El Mundial sub-20 se disputará en Argentina desde el 20 de mayo hasta el 11 de junio y el sorteo de grupos se llevó a cabo en Zurich: Argentina formará parte del grupo A con Nueva Zelanda, Uzbekistán y Guatemala y Brasil quedó encuadrada en el grupo D con Italia, Nigeria y República Dominicana, debutante en el torneo.
Tras la confirmación de la nueva sede en reemplazo de Indonesia, los 24 seleccionados ya conocen a sus rivales en el campeonato.
La anfitriona Argentina abrirá el torneo frente a Uzbekistán. En tanto que Ecuador debutará frente a Estados Unidos, Brasil con Italia y Uruguay contra Irak. Y Colombia arrancará ante Israel, que jugará en este certamen por primera vez.
El conjunto brasileño, que de forma interina dirige Ramón Menezes, prepara esta semana en España la competición con un torneo en Cádiz, sin el delantero Endrick Felipe Moreira, comprometido ya con el Real Madrid para 2024. Este sábado se medirá a Uzbekistán y el martes a Irak después de haber ganado a República Dominicana (1-0) hace dos días.
Desde el grupo de cabezas de serie, Uruguay fue a parar al grupo E con Inglaterra, ganador hace seis años, Irak y Túnez. Tras haber perdido la final del Sudamericano de la categoría ante Brasil, los uruguayos de Marcelo Broli buscarán su primer título, con el jugador del Villarreal Andrés Ferrari y en principio sin el madridista Álvaro Rodríguez.
El sorteo contó con la participación de Juan Pablo Sorín, capitán argentino en la edición de 1995, leyenda de la FIFA y participante en dos Mundiales, junto a David Trezeguet, campeón del mundo con Francia en 1998, y antes del mismo el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dio las gracias tanto a la Federación Argentina de Fútbol (AFA) como al gobierno del país "por acoger este fantástico evento".
"Las credenciales de Argentina son enormes para este torneo como organizador, porque es el actual campeón y le felicito de nuevo por haber conseguido su tercer título absoluto en Catar. Es un país que vive el fútbol y traer este Mundial a Argentina será una tremenda inspiración para futuras estrellas", dijo.
Claudio Tapia, presidente AFA, agradeció a su vez a la FIFA "la oportunidad de ser sede de este mundial". "Creo que va a ser el mejor de los mundiales juveniles de los que ha habido. Siéntanse como en su casa, vamos a intentar que sea un evento inolvidable para todos", añadió.
El procedimiento del sorteo fue el acostumbrado: los equipos se dividirán en 4 bombos de 6 conjuntos cada uno y se sortearon hasta conformar 6 grupos.
No podían compartir zona dos representantes del mismo continente.
Cabe recordar, que los primeros y segundos de cada zona se clasificarán para la segunda fase, además de los cuatro mejores terceros.
LOS GRUPOS
GRUPO A
Argentina
Tuvo una decepcionante campaña en el Sudamericano sub 20 y ni siquiera clasificó al hexagonal final. Sin embargo, el cambio de sede del Mundial le permitió asegurarse un lugar en el torneo. Es el máximo campeón, con seis títulos: 1979, 1995, 1997, 2001, 2005 y 2007.
Uzbekistán
Dio la sorpresa y se coronó campeón del torneo asiático. Sin embargo, ya tiene experiencia en Mundiales sub 20: esta será su quinta participación. Sus mejores actuaciones fueron en 2013 y 2015, cuando llegó a cuartos de final.
Guatemala
Dio el gran golpe y eliminó a México por penales en cuartos de final. Disputará su segundo Mundial sub 20, tras la participación en Colombia 2011.
Nueva Zelanda
El campeón habitual de Ocenaía volvió a clasificarse sin problemas. Disputará su sexto Mundial sub 20 consecutivo y en los últimos tres clasificó a octavos de final.
GRUPO B
Estados Unidos
Campeón de la Concacaf tras una gran campaña en el torneo continental disputado en Honduras, es uno de los clasificados habituales al Mundial sub 20, ya que en este siglo solo faltó una vez, en 2011. Su mejor actuación fue el cuarto lugar en Arabia Saudita 1989.
