Lionel Messi y Luis Suárez se han enfrentado continuamente en clásicos rioplatenses entre Argentina y Uruguay antes, durante y después de conformar una gran sociedad futbolística en Barcelona que se convirtió en amistad fuera de la cancha, e incluso llegaron a ser adversarios durante una temporada en La Liga de España cuando el charrúa pasó al Atlético de Madrid.
Antes de que Suárez se incorporase al equipo culé a mediados del 2014, estos futbolistas categoría 1987 habían sido rivales en cuatro oportunidades y luego llegaron en total a superar los diez enfrentamientos, teniendo el rosarino un saldo favorable en cuanto a victorias y goles convertidos. Es más, Suárez nunca pudo vencer en 90 o 120 minutos a un equipo de Messi, sí logrando ganar en una recordada y trascendente definición por penales.
1) El primer choque: en el Monumental de Núñez por Eliminatorias
El 11 de octubre del 2008, la Argentina de Alfio ‘Coco’ Basile recibió al Uruguay de Óscar Washington Tabárez por la novena fecha de las Eliminatorias rumbo al Mundial de Sudáfrica 2010.
Messi ya había jugado el Mundial de Alemania 2006, y Suárez se proyectaba como uno de los jóvenes que sería parte fundamental del ciclo del Maestro Tabárez.
En un partido muy áspero, la Albiceleste ganó 2-1 con tantos de Messi y Sergio Agüero, descontando Diego Lugano para la visita.
2) El primero en Montevideo: nuevo triunfo de Argentina y el festejo de Diego Maradona
Por la última fecha de esas mismas Clasificatorias, la Celeste fue local en el Estadio Centenario el 14 de octubre del 2009. El salteño y el rosarino volvieron a ser titulares, y la visita dirigida por Diego Armando Maradona ganó 1-0 con gol de Mario Bolatti para sellar su clasificación a la primera Copa del Mundo que se disputó en África (Uruguay conseguiría su pasaje al ganar el repechaje ante Costa Rica).
3) Festejo celeste en Santa Fe por la Copa América 2011
El 16 de julio del 2011 hubo clásico rioplatense en el Estadio Brig. Gral. Estanislao López de Santa Fe por los Cuartos de final de la Copa América de Argentina 2011. El partido terminó 1-1 (gol del Ruso Diego Pérez para Uruguay, tanto de Gonzalo Higuaín tras pase de Messi para los dirigidos por Sergio Batista), en el alargue no hubo goles y Uruguay ganó 5-4 en la definición por penales (donde convirtieron tanto Messi como Suárez). La Celeste luego se consagraría campeón continental al vencer a Perú en semifinales y a Paraguay en la final.
4) Doblete de Messi en el Malvinas Argentinas de Mendoza
Ya rumbo al Mundial de Brasil 2014, Argentina venció en el Estadio Malvinas Argentinas de Mendoza por 3-0 con goles de Messi (65’ y 79’) y Agüero (74’) por la novena fecha jugada el 12 de octubre del 2012.
Un año y tres días más tarde, se disputó una nueva edición de este clásico, aunque fue la primera vez que Suárez jugó ante una Argentina sin Messi. El elenco albiceleste dirigido por Alejandro Sabella arribó al Centenario con un equipo alternativo (ya estaba clasificado para el Mundial), la número 10 la llevó Éver Banega y Uruguay ganó 3 a 2 con tantos de Cristian Rodríguez, Suárez de penal y Edinson Cavani.
5) El regreso de Messi tras su renuncia: gol y triunfo argentino
“La selección se terminó para mí”, afirmó Messi tras perder por penales el 26 de junio del 2016 su tercera final con Argentina en tres años: en el 2014 había caído ante Alemania en el Mundial de Brasil, y los años siguientes fueron ante Chile, primero en la Copa América 2015 y luego en la Copa Centenario 2016.
El rosarino finalmente revirtió su postura y regresó para jugar ante Uruguay en Mendoza el primero de setiembre de ese mismo año, pero por las Eliminatorias camino a Rusia 2018. Y justamente fue quien marcó a los 42’ el 1-0 con que el combinado dirigido por Edgardo Bauza venció a Uruguay. Este fue el primer enfrentamiento entre Messi y Suárez siendo compañeros en Barcelona.
