La NFL está de regreso con el partido entre Kansas City y Houston, aquí te dejamos las claves del juego inaugural de esta noche
Finalmente, la NFL está de vuelta con un duelo entre dos equipos que prometen ser protagonistas en la temporada 2020, Houston Texans y los campeones defensores Kansas City Chiefs.
Este será el primer partido de fútbol americano desde el 2 de febrero, cuando los Chiefs vencieron 31-20 a los San Francisco 49ers en el Super Bowl LIV.
La pandemia del coronavirus obligó no sólo a que los equipos modificaran su programa de temporada baja eliminando todas las actividades presenciales, sino también obligó a que se cancelara la pretemporada, que suele ser aprovechada para ensayar nuevos sistemas y brindaba a los novatos una oportunidad real de aclimatarse a la velocidad de la NFL.
Dicho lo anterior, estas son las claves que debemos tener en cuenta esta noche para el partido entre Texans y Chiefs:
1. PATRICK MAHOMES SE PRESENTARÁ COMO EL JUGADOR MEJOR PAGADO DE LA NFL
En julio, los Chiefs convirtieron al mariscal de campo Patrick Mahomes en el jugador mejor pagado en la historia de la NFL con una extensión de contrato por 10 temporadas y 503 millones de dólares, con más de 470 millones garantizados, números astronómicos.
No se puede argumentar que Mahomes no es merecedor de tal acuerdo, sobre todo después de guiar a Kansas City a su primer título de Super Bowl en 50 años y segundo de su historia, sin embargo, eso no le quita presión al quarterback para mantener el gran nivel que mostró en el 2019 y el primer partido de la temporada ante un rival tan peligroso como los Texans puede darnos una idea de lo que debemos esperar de Mahomes.
2. ¿A CUÁL EQUIPO AFECTARÁ MÁS LA FALTA DE PRETEMPORADA, TEXANS O CHIEFS?
Los Chiefs tienen de vuelta a la mayor parte de sus jugadores estelares de la campaña pasada, entre ellos Mahomes, Tyreek Hill, Travis Kelce, Chris Jones, Tyrann Mathieu, por mencionar algunos, sin embargo, Houston perdió una gran pieza de su ofensiva con la partida del receptor abierto DeAndre Hopkins, quien fue canjeado a los Arizona Cardinals a cambio del corredor David Johnson y selecciones del draft.
Se esperaba que la pretemporada ayudara al quarterback Deshaun Watson a desarrollar química con el receptor abierto Brandin Cooks, pero esto no ocurrió y la ofensiva aérea de Houston podría sufrir las consecuencias, además Johnson tampoco tuvo demasiado tiempo para integrarse a la ofensiva, así que los Texans son los perdedores en este apartado.
3. ¿SERÁN SUFICIENTES LOS 16,000 AFICIONADOS EN ARROWHEAD STADIUM PARA HACER SENTIR LA LOCALÍA?
La afición de Kansas City es conocida por ruidosa y un Arrowhead Stadium vacío sin duda que será de gran ayuda para los Texans luego que el equipo anunció que espera una asistencia de alrededor de 16,000 aficionados para la Semana 1.
Los Chiefs establecieron un récord Guinness en su partido de "Monday Night Football" de la Semana 4 del 2014 contra los New England Patriots, registrando 142.2 decibeles, superando la marca de 137.6 decibeles que pertenecía a los Seattle Seahawks.
La baja cantidad de aficionados se debe a las medidas que han tomado los equipos debido a la pandemia del coronavirus y aunque será importante tener apoyo en las tribunas, difícilmente producirán un ruido similar a la marca establecida hace seis años.
4. ¿EXTRAÑARÁN LOS TEXANS AL RECEPTOR DEANDRE HOPKINS?
Evidentemente el ataque aéreo de Houston tiene un enorme hueco sin Hopkins, considerado uno de los mejores receptores abiertos de la NFL en la actualidad.
Los Texans sumaron a Cooks en la temporada baja, además cuentan con un cuerpo de receptores que incluye a Kenny Stills, Will Fuller y Keke Coutee, pero ninguno representa la amenaza constante que era Hopkins.
La llegada del corredor Johnson también se espera impulse la ofensiva aérea, pero el poco tiempo de trabajo junto a Watson podría representar un inicio lento en la temporada.
5. ¿PODRÁ DETENER LA DEFENSIVA DE HOUSTON AL ATAQUE DE LOS CHIEFS?
En su enfrentamiento más reciente, apenas en enero pasado, los Chiefs se llevaron la victoria 51-31 luego de permitir 21 puntos en el primer cuarto.
La clave del triunfo estuvo en Mahomes, quien lanzó cuatro pases de touchdown en el segundo cuarto para dar la vuelta al marcador y no volver a perder la ventaja.
La defensiva no tuvo respuesta para frenar a Mahomes cuando estuvo encendido y podría no tenerla ahora si el quarterback encuentra su ritmo rápidamente.
Pero no todas son malas noticias para Houston, en el 2019 lograron vencer a los Chiefs, 31-24, en Kansas City, "limitando" a Mahomes a 273 yardas y tres touchdowns.