Con una joven generación de jugadores, que lidera Christian Pulisic, el técnico Gregg Berhalter dirigió a la Selección de Estados Unidos en una buena eliminatoria mundialista, no exenta de sobresaltos, pero que terminó con el boleto a Qatar 2022 en el bolsillo, clasificado como tercero de la competencia por debajo de los combinados de Canadá y México.
Aunque goleó a Panamá por 5-1 en la penúltima fecha del clasificatorio, el equipo de la barras y las estrellas estuvo en riesgo de disputar su pase al Mundial 2022 en un partido de repechaje; los fantasmas se disiparon y aunque el último resultado fue una derrota por 2-0 ante Costa Rica, con 25 puntos, se colocó en el tercer sitio general de su región, y Estados Unidos amarró matemáticamente el pase directo al Mundial.
A pesar de que no fue un equipo dominante durante el clasificatorio, especialmente cuando compitió en calidad de visitante, Berhalter tiene al USMNT a las puertas de su Mundial número 11 y dejó ya en el olvido el mal sabor de boca que provocó el fracaso del ciclo anterior, cuando se quedaron fuera de Rusia 2018.
En el octagonal final de la Concacaf, Estados Unidos sumó siete victorias, tres derrotas y cuatro empates. El equipo venía de ganarle a México en la final de la Copa Oro, pero el inicio de las Eliminatorias no fue el esperado, apenas rescató un punto tras un difícil y tenso partido en la cancha del Estadio Cuscatlán que terminó con un empate por 0-0 ante El Salvador. El siguiente compromiso, ante Canadá, también resultó en un empate, por 1-1, con gol de Brenden Aaronson para los estadounidenses que a pesar de contar con su delantero estrella Pulisic, sólo sumaron un punto del compromiso. Estados Unidos firmó su primer triunfo en la tercera fecha de la clasificación, para cerrar septiembre de 2021, con una goleada por 4-1 sobre Honduras, en un partido en el que los norteamericanos sorprendieron al venir de atrás.
Para la cuarta jornada del hexagonal, el USMNT ligó su segunda victoria luego de dar cuenta de su similar de Jamaica por un marcador de 2-0 en un buen inicio de actividad para el mes de octubre. La quinta fecha del clasificatorio trajo otro partido complicado para Estados Unidos, que cayó por 1-0 frente a Panamá en el Estadio Rommel Fernández, en la capital canalera. Después, en la sexta fecha de la competencia, jugando en casa, el equipo de Berhalter venció a Costa Rica, con goles de Sergiño Dest y Leonel Moreira.
La actividad de noviembre de 2021 arrancó bien para el combinado estadounidense, la séptima fecha del hexagonal terminó con una victoria por 2-0 nada menos que sobre la Selección de México. Después de un primer tiempo sin goles, Estados Unidos aseguró los tres puntos de la jornada con tantos de Pulisic y Timothy Weah. La octava jornada fue empate por 1-1 ante Jamaica, de nueva cuenta, con el equipo de las barras estrellas jugando en calidad de visitante.
Estados Unidos arrancó 2022 con una victoria por 1-0 ante El Salvador en la novena fecha del clasificatorio regional; después, en la décima jornada, Berhalter y su equipo visitaron a Canadá y cayeron por 2-0. Canadá se impuso a Estados Unidos por apenas segunda vez en 37 años, con goles de Cyle Larin y Sam Adekugbe y dio un paso definitivo para encaminarse a su primera Copa del Mundo desde 1986, a costa del USMNT. En la fecha número 11, Estados Unidos recompuso el paso con una holgada victoria por 3-0 frente a Honduras.
En el último tramo de la eliminatoria, en la fecha 12, el combinado estadounidense visitó al Tri de Gerardo Martino y firmó la igualada sin goles. En la penúltima jornada, puso pie y medio dentro de Qatar, cobró venganza sobre Panamá con una escandalosa victoria por 5-1 que incluyó dos goles, de penal, y uno de jugada de Pulisic, Paul Arriola, Jesús Ferreira. La derrota dejó a Panamá fuera de cualquier aspiración mundialista. En la fecha final del hexagonal, Estados Unidos visitó a Costa Rica y sufrió una última derrota por 2-0 que le alcanzó para clasificarse en el tercer sitio general.
LA CAMPAÑA DE ESTADOS UNIDOS EN LAS ELIMINATORIAS
2021
-El Salvador 0-0 Estados Unidos
-Estados Unidos 1-1 Canadá
-Honduras 1-4 Estados Unidos
-Estados Unidos 2-0 Jamaica
-Panamá 1-0 Estados Unidos
-Estados Unidos 2-1 Costa Rica
-Estados Unidos 2-0 México
-Jamaica 1-1 Estados Unidos
2022
-Estados Unidos 1-0 El Salvador
-Canáda 2-0 Estados Unidos
-Estados Unidos 3-0 Honduras
-México 0-0 Estados Unidos
-Estados Unidos 5-1 Panamá
-Costa Rica 2-0 Estados Unidos
Clasificó en el tercer lugar del octogonal final de la Concacaf, con 25 puntos y a tres unidades de Canadá y México. Jugó 14 partidos, con 7 victorias, 4 empates y 3 derrotas. Marcó 21 goles y recibió 10.