La franquicia espera regresar en el 2030 al lugar que fue su casa durante tres décadas en los terrenos del Robert F. Kennedy Stadium
ASHBURN -- El regreso de los Commanders a Washington finalmente es oficial, ya que el Consejo del Distrito de Columbia votó a favor de la medida una vez más, un resultado esperado considerando su votación de hace más de un mes.
Esta semana, el consejo votó 11-2 para aprobar el RFK Stadium Project, lo que permite al equipo regresar al sitio que fue su hogar durante más de tres décadas.
Sin embargo, una votación que se había considerado una formalidad incluyó solicitudes de último minuto que, según el presidente de los Commanders, Mark Clouse, podrían haber puesto en peligro el acuerdo.
El consejo ya había aprobado la medida en una votación de 9-3 el 1° de agosto. Tras esa votación, los Commanders pudieron comenzar a planificar los próximos pasos para construir un estadio en el sitio. Sin embargo, el miércoles por la mañana, Clouse envió una carta al presidente del Consejo, Phil Mendelson, expresando su preocupación por las nuevas demandas de "último minuto", incluyendo una enmienda que establecía una multa de $10 millones por año si los Commanders no cumplían con el plazo para construir las viviendas, que amenazaban el proyecto.
Esa enmienda, una de las 12 propuestas, fue finalmente rechazada por el consejo.
La alcaldesa de D.C., Muriel Bowser, también en una carta a Mendelson, advirtió al consejo sobre la imposición de "sanciones o requisitos adicionales que podrían socavar la capacidad de D.C. para cerrar el acuerdo".
Clouse escribió en la carta que, menos de 24 horas antes de la votación final, el equipo recibió una "lista de nuevas demandas de última hora, inviables e imprácticas, por parte de los concejales, con las que simplemente no podemos estar de acuerdo, ya que ponen en peligro el acuerdo". Clouse afirmó que los sindicatos que trabajarán en el proyecto se sentían incómodos con los cambios propuestos.
"Hoy es un día histórico para D.C., la organización de los Commanders y nuestra afición", declaró el propietario Josh Harris en un comunicado. "Con la aprobación del Consejo, ahora podemos avanzar con el t proyecto RFK que traerá un crecimiento económico duradero a nuestra ciudad. Este logro no habría sido posible sin la dedicación y la colaboración entre la alcaldesa Bowser, el presidente Mendelson, el Consejo y los innumerables líderes comunitarios, empresariales y sindicales, cuyas voces y aportaciones ayudaron a dar forma al proceso en cada etapa.
Estamos profundamente agradecidos por el cálido regreso a D.C. y al centro del DMV, y esperamos con ansias traer oficialmente al equipo de vuelta a su hogar espiritual en 2030.
Los Comandantes invertirán 2.7 mil millones de dólares --y cubrirán los sobrecostos-- para construir el estadio con capacidad para 65,000 personas. D.C. contribuirá con mil millones.
El equipo ha fijado desde hace tiempo el 2030 como el año en que un estadio debe inaugurarse, en gran parte para que pueda albergar grandes eventos como la Copa Mundial Femenina de 2031.
Washington anunció un acuerdo con la ciudad para construir un estadio en el sitio donde aún se encuentra el Robert F. Kennedy Stadium, su sede de 1961 a 1996. La propiedad de 174 acres se convertirá en un complejo de uso mixto con desarrollos de viviendas, un complejo deportivo y tiendas minoristas. El estadio estará techado, y aunque los Commanders no han descartado un techo retráctil, el costo de uno probablemente será prohibitivo, declaró este verano una fuente con conocimiento de la situación.
Bowser declaró a ESPN en julio que el equipo podría comenzar las obras de infraestructura "a principios del próximo año y comenzar a construir en estas fechas del próximo año".
"Con gran orgullo puedo decir que oficialmente traemos a nuestros Commanders a casa y convertimos 180 acres de terreno a orillas del río Anacostia, en el eje monumental, en empleos y oportunidades para los residentes de D.C.", declaró Bowser en un comunicado tras la votación. "Este será el mayor proyecto de desarrollo económico en la historia de D.C.".
El antiguo estadio aún no ha sido demolido por completo. El sitio se convirtió en un lugar de gran interés para los aficionados de Washington debido al éxito del equipo durante la mayor parte de su estancia allí. Harris y algunos de sus propietarios minoritarios crecieron en la zona y han hablado de asistir a los partidos en el RFK.
La organización disputó cinco Super Bowls entre 1972 y 1992, ganando tres de ellos. Durante este período, Washington solo terminó con un récord perdedor en dos ocasiones. El RFK ofrecía una clara ventaja de local, con su ambiente y gradas móviles que los aficionados podían hacer rebotar.
Pero el antiguo propietario, Jack Kent Cooke, no pudo conseguir la construcción de un nuevo estadio en D.C. y financió la construcción del actual en Maryland. Desde la inauguración del estadio suburbano en 1997, la organización solo ha registrado ocho temporadas ganadoras y ha llegado a la postemporada en siete ocasiones.
Washington tuvo un récord de 12-5 la temporada pasada y llegó al Juego por el Campeonato de la NFC, donde perdió contra los Philadelphia Eagles.
Los Commanders juegan actualmente en Landover, Maryland, que está a nueve millas del RFK.