Browns y Patriots dieron golpes contundentes, los Jets encontraron otra manera de perder, pero ¿cuáles fueron las lecciones más importantes que aprendieron los equipos?
La Semana 13 de la NFL vio algunos finales emocionantes y algunos partidos que estuvieron cerca de terminar en sorpresas. Las Vegas Raiders necesitaron un pase profundo de touchdown a Henry Ruggs III en los segundos finales para evitar una derrota ante los New York Jets, que siguen sin ganar en la temporada, mientras los Minnesota Vikings fueron forzados a jugar en tiempo extra frente a los Jacksonville Jaguars, que solo han ganado una vez, antes de conectar el gol de campo de la victoria. Los Detroit Lions se sobrepusieron a una desventaja de 10 puntos en el último cuarto para vencer a los Chicago Bears, y los New Orleans Saints sobrevivieron a los embates finales de los Atlanta Falcons para amarrar su boleto a los playoffs. Y los Cleveland Browns acumularon 38 puntos en la primera mitad para vencer a los Titans, a pesar de una segunda mitad con cuatro touchdowns de Tennessee.
En los juegos del domingo, los New York Giants sorprendieron a los Seattle Seahawks para ponerse 5-7, mientras los New England Patriots apalearon a Los Angeles Chargers con una gran actuación de los equipos especiales. Los Philadelphia Eagles sacaron del campo a Carson Wentz y Los Angeles Rams hicieron movimientos en la carrera a los playoffs de la NFC Oeste.
Echemos un vistazo a todo eso y más en las conclusiones más importantes que dejó la Semana 13:
NFC ESTE
NEW YORK GIANTS (5-7)
Ya sea que así lo quisieran o no, los Giants enviaron un mensaje, incluso sin el mariscal de campo titular Daniel Jones. Su defensiva es de verdad y son un equipo realmente peligroso. Una cosa fue que los Giants vencieran a Washington (Alex Smith), Philadelphia (Carson Wentz) y Cincinnati (Brandon Allen). Pero esta vez fue a Russell Wilson a quien confundieron y frenaron. Seattle, que llegó promediando más de 30 puntos por partido, anotó solo un touchdown contra esta defensiva ascendente de los Giants. New York (5-7) ha ganado cuatro partidos consecutivos y tiene posesión exclusiva del primer en la NFC Este, al menos hasta que Washington juegue este lunes por la noche. También demostró que, si llega a los playoffs, no será un partido sencillo, independientemente del récord general del equipo. No con esta defensiva. -- Jordan Raanan
PHILADELPHIA EAGLES (3-8-1)
El entrenador en jefe Doug Pederson tiene que iniciar con Jalen Hurts el próximo domingo contra los Saints. Hurts dio una chispa a los Eagles cuando ingresó al partido contra los Packers. Ciertamente no fue perfecto, lanzando una intercepción y aceptó tres capturas al tiempo que lanzó el primer pase de touchdown de su carrera. Pero no se podía negar el cambio en el momentum en todo el equipo cuando Hurts reemplazó a Wentz. El resto de los jugadores sin duda lo sintieron y perjudicaría al equipo si no recibe al menos otra oportunidad para iniciar para ver si esa energía puede mantenerse.-- TimMcManus
NFC NORTE
CHICAGO BEARS (5-7)
Los Bears (5-7) están fuera. Liquidados. Acabados. Chicago logró lo imposible el domingo cuando arrebató una derrota de las garras de la victoria contra un equipo de los Lions que acababa de despedir a su entrenador en jefe y gerente general. Los Bears han perdido seis partidos consecutivos y parecen estar en peligro real de hacer cambios importantes en la temporada baja. La derrota es particularmente irritante porque Detroit logró algo el domingo que el resto de la liga no ha hecho: los Lions hicieron que la ofensiva N° 31 de los Bears luciera bien en su mayor parte y aún así los Bears encontraron una manera de perder. Las llamadas incesantes para despedir al entrenador en jefe Matt Nagy, el gerente general Ryan Pace --y, bueno, todos en la organización-- están a punto de alcanzar un punto álgido. Las últimas cuatro semanas serán insoportables en Chicago. -- Jeff Dickerson
DETROIT LIONS (5-7)
Ya había estado en el vestidor, ya había recibido un balón del partido del mariscal de campo Matthew Stafford y tuvo tiempo para calmarse después que los Lions vinieron de atrás para sorprender a los Bears el domingo. Pero incluso entonces, el entrenador en jefe interino Darrell Bevell --en su primer juego como entrenador en jefe en la NFL-- no pudo contener su emoción. "Mis emociones en este momento", refirió Bevell. "Ni siquiera puedo pensar con claridad". Es comprensible. Bevell aportó un distinto nivel de energía al primer partido de Detroit desde que Matt Patricia fue despedido, y se demostró. Los Lions jugaron con confianza y el cambio arrojó algo positivo para los Lions en lo que se ha sentido, hasta ahora, como una temporada perdida. -- Michael Rothstein
