El tackle defensivo agente libre Linval Joseph ha acordado un contrato con Los Angeles Chargers, confirmó una fuente a ESPN.
NFL Network, que reportó la noticia en primera instancia, dijo que se trata de un acuerdo por dos temporadas y 17 millones de dólares.
Con los Chargers, Joseph ocupa un rol de necesidad en el interior de la línea defensiva luego de la salida del veterano tackle nariz Brandon Mebane.
Los Chargers cortaron a Mebane, junto con el linebacker veterano Thomas Davis, la semana pasada, para crear 9.5 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial mientras perseguían al quarterback Tom Brady, de quien ahora se espera firme con los Tampa Bay Buccaneers.
Joseph se convirtió en agente libre el 13 de marzo, cuando los Minnesota Vikings lo cortaron para liberar dinero bajo su tope salarial.
Minnesota se ahorró 10.55 millones de dólares contra el tope liberando a Joseph, cuyo impacto de 12.95 millones contra el techo de nómina lo convertían en uno de los tackles defensivos mejor pagados de la liga.
Joseph, de 31 años de edad, fue la primera contratación de renombre para Mike Zimmer tras ser apuntado head coach de Minnesota en el 2014. Joseph ganó un Super Bowl con los New York Giants en el 2012 y firmó un acuerdo por cinco temporadas con los Vikings como agente libre dos años más tarde. Joseph luego acordó una extensión de cuatro campañas por 50 millones de dólares, con 31.5 millones garantizados, en el 2017.
Conocido por su fuerza frente a la carrera, Joseph había sido una estampa a lo largo de la línea defensiva de los Vikings por los últimos seis años. Se sometió a una cirugía en la rodilla derecha en noviembre pasado para reparar un menisco, y regresó a la acción para la Semana 13 frente a los Seattle Seahawks.
El tiempo de juego de Joseph cayó en el 2019 debido a lesiones, lo que abrió camino para que el reserva Jaleel Johnson y el novato Armon Watts recibieran más repeticiones. Minnesota finalizó la temporada regular ranqueados N° 20 en defensiva terrestre y sufrieron para parar la carrera en los playoffs.
Información de Lindsey Thiry y Courtney Cronin fue utilizada en la redacción de esta nota.