Ecuador
En los últimos años se convirtió en un animador del fútbol juvenil en Sudamérica. Clasificó en el cuarto puesto del Sudamericano y buscará emular su campaña del último Mundial, en el que fue tercero.
Fiyi
Logró la clasificación como subcampeón de Ocenía, tras vencer a Nueva Caledonia en semis. Disputará su segundo Mundial sub 20: en 2015 hizo historia al vencer a Honduras.
Eslovaquia
El anfitrión de la Euro sub 19 aprovechó la localía y se quedó con la clasificación tras ganar el partido por el quinto puesto a Austria. Esta será su segunda participación en el Mundial sub 20, tras la de 2003.
GRUPO C
Senegal
Como en la categoría absoluta, en la sub 20 también es el campeón africano. Jugará su cuarto Mundial consecutivo, Su mejor actuación fue en 2015, cuando finalizó en el cuarto lugar.
Japón
Terminó en el cuarto puesto del campeonato asiático y logró el pasaje. Su mejor campaña fue en 1999, cuando perdió la final ante la España de Xavi.
Israel
La gran sorpresa de la Euro sub 19. Alcanzó la final, que perdió contra Inglaterra en tiempo extra tras ponerse en ventaja con el gol de Oscar Gloukh, y se clasificó por primera vez en su historia para el Mundial sub 20.
Colombia
Fue tercero en el Sudamericano y llega con ambiciones de pelear el Mundial. Su mejor campaña histórica fue el tercer puesto en 2003.
GRUPO D
Italia
Llegó a semifinales de la Euro, que perdió contra Inglaterra. Clasificó a los últimos tres Mundiales y su mejor actuación fue en 2017, cuando llegó a semis.
Brasil
El campeón sudamericano es uno de los favoritos al título en Argentina. Con Andrey Santos y la posibilidad de que juegue Endrick, buscará su sexta corona, tras los títulos de 1983, 1985, 1993, 2003 y 2011.
Nigeria
El gigante continental clasificó tras finalizar en el tercer lugar del torneo africano. Disputará su 13er Mundial. Sus mejores actuaciones fueron los subcampeonatos en 1989 y 2005.
República Dominicana
Una de las grandes sorpresas que jugará el Mundial en Argentina. Llegó a la final del torneo de la Concacaf y, aunque perdió 6-0 ante Estados Unidos, logró el pasaje a un Mundial FIFA por primera vez en su historia.
GRUPO E
Uruguay
Hizo una gran campaña en el Sudamericano y terminó como subcampeón. No falta a un Mundial desde 2005 y buscará su primer título. Perdió la final en 1997 y 2013.
Irak
Fue subcampeón del torneo asiático y jugará su quinto Mundial. Debutó en el primero de la historia y su mejor campaña fue en 2013, cuando alcanzó las semifinales.
Inglaterra
Llega como campeón de Europa. Ganó la Euro sub 19 2022 en Eslovaquia, con Carney Chukwuemeka como emblema. En la final derrotó a Israel. Fue campeón mundial sub 20 en 2017.
Túnez
Terminó en el cuarto lugar del torneo africano y clasificó a su tercer Mundial. En 1977 (fue anfitrión) y en 1985 no superó la primera fase.
GRUPO F
Francia
Clasificó tras alcanzar las semis de la Euro y perder ante Israel. Loum Tchaouna es la figura. Fue campeón mundial sub 20 en 2013, con Paul Pogba como estrella.
Corea del Sur
Al igual que en la Copa del Mundo mayor, es un clasificado habitual al Mundial sub 20. Terminó tercero en el campeonato asiático y en Argentina tendrá su 16ta participación. No falta desde 2001 y su mejor campaña fue el subcampeonato de 2019, en la última edición.
Honduras
Organizó el campeonato de la Concacaf y se clasificó en el cuarto puesto. Disputará su cuarto Mundial seguido y el octavo de su historia. Nunca superó la primera fase.
Gambia
Sorprendió y llegó a la final del torneo africano disputado en Egipto. Jugará su segundo Mundial sub 20: en Canadá 2007 alcanzó los octavos de final.