TAMPA, Fla. -- La reunión Rob Gronkowski-Tom Brady quizá se hizo oficial cuando los Buccaneers adquirieron los derechos del ala cerrada en un cambio con los New England Patriots el martes, pero las semillas se sembraron hace dos meses.
Gronkowski dijo que, unos días antes de que el quarterback firmara un contrato por dos años con los Buccaneers el 20 de marzo, se juntó con el quarterback para lanzar el balón. Fue la primera vez que Gronkowski tocaba un balón desde que entrenó con Brady el año pasado en UCLA.
En ese momento, Brady no dijo dónde pensaba jugar, pero Gronkowski, quien había firmado un contrato con la WWE tras retirarse del futbol americano hace un año, indicó su interés en volver del retiro.
“Rara vez hablamos sobre cuál sería su decisión, pero sí hablamos un instante”, relató Gronkowski. “Le dije (a Brady), porque hablamos realmente rápido, ‘Hey, como que tengo esa chispa otra vez’.
“Dije, ‘Definitivamente estoy interesado en la decisión que tomes’. No lo presioné. Le dije (a Brady), ‘Si la oportunidad es la adecuada , si vas a algún lugar donde la oportunidad sea la adecuada, incluso si regresas a los Patriots y siento que la oportunidad es la correcta, hay una posibilidad de realmente volvamos a reconectarnos. Me encantaría”, agregó el ala cerrada.
Gronkowski dijo que Brady “estaba emocionado” por la idea.
“Jugar con Tom es especial. Es uno de los mejores quarterbacks de la historia”, dijo Gronkowski, quien atrapó 78 pases de touchdown de Brady en sus nueve años juntos en New England. Construir una conexión con un quarterback también es algo especial.
“Es algo que se ha visto muchas veces con muchos otros jugadores, pueden cambiar de equipos y quizá no tengan la misma química como la hubieran tenido con uno de sus otros quarterbacks. Tenemos una gran química y cada vez que nos reunamos, es como en los viejos tiempos. No importa si nos alejamos un mes o seis, simplemente salimos al campo y lanzamos el balón como una práctica normal”, agregó.
Los Buccaneers absorberán el año restante en el contrato de Gronkowski con os Patriots por $10 millones.
Brady se divirtió con el regreso de Gronkowski en un video que publicó en Twitter la mañana del miércoles y en el que sopló una concha marina para llamar al ala cerrada, quien corría y decía, “Estoy un poco cansado, pero Gronk se reporta”.
Al lidiar con dolores crónicos por lesiones durante sus nueve años de carrera, Gronkowski dijo que su cuerpo se siente mucho mejor y con menos inflamación. Actualmente pesa 250 libras ( kgs), lo que, dijo, ha aliviado presión de sus articulaciones, aunque considera que no sería difícil agregar de 10 a 15 libras otra vez si es necesario.
“Lo dije desde el principio, que no necesitaría volver a menos de que sintiera la necesidad, a menos de que me sintiera bien y sano y siento que estoy listo. Ahora es el caso. Es el momento”, reiteró Gronkowski.
El ala cerrada, de 30 años, dijo que ese no fue el caso el año pasado.
“Mi cuerpo necesitaba descanso al 100 por ciento, pero las cosas han cambiado y la emoción está de regreso”, señaló.
“Mi cuerpo comenzó a sentirse bien. Mi deseo de jugar comenzó a regresar y sabía que, para cuando se acercara la temporada, querría volver, así que ese deseo, esa pasión, me ha encendido y siento que, en las últimas dos semanas, era el momento correcto de volver antes de que fuera demasiado tarde”, finalizó.