se desplace hacia el final, Kansas City simplemente necesita más jugadores en el área. Eso significa jugar una dosis más fuerte de cobertura sin hombre y cobertura de zona de tres jugadores profundos para agregar al defensor de corte cerca de la línea de golpeo.
Además, los Chiefs deben ganar los bordes para limitar el juego terrestre de los Eagles. Philadelphia usará conceptos de pin/pull para poner a Barkley en el perímetro, a menudo desde formaciones condensadas. Spagnuolo puede poner a sus alas defensivas en una técnica de 9 o 7, lo que no permitirá que los Eagles se abran o se abran hacia adentro tan fácilmente. También significa igualar en el lado trasero para quitarle la opción de pase-carrera al mariscal de campo Jalen Hurts. -- Matt Bowen
¿Qué tiene de diferente este equipo de los Chiefs en comparación con los dos últimos equipos que han ganado el Super Bowl?
Kansas City ganó los dos últimos campeonatos con estilos muy diferentes. El grupo de esta temporada es mucho más parecido al equipo de 2023. Los Chiefs, por segunda temporada consecutiva, son mucho menos explosivos a la ofensiva que en muchos de los años desde que Patrick Mahomes se convirtió en su mariscal de campo titular en 2018.
En 2023 y 2024, Kansas City ocupó el puesto 15 en la liga en anotaciones, con un promedio de 21.8 puntos por partido y 22.65, respectivamente. En contraste, los Chiefs de 2022 lideraron la NFL en anotaciones con 29.2. La defensa de los Chiefs fue segunda en defensa anotadora (17.3) en 2023, mientras que fueron cuartos en 2024 (19.2). Y después de un comienzo de temporada flojo en cuanto a apresurar al mariscal de campo rival (21 capturas en los primeros 11 partidos), los Chiefs dieron la vuelta a la situación con 28 capturas en los últimos ocho partidos, contando sus dos enfrentamientos de playoffs. Capturaron al mariscal de campo de los Texans, C.J. Stroud, ocho veces en su victoria de playoffs divisional sobre Houston. -- Teicher
Los expertos analizan si los Kansas City Chiefs son el candidato más fuerte para ganar el SuperBowl LIX.
¿Cómo se compara el grupo de receptores abiertos de los Chiefs (Xavier Worthy, DeAndre Hopkins, Hollywood Brown y Juju Smith-Schuster) con el grupo secundario de alta calidad de los Eagles?
Es natural preguntarse cómo les irá a los receptores abiertos de los Chiefs contra los Eagles después de que Hopkins, Brown y Smith-Schuster no lograron atrapar un pase en la victoria de los Chiefs en los playoffs sobre los Texans. Ninguno pudo librarse de la cobertura de manera consistente, y Mahomes no tuvo tiempo de esperar a que se desmarcaran, lo que también podría ser un problema contra la presión al pase de Philadelphia.
Kansas City no ha podido hacer muchas jugadas importantes durante la temporada, aunque los problemas de protección han jugado un papel en eso. Si bien los Chiefs pueden carecer de un receptor abierto de alto nivel como A.J. Brown y DeVonta Smith de los Eagles, lo compensan con profundidad.
Worthy, Hopkins y Smith-Schuster han tenido turnos para grandes juegos para los Chiefs. Worthy, la selección de primera ronda del draft de los Chiefs esta temporada, ha recorrido un largo camino desde el campamento de entrenamiento, y su desarrollo sugiere que podría convertirse en uno de los receptores abiertos más efectivos de la liga con el tiempo. Ha evolucionado de una amenaza profunda a un receptor completo con el que el equipo ha llegado a contar para obtener yardas después de la recepción. Smith-Schuster realizó las dos jugadas de pase más largas de los Chiefs en su victoria en el Juego de Campeonato de la AFC sobre los Bills, una de 31 yardas y la otra de 29. Ambas incluyeron yardas después de la recepción. Brown, después de una lesión de pretemporada, jugó en solo cuatro partidos, incluidos dos en los playoffs. Apenas se perdió la oportunidad de conectarse con Mahomes en un par de grandes jugadas en los playoffs, lo que sugiere que su turno para proporcionar grandes jugadas no está lejos. -- Teicher
¿Cómo se adaptará la ofensiva de los Chiefs para atacar a la defensa de los Eagles?
De la misma manera en que han atacado a todas las defensas esta temporada: con mucha, mucha precisión. Una semana después de la actuación de Travis Kelce en la ronda divisional considerada "Playoff Kelce" está de vuelta como si nunca se hubiera ido, tuvo dos recepciones para 19 yardas contra los Bills. En ese mismo juego, Mahomes tuvo dos touchdowns terrestres por primera vez en su carrera. Sus 11 acarreos también fueron un máximo en un solo juego para él. Los Chiefs, que ahora han acumulado una riqueza imposible de experiencia en postemporada y una gran cantidad de estilos ofensivos, son ridículamente buenos para encontrar algunas cosas con las que los oponentes tendrán problemas, y luego apretarlas sin descanso.
Contra los Eagles en el Super Bowl LVII, los Chiefs aprovecharon la cobertura personal predecible en la zona roja baja, lanzando múltiples pases de touchdown con el mismo movimiento previo al centro destinado a poner a la secundaria de los Eagles en apuros de comunicación. No me sorprendería que ocurra algo similar en el interior esta vez, donde el linebacker suplente Oren Burks y el safety titular Reed Blankenship han sido los defensores de los Eagles que más han puesto a prueba. Y, por supuesto, las piernas de Mahomes nunca le fallarán en la postemporada. -- Ben Solak
¿Podría ser este el último partido de Kelce?
Podría serlo, pero apuesto a que no lo es. Si bien sería justo decir que Kelce, de 35 años, ha perdido un paso (sus 8.5 yardas por recepción y tres recepciones de touchdown fueron sus totales de temporada regular más bajos desde su temporada de novato de 2013, cuando no tuvo recepciones), sigue siendo increíblemente productivo.
Las 97 recepciones de Kelce en 2024 marcaron su séptima temporada consecutiva de 90 recepciones o más, y sigue siendo una pieza fundamental de la ofensiva del entrenador Andy Reid. Su actuación de 117 yardas contra los Texans en la ronda divisional de playoffs demuestra que todavía puede encenderse cuando más importa. La química de Kelce con Mahomes también es difícil de cuantificar: su presencia libera las cosas para el talentoso cuerpo de receptores de Kansas City de maneras que no siempre son perceptibles. Además, Kelce tiene contrato para 2025 y podría cobrar $17.25 millones. Incluso con una posible carrera como actor en el futuro, sería difícil para Kelce dejar pasar esa cantidad de dinero y la posibilidad de un cuarto título consecutivo. -- Jeremy Fowler