ESPN ofrece una vista previa de cada uno de los 24 equipos de la Copa Asiática
La Copa Asiática 2023 en Qatar comenzará el 12 de enero de 2024, y la final está programada para el 10 de febrero en el estadio Lusail. La 18.ª edición del torneo, originalmente prevista para celebrarse en China pero pospuesta debido a circunstancias relacionadas con la pandemia de COVID-19, contará con 24 naciones compitiendo por el título, incluido el debutante en la final Tayikistán.
¿Podrá Qatar aprovechar la ventaja de jugar en casa y defender su título de campeón de Asia? ¿La estrella surcoreana Son Heung-min o el velocista japonés Kaoru Mitoma ayudarán a sus naciones a estar a la altura de su etiqueta de favoritos? ¿Será este el torneo en el que países como Indonesia, India y Malasia comiencen a darse cuenta de su enorme potencial latente?
ESPN ofrece una vista previa de cada uno de los 24 equipos de la Copa Asiática, con todo lo que necesitas saber sobre los equipos, divididos en los grupos en los que estarán.
GRUPO A
QATAR
También conocido como: Los Cimarrones
Ranking mundial FIFA: 58
Línea de apuestas: +800 para ganar
Entrenador: Tintín Márquez
Un experimentado español reclutado del equipo Al Wakrah de la Qatar Stars League, Márquez fue nombrado menos de un mes antes de la Copa Asiática después de que la Asociación de Fútbol de Qatar destituyera al exentrenador del Real Madrid, Carlos Queiroz.
A tener en cuenta: Almoez Ali
El goleador de nueve goles en la edición de 2019 de la Copa Asiática, un nuevo récord del torneo, Ali ha anotado cinco goles y registra ocho asistencias en los primeros 18 partidos de la campaña con Al Duhail.
Expectativas:
Después de ser eliminados de su propia Copa del Mundo sin sumar un solo punto, siendo la primera nación anfitriona en hacerlo, los campeones defensores y anfitriones sentirán una presión adicional para capitalizar un sorteo favorable y avanzar profundamente en los enfrentamientos eliminatorios.
TAYIKISTÁN
También conocido como: Las Coronas
Ranking mundial FIFA: 106
Línea de apuestas: +15000 para ganar
Entrenador: Petar Šegrt
Un intrépido entrenador croata que también ha tenido períodos con Georgia, Afganistán (antes de la toma de poder de los talibanes) y las Maldivas, Šegrt ha supervisado un aumento en la fortuna del futbol tayiko, destacado por su primera aparición en la Copa Asiática y un inicio invicto en la clasificación para la Copa Mundial de la AFC.
A tener en cuenta: Parvizdzhon Umarbayev
Desarrollando su juego en el mediocampo del equipo CSKA 1948 Sofia de la primera división búlgara, Umarbayev estuvo en la hoja de goleadores cuando Tajikistán derrotó a Pakistán por 6-1 en la clasificación para la Copa del Mundo en noviembre.
Expectativas:
Mejorando su posición en los últimos años y finalmente llegando a la Copa Asiática, los tayikos son capaces de desafiar su reconocimiento y salir sigilosamente del Grupo A.
LÍBANO
También conocido como: Los Cedros
Ranking mundial FIFA: 107
Línea de apuestas: +20000 para ganar
Entrenador: Miodrag Radulović
Anteriormente liderando a los Cedars entre 2015 y 2019, cuando los guió hacia su primera clasificación para la Copa Asiática en 2019 (su participación anterior en 2000 fue como anfitriones), Radulović regresó al puesto de Líbano justo un mes antes del torneo de este año después de la salida de Nikola Jurčević.
A tener en cuenta: Hassan Maatouk
Un veterano del futbol libanés, Maatouk ha disputado más de 100 partidos con su selección en medio de una carrera en clubes que lo ha llevado a marcar goles tanto en los Emiratos Árabes Unidos como en su tierra natal. El exinternacional juvenil de Suecia, Leonardo Chahine, ha iniciado el proceso de cambiar a la selección de Líbano, pero su autorización internacional no ha llegado a tiempo para la Copa Asiática.
Expectativas:
Un empate a un gol con Bangladesh en un reciente clasificatorio para la Copa del Mundo no augura bien para Líbano, que necesitará actuaciones sólidas contra China y Tayikistán en el Grupo A si quieren tener posibilidades de avanzar desde la fase de grupos.
CHINA
También conocido como: Dragones
Ranking mundial FIFA: 79
Línea de apuestas: +3300 para ganar
Entrenador: Aleksandar Janković
Habiendo estado involucrado en el equipo de China desde 2018, Janković ascendió por las filas juveniles antes de conseguir el puesto en el primer equipo en febrero pasado. Tiene experiencia previa en clubes europeos destacados como el Estrella Roja de Belgrado y el Standard de Lieja.
A tener en cuenta: Wu Lei
Es imposible pasar por alto a Wu Lei como el jugador principal de China, un estatus que ha mantenido durante la última década aproximadamente. Debutó profesionalmente a los 14 años y tuvo un notable período de tres años y medio con el equipo español Espanyol, donde memorablemente anotó un gol en el derbi contra el Barcelona en LaLiga. Ahora, a los 32 años, este torneo se presenta como uno crucial para el delantero del Shanghai Port.
Expectativas:
China será uno de los contendientes más intrigantes de la Copa Asiática, ya que son una de las potencias tradicionales del continente, pero aún no han saboreado el éxito supremo, habiendo terminado como subcampeones en dos ocasiones. Su forma reciente será motivo de preocupación, especialmente después de comenzar el año con la primera derrota ante Hong Kong en 29 años.
GRUPO B
AUSTRALIA
También conocido como: Los Socceroos
Ranking mundial FIFA: 25
Línea de apuestas: +650 para ganar
Entrenador: Graham Arnold
Después de sorprender a aficionados tanto en su país como en el extranjero al llevar a los Socceroos a los octavos de final en la Copa del Mundo de 2022, "Arnie" ahora tiene la tarea de mejorar un historial que lo ha visto llevar a Australia a salidas en cuartos de final en las dos Copas Asiáticas anