El Inter Miami de Lionel Messi le ganó por la mínima un partido muy cerrado a Columbus Crew, se trepó a la cima de la Conferencia Este de la MLS y llega en buena sintonía a su compromiso clave por Concacaf Champions Cup.
En un duelo disputado en el Huntington Bank Field, estadio de los Cleveland Browns, equipo de la NFL, con más de 60.000 espectadores (récord para el anfitrión), nueva muestra del furor por el astro argentino en Estados Unidos, Benjamin Cremaschi anotó el gol de la victoria para el equipo dirigido por Javier Mascherano, que derrotó al otro invicto que quedaba en la liga.
En un duelo de protagonistas, el local consiguió algo poco habitual: sacarle la pelota a Inter Miami. Y sin ella, las Garzas no podían encontrar a Messi en posición de gestación o definición, por lo que el partido parecía tornarse cuesta arriba.
De hecho, en ese contexto, Dániel Gazdag tuvo un par de ocasiones para desnivelar, pero su mala definición, primero, y una gran reacción de Óscar Ustari, luego, frustraron al elenco amarillo de romper el cero.
Y cuando se podía presagiar una tarde complicada, la visita sacó a relucir toda su jerarquía y puso el 1 a 0. Tras un córner mal ejecutado por Columbus, el equipo de Mascherano encadenó varios pases en su campo, Luis Suárez rompió líneas con una gran habilitación para Marcelo Weigandt y el Chelo envió un preciso centro de primera para un gran cabezazo de Benja Cremaschi.
A partir de ese momento (30'), aprovechando los espacios que empezó a dejar el hasta hoy líder de la Conferencia Este, Messi pudo entrar mucho más en contacto con el balón. Hasta entonces, solo Tadeo Allende lo había encontrado una vez (en el área), pero con la ventaja en el marcador, el 10 se pudo asociar con Suárez y también apiló a un par de rivales para quedar a las puertas de lo que habría sido un verdadero golazo de afuera del área: su remate salió apenas desviado.
Columbus, sin embargo, volvió a quedar cerca del gol, pero Russell-Rowe, que probó de afuera, no le atinó al arco, dejando en claro antes del entretiempo que el partido iba a ser reñido hasta los últimos momentos.
El uruguayo Diego Rossi, goleador del anfitrión, intentó en los primeros instantes de la segunda etapa, pero el partido se fue volviendo monótono, con una dinámica que empezaba a hacerme norma: Columbus Crew buscando tímidamente con la pelota e Inter Miami algo más replegado, esperando para liquidar la historia con algún contragolpe.
Los problemas del conjunto rosa, hoy vestido de negro, eran que le costaba mucho defender las pelotas que llegaban cruzadas al área, y los de Ohio empezaron a perderse muchos goles, uno atrás de otro, con Rossi como referencia ofensiva, pero también con los mediocampistas llegando.
Para dejar de sufrir, Inter Miami trataba de amigarse con la pelota, pero la presión alta del rival la tornaba una tarea prácticamente imposible, así como volver encontrar a Messi, Suárez y compañía, que incluso adoptaron una postura más defensiva.
Y en definitiva lo que hizo la diferencia fue la efectividad de Inter Miami, que aprovechó una de sus pocas oportunidades, a diferencia de lo que le sucedió a Columbus Crew, que no pudo con Ustari y su propia ineficacia de cara al arco.
Con este resultado, los de Florida alcanzaron los 18 puntos en 8 fechas y se subieron a lo más alto de la Conferencia Este, superando por diferencia de gol a su rival de turno, que tiene un encuentro jugado más. Atrás, con 8 cotejos, aparecen Charlotte FC y FC Cincinnati, ambos con 16 unidades.
¿Cuándo vuelve a jugar el Inter Miami de Messi?
Potenciado por un nuevo éxito, que sirvió para dejar atrás el empate ante Chicago Fire, Inter Miami se prepara para volver a la acción en el plano internacional: el jueves 24 de abril visitará a Vancouver Whitecaps en Canadá por la ida de las semifinales de la Concacaf Champions Cup (la vuelta tendrá lugar seis días después, el miércoles 30, en Miami).
El elenco liderado por Messi ya dejó en el camino en el certamen continental a Sporting Kansas City (global de 4-1), Cavalier FC (4-0) y Los Angeles FC (3-2). La otra semi la protagonizarán dos equipos de la Liga MX: Cruz Azul y Tigres.
En el medio de la eliminatoria, las Garzas afrontarán un partido de la MLS: contra FC Dallas en casa, el domingo 27.