6) La foto impulsando la sede del Mundial 2030 y el primer empate sin goles
El 31 de agosto del 2017 en el Estadio Centenario, Uruguay y Argentina se enfrentaron por la fecha 15 de las Eliminatorias camino a Rusia 2018, y en la previa del partido el salteño y el rosarino posaron con camisetas para promover la sede sudamericana de cara al Mundial 2030 (Suárez lució durante unos instantes una camiseta celeste con el número 20, y Messi una albiceleste con el 30).
El partido entre los equipos dirigidos por Jorge Sampaoli y Tabárez terminó 0-0.
7) Amistoso igualado en Tel Aviv con goles de ambos
Uruguay y Argentina (ya con Lionel Scaloni como entrenador) jugaron un amistoso el 18 de noviembre del 2019 en el estadio New Bloomfield de Tel Aviv. Cavani puso en ventaja a la Celeste a los 33’, Agüero marcó el 1-1 parcial a los 62’ y seis minutos más tarde Suárez volvió a poner en ventaja al elenco charrúa, pero Messi en el primer minuto de descuento marcó el definitivo empate a 2.
8) El primer enfrentamiento a nivel de clubes tras la partida de Suárez del Barcelona
Del 2014 al 2020 coincidieron en Barcelona, donde Suárez se erigió como el gran socio futbolístico del argentino hasta que el club catatlán decidió no contar más con los servicios del uruguayo que en setiembre del 2020 fichó por el Atlético de Madrid.
Por la fecha 10 de La Liga 2020/21, el uruguayo no pudo jugar ante el Barça al padecer coronavirus. Y por la jornada 35 ambos futbolistas sí pudieron ser titulares en el empate 0-0 entre el Azulgrana y el Colchonero en el Camp Nou.
“Me pareció una locura lo que hicieron con Luis, por cómo hicieron las cosas, por cómo se fue. Se fue gratis y se lo dieron a un club que iba a luchar por los mismos objetivos que nosotros”, había advertido Messi en diciembre del 2020 en una entrevista con Jordi Évole sobre la decisión de los dirigentes del Barcelona. En mayo del año siguiente, el Atleti ganó La Liga con Suárez siendo determinante y en agosto Messi fue presentado en el Paris Saint-Germain.
9) Nuevo clásico rioplatense con victoria argentina
Por la segunda fecha del Grupo A de la Copa América de Brasil 2021, Argentina y Uruguay se enfrentaron el 18 de junio del 2021 en el Estadio Mané Garrincha de Brasilia. La Albiceleste venció 1-0 con gol de Guido Rodríguez, y Messi y Suárez disputaron los 90 minutos del encuentro.
10) Otro triunfo de Argentina en el Monumental de Núñez
El 10 de octubre del 2021, y por la reprogramada quinta fecha de las Eliminatorias rumbo a Qatar 2022, Argentina recibió a Uruguay en el Monumental de Núñez y ganó 3-0 gracias a los tantos de Messi (37'), Rodrigo De Paul (43') y Lautaro Martínez (61').
11) Escenario inédito, pero mismo resultado
Apenas 33 días después (el 12 de noviembre del 2021), le tocó a la Celeste ser local por primera vez en el clásico del Río de la Plata jugando en el estadio Campeón del Siglo, escenario de Peñarol (el Centenario se encontraba en reformas).
Ángel Di María marcó el único gol del encuentro por la fecha 13 de las Clasificatorias que tuvo a Suárez como titular y a Messi ingresando a los 76’ en lugar de Giovani Lo Celso. Esa fue la primera vez que en un enfrentamiento entre el salteño y el rosarino al menos uno de los dos fue suplente.
En total, Messi y Suárez se han enfrentado en once oportunidades, de las cuales siete ganó el elenco del argentino y cuatro terminaron empatadas. Además, el rosarino pudo marcar cinco goles, y el uruguayo uno.