Fatigada y golpeada, la defensiva de los San Francisco 49ers recibió una buena noticia esta semana.
El esquinero Richard Sherman confirmó que jugará el sábado por la noche ante Los Angeles Rams. Sherman se perdió el encuentro del domingo pasado, una derrota por 29-22 ante los Atlanta Falcons, por una lesión en el muslo derecho, con un desgarre parcial.
Típicamente, dicha lesión tarda de cuatro a ocho semanas en sanar.
Sherman se perdió sólo un partido. Insiste en que jugará el sábado.
"Estaré ahí", anunció. "No hay duda. No hay nada que deba demostrarles. He realizado las prácticas. Hoy tuvimos una práctica a toda velocidad. No sentí pellizcos ni nada de qué preocuparse. Nos sentimos cómodos con esto".
Sherman se lastimó al final del último cuarto del partido del 8 de diciembre, que San Francisco ganó 48-46 a los New Orleans Saints. Tuvo dificultades para caminar en los vestuarios después del encuentro.
Pero esta semana, durante la práctica, se movió ágilmente en el terreno.
"Si puedo caminar, puedo jugar", aseguró Sherman. "Ahora, si yo sintiera que esto va en detrimento del equipo, que no puedo correr a toda velocidad o que no funciono a mi máximo nivel, me quedaría sentado, porque no ayudaría a nadie. Pero siempre he sentido que si puedo estar ahí ayudo al equipo. El cuerpo puede hacer milagros. Pasan cosas increíbles si tu cerebro puede convencerlo de que ocurran las cosas. Supe eso desde una edad temprana".
Desde luego, esa teoría de Sherman tiene sus límites. No pudo jugar debido a una ruptura en el tendón de Aquiles, que terminó anticipadamente su campaña del 2017 con los Seattle Seahawks y que limitó su efectividad en el 2018, durante su primera temporada con los 49ers.
Pero en la presente campaña ha mejorado y fue seleccionado al Pro Bowl, algo que no ocurría desde el 2016.
"Su liderazgo ha sido increíble", resaltó el coordinador defensivo Robert Saleh. "Él siempre ha tenido la inteligencia, siempre ha sido capaz de colocarse en una buena posición, pero la diferencia este año es que él ha recuperado ese ritmo para hacer las jugadas, acercarse al balón y hacer esas cosas diferentes. Desde el punto de vista de la recuperación, él ha avanzado mucho y ha jugado realmente bien".
Las estadísticas de Sherman son fantásticas. Ha permitido sólo 240 yardas recibidas y permitido un índice de pasador de apenas 56.4 a los mariscales de campo rivales cuando lanzan hacia la zona donde se encuentra.
La mayoría de las recepciones que ha permitido han redituado apenas avances cortos.