GREEN BAY PACKERS (9-3)
Con todo lo bueno que ocurrió en la victoria del domingo --Aaron Rodgers alcanzó 400 pases de touchdown en su carrera, Davante Adams superó las 1,000 yardas en la temporada y Aaron Jones tuvo un acarreo de touchdown de 77 yardas-- los Packers no han asegurado un lugar en los playoffs todavía y aún están detrás de los Saints en la carrera por el sembrado N° 1 de la NFL, así que su trabajo está lejos de terminar. Los Packers (9-3) se han dado un festín con el terrible nivel de los quarterbacks de sus últimos dos rivales: Mitchell Trubisky de Chicago y ahora Carson Wentz, quien fue tan ineficaz que el entrenador en jefe de los Eagles, Doug Pederson, lo sacó del campo para meter al novato Jalen Hurts en la segunda mitad.-- Rob Demovsky
MINNESOTA VIKINGS (6-6)
Claro, una victoria es una victoria, pero el triunfo en tiempo extra de los Vikings contra los Jaguars fue horrible y el equipo lo sabe. "Tenemos que jugar mejor de lo que estamos jugando", indicó el entrenador en jefe Mike Zimmer, antes de señalar que los Vikings permitieron tres touchdowns de entregas de balón en semanas consecutivas y perdieron un balón en la yarda 1 contra los Jaguars con la oportunidad de tomar una ventaja de 10 puntos en el último cuarto. "No podemos hacer esas cosas y seguir ganando partidos. Es un reconocimiento por su corazón en este momento que estén ganando partidos cometiendo este tipo de errores, para ser sincero". Si los Vikings quieren mejorar su currículum para los playoffs deben obtener una victoria convincente contra un equipo con más de una victoria. Tienen una excelente oportunidad de hacer eso visitando a los Tampa Bay Buccaneers el próximo domingo.-- Courtney Cronin
NFC SUR
ATLANTA FALCONS (4-8)
Los Falcons todavía no tienen identidad. Después de una semana prometedora a la defensiva contra los Raiders, parecía que ese podría ser su punto fuerte, pero en su siguiente salida tuvieron un pobre desempeño contra los Saints. Con una ofensiva que sigue teniendo problemas, Atlanta está buscando algo de consistencia positiva a ambos lados del balón en este momento. -- Harry Lyles Jr.
NEW ORLEANS SAINTS (10-2)
Los Saints están ahora 3-0 con Taysom Hill como su quarterback (a pesar que perdió el control temporalmente de su mejor actuación hasta la fecha con un costoso balón suelto a principios de último cuarto de la victoria del domingo). Y la defensiva brilló con una gran detención en zona roja hacia el final del partido para sellar el noveno triunfo consecutivo de los Saints y asegurar su lugar en los playoffs. Los Saints (10-2) eventualmente deberían recuperar a Drew Brees, pero incluso sin é, siguen demostrando que pueden manejar la adversidad y ganar de distintas maneras. Eso debe ser un buen augurio para los playoffs. -- Mike Triplett
NFC OESTE
ARIZONA CARDINALS (6-6)
Los Cardinals (6-6) están ahora en una pelea de cuatro juegos por su vida en los playoffs luego de perder ante los Rams, la cuarta derrota en sus últimos cinco juegos. Por ahora, los Cardinals están fuera de los playoffs, perdiendo el séptimo y último lugar gracias al triunfo de los Vikings. Arizona ha perdido control de su destino en los playoffs. Ahora depende de los Cardinals ganar, pero otros equipos tendrán que perder para que ellos alcancen la postemporada y no ayuda que viajan a New York la próxima semana para enfrentar a los encendidos Giants.-- Josh Weinfuss
LOS ANGELES RAMS (8-4)
Jared Goff y y la ofensiva salieron de una mala racha y los Rams mejoraron a 8-4. Con eso junto a la derrota de Seattle, los Rams empataron en el primer lugar de la NFC Oeste con los Seahawks, contra quienes tienen el criterio de desempate a favor. Con cuatro partidos por jugar, incluyendo dos dentro de la división, los Rams están en posición de ganar su tercer título divisional en cuatro temporadas bajo las órdenes del entrenador en jefe Sean McVay. Sus posibilidades de ganar la división son de 58 por ciento, de acuerdo al "Football Power Index" de ESPN. -- Lindsey Thiry
SEATTLE SEAHAWKS (8-4)
Es difícil considerar a los Seahawks una amenaza legítima para llegar lejos en los playoffs luego de ver su terrible actuación del domingo. Perdieron un partido en casa frente a un equipo de los Giants (4-7) dirigido por el mariscal de campo Colt McCoy, quien no había ganado un partido como titular desde el 2014. Wilson estuvo fuera de sincronía todo el partido y recibió varias capturas costosas. Esta podría ser la derrota de temporada regular más decepcionante en la era Pete Carroll considerando el rival y la oportunidad que tuvieron los Seahawks en este tramo supuestamente sencillo en su calendario para mejorar su ventaja en la cima de la NFC Oeste. Es doblemente doloroso considerando que los Rams ganaron el domingo.-- Brady Henderson
AFC ESTE
MIAMI DOLPHINS (8-4)
En su primer juego desde que fue enviado a la banca por jugar mal y lesionarse el pulgar de la mano izquierda, el mariscal de campo Tua Tagovailoa se recuperó de gran manera. Demostró que podía luchar contra la adversidad en la primera mitad, ya que se sacudió el óxido al medio tiempo, preparando el camino para un gran tercer cuarto. Tagovailoa estableció una marca personal lanzando para 294 yardas, un touchdown y ninguna entrega para que la ofensiva rápida de los Dolphins y su dominio continuo de la defensiva dieron algunas razones para tener optimismo mientras siguen peleando por alcanzar los playoffs.-- Cameron Wolfe
NEW ENGLAND PATRIOTS (6-6)
Gunner Olszewski tuvo una devolución de despeje para touchdown de 70 yardas y sumó otra larga devolución y los Patriots tuvieron un regreso de 44 yardas de un gol de campo bloqueado para anotar otro touchdown, mientras enviaron el mensaje que los equipos especiales pueden dictar con autoridad el resultado de los partidos. Ahora con foja 6-6, las lejanas esperanzas de playoffs de los Patriots siguen vivas, y tienen una semana corta con un partido como visitantes el jueves por la noche frente a los Rams (se quedarán en Los Angeles los próximos cinco días). Si juegan como hicieron el domingo contra los Chargers, cualquier cosa es posible. -- Mike Reiss
NEW YORK JETS (0-12)
Los Jets cayeron a 0-12 de manera devastadora, ya que el coordinador defensivo Gregg Williams inexplicablemente llamó una carga total con 13 segundos por jugar en el partido y el esquinero novato Lamar Jackson fue superado por Henry Ruggs III para un touchdown de 46 yardas. Fue una llamada horrible que fue criticada por el profundo Marcus Maye. Que comiencen los dedos a señalar culpables. Los Jets son una vergüenza. -- Rich Cimini
AFC NORTE
CINCINNATI BENGALS (2-9-1)
La temporada pasada, la derrota de Cincinnati en tiempo extra ante los Dolphins selló su derecho a reclutar al mariscal de campo Joe Burrow y mostró señales de espíritu combativo bajo la dirección del entonces nuevo entrenador en jefe Zac Taylor. El domingo, la esperanza y el optimismo fueron lo último que se encontraron en Miami. La derrota posiblemente fue el punto más bajo de los Bengals en las dos campañas de Taylor como coach. Los Bengals dejaron que su ventaja al medio tiempo se les escapara, fueron dominados absolutamente en la segunda mitad y mostraron una asombrosa falta de disciplina que no se había visto desde antes que Taylor fuera contratado en el 2019. En muchos sentidos, fue más de lo mismo para un equipo de los Bengals que ha tenido problemas para encontrar maneras de ganar partidos. Cincinnati cayó a 1-5 esta temporada cuando tiene la ventaja al medio tiempo y 2-9-1 en total, lo que deja a Taylor con cuatro triunfos en dos años. "Es frustrante cuando esos partidos, no los cierras al final", sentenció Taylor. -- Ben Baby
CLEVELAND BROWNS (9-3)
Los Browns finalmente tienen una temporada ganadora. Detrás de una actuación sin precedentes en la historia de la franquicia en la primera mitad, Cleveland derrotó a Tennessee para colocarse en 9-3, asegurando su primer récord ganador en 13 años. Los Browns también dieron otro gran paso para acabar con la sequía de postemporada más larga de la liga. Encabezados por el mariscal de campo Baker Mayfield, Cleveland explotó para 38 puntos en la primera mitad, rompiendo un récord de franquicia en la primera mitad. Mayfield mismo tuvo una mitad récord, convirtiéndose en el primer quarterback de los Browns desde Otto Graham en 1951 en lanzar cuatro pases de touchdown en una primera mitad. Si Mayfield sigue jugando de esta manera, los Browns podrían ser más que solo una amenaza para llegar a los playoffs por primera vez desde el 2002. Una vez allí, podrían hacer algo de daño. -- Jake Trotter
AFC SUR
HOUSTON TEXANS (4-8)
Las pocas posibilidades de los Texans de pelear por la AFC Sur terminaron con un balón suelto en la yarda 2 en la derrota del domingo, sin embargo, Houston podría haber encontrado un par de jugadores talentosos con un futuro para su franquicia. Luego que Kenny Stills fue cortado y Will Fuller V fue suspendido, los Texans tenían una posición y los receptores Keke Coutee (ocho recepciones para 141 yardas) y Chad Hansen (cinco recepciones para 101 yardas) aprovecharon sus oportunidades. -- Sarah Barshop
INDIANAPOLIS COLTS (8-4)
Los Colts no pueden sentarse y relajarse demasiado después de vencer a Houston para empatar a Tennessee en la cima de la AFC Sur. Volverán a la carretera en la Semana 14 para enfrentar a un equipo de Las Vegas que les respira muy cerca en la carrera por el último lugar de playoffs en la Conferencia Americana. Una derrota ante los Raiders (7-5) perjudicaría las posibilidades de los Colts de avanzar a la postemporada si no ganan la AFC Sur. -- Mike Wells
JACKSONVILLE JAGUARS (1-11)
Por segunda semana consecutiva --y tercera vez en los últimos cuatro juegos-- los Jaguars se quedaron cerca de romper su racha perdedora y sumar su segundo triunfo de la temporada, a pesar del hecho que no tenían a cuatro de sus cinco mejores esquineros y su cazamariscales principal, y que están con su sexto pateador de la temporada. Es una señal de que esto no debería ser una gran reconstrucción para el nuevo gerente general. Tomar un mariscal de campo con su selección más alta del draft, acertar con sus otras tres selecciones que tienen en las primeras dos rondas y gastar sabiamente en la agencia libre, y los Jaguars podrían ser un equipo muy mejorado en el 2021.-- Michael DiRocco
TENNESSEE TITANS (8-4)
Los Titans salieron con poca vida contra los Browns y permitieron 38 puntos en la primera mitad. Las terribles actuaciones defensivas en tercera oportunidad resurgieron esta semana, con Tennessee aceptando 10 conversiones en 16 oportunidades en tercer intento. Sin embargo, Tennessee todavía está en el primer lugar en la AFC Sur, gracias a un récord 3-1 en la división. -- Turron Davenport
AFC OESTE
DENVER BRONCOS (4-8)
Los Broncos construyeron el juego que querían. Crearon el ritmo que querían, corrieron el balón como querían y una defensiva con poco personal, con suplentes en toda la formación, jugó con el valor que querían los Broncos. Lo único que no obtuvieron fue la victoria ya que el talento, como el talento del quarterback de los Chiefs, Patrick Mahomes, ganó al final. Sin embargo, mostró que los Broncos, en 4-8, todavía están jugando con cada gramo de lo que tienen para el entrenador en jefe Vic Fangio. Si los Broncos tienen la paciencia y pueden volver a reunir el esfuerzo que tuvieron en Arrowhead el domingo por la noche, una derrota apretada podría impulsarlos a algunas victorias más. -- Jeff Legwold
KANSAS CITY CHIEFS (11-1)
Los Chiefs pueden contar con su defensiva, después de todo. Los Chiefs patearon cinco goles de campo y necesitaron ayuda de su defensiva para superar a los Broncos. Esta fue la época del año la temporada pasada cuando los Chiefs comenzaron su dramática mejoría a la ofensiva, lo que encendió la esperanza que un cambio similar esté reservado este año. -- Adam Teicher
LAS VEGAS RAIDERS (7-5)
Entre los muchos lemas que Al Davis inculcó en el ADN de los Raiders estaba este: No importa qué tan feo se vea, siempre y cuando ganes. Sí, es un giro de su frase más icónica: "Sólo gana". Sí, contra un equipo sin victorias y sin timón como los Jets, fue más que apropiado. Detrás de un día récord para el ala cerrada Darren Waller, y un final milagroso cortesía de un pase de touchdown de Derek Carr a Henry Ruggs III con cinco segundos por jugar, los Raiders finalizaron una racha de dos derrotas consecutivas para mejorar a 7-5 y mantenerse firmes en la carrera por los playoffs en la AFC. Ahora los Raiders se embarcan en una serie de tres partidos consecutivos como locales, incluyendo dos contra equipos contra los que están compitiendo por un lugar en la postemporada (Colts y Dolphins). -- Paul Gutierrez
LOS ANGELES CHARGERS (3-9)
Nada salió bien para el mariscal de campo novato Justin Herbert y los Chargers, excepto los despejes. Y nunca es bueno cuando el pateador de despeje es el único jugador que tiene un buen partido. Ty Long despejó cuatro veces con un promedio de 51.5 yardas por patada, mientras Herbert (dos intercepciones), su línea ofensiva y los equipos especiales jugaron mal. -- Shelley Smith