Con la clasificación asegurada al Mundial de Canadá, México y Estados Unidos 2026, la Selección Argentina cerró como única líder su camino en las Eliminatorias Sudamericanas.
Así quedó Argentina en la tabla de las Eliminatorias
El camino de Argentina en las Eliminatorias
En el inicio de las Eiminatorias, en septiembre de 2023, Argentina derrotó por 1-0 a Ecuador en el estadio Monumental, gracias a un gol de tiro libre de Messi. Y en La Paz, sin el crack rosarino, logró una goleada histórica por 3-0.
En octubre de 2023, Argentina se impuso por 1-0 a Paraguay en Buenos Aires, con un gol de Nicolás Otamendi y luego viajó a Lima, donde recuperó a su capitán Lionel Messi como titular y marcó un doblete para la victoria por 2-0 sobre Perú, con la que la Albiceleste llegó a 12 puntos.
En noviembre de 2023, previo a la victoria ante Brasil en el Maracaná, la campeona del mundo perdió su invicto en las Eliminatorias, al caer por 2-0 frente a Uruguay en Buenos Aires.
En septiembre de 2024, luego de la conquista de la Copa América de Estados Unidos, logró una goleada por 3-0 ante Chile y sufrió una derrota por 2-1 contra Colombia en Barranquilla.
En octubre de 2024, empató 1-1 en su visita a Venezuela en Maturín y en el segundo compromiso aplastó por 6-0 como local a Bolivia, en el estadio Monumental.
En la Fecha FIFA de noviembre de 2024, había caído por 2-1 en su visita a Paraguay y ganado por 1-0 sobre Perú en La Bombonera.
En la doble fecha de marzo, los campeones del mundo vencieron 1-0 a Uruguay en Montevideo y golearon 4-1 a Brasil en el Monumental.
Ya en junio, el conjunto de Scaloni derrotó por 1-0 a Chile en Santiago e igualó 1-1 con Colombia en Núñez.
En la anteúltima fecha, en septiembre, la Albiceleste superó por 3-0 a Venezuela en el Monumental, con un doblete de Messi en su despedida por los puntos en el país. El último encuentro resultó con derrota por 1-0 ante Ecuador, en Guayaquil.
El formato de las Eliminatorias para el Mundial 2026
Número de equipos: En esta edición, otra vez, las diez selecciones nacionales de América del Sur compiten para clasificarse a la Copa del Mundo. Argentina, el vigente campeón Mundial, también es parte y debe revalidar su título en estas Eliminatorias.
Formato de competencia: Las selecciones se enfrentan en un sistema de "todos contra todos", como es habitual desde las Eliminatorias para el Mundial de Francia 1998. Cada equipo se enfrenta a todos los demás tanto de local como de visitante. En total, cada selección juega 18 partidos de clasificación. En este formato, gestionar lesiones, suspensiones y fatiga de los jugadores se vuelve esencial para el éxito sostenido.
Clasificación directa: En esta edición, los seis primeros equipos en la tabla de clasificación al final de las Eliminatorias CONMEBOL obtienen un boleto directo para la Copa del Mundo de la FIFA 2026, del que participarán 48 seleccionados. Debido a la expansión del Mundial de 32 a 48 participantes, en CONMEBOL habrá 2 boletos directos más en juego en comparación con clasificaciones previas. Como en todos los torneos FIFA, se otorgan tres puntos por victoria, un punto por empate y cero puntos por derrota en cada partido.
Repesca Intercontinental: La selección que terminé las Eliminatorias en el séptimo lugar de la tabla de clasificación en esta edición tendrá una la oportunidad más de clasificar al Mundial 2026, en marzo de ese año. Ese equipo participará en una repesca intercontinental, en la que se enfrenta a una Selección de otra confederación. El ganador de esta repesca obtiene otro boleto para la Copa del Mundo. El formato de esa repesca y el rival, aún no fueron establecidos por la FIFA.
Fechas y duración: Debido a su extensión, las Eliminatorias CONMEBOL suelen comenzar unos años antes del torneo de la FIFA y se llevan a cabo en múltiples ventanas internacionales de dos partidos durante un período de, aproximadamente, dos años. Esta edición comenzará con doble fecha entre el 7 y el 12 de septiembre de 2023. Las últimas jornadas, la 17ma y 18va, se disputarán entre el 9 y 14 de octubre de 2025.
Más clasificados, más competencia: Las Eliminatorias CONMEBOL son conocidas por su competitividad y nivel de juego de alta calidad. El aumento de clasificados debería asegurar la clasificación de los favoritos pero también abre la puerta a nuevos equipos a disputar un lugar mundialista. Con Argentina como campeón mundial reinante, la historia de Brasil y Uruguay, y la habilidad probada de Colombia, Ecuador, más todo el talento sudamericano de las demás selecciones que quieren ir al Mundial 2026, estas Eliminatorias se espera que sean uno de los procesos de clasificación más emocionantes y seguidos en el mundo.
Calendario de partidos: Para esta edición no se sortearon los cruces sino que se volvió a pautar la misma seguidilla de partidos que se disputaron para clasificar al Mundial de Qatar 2022. La competencia se concentrará en 9 ventanas a doble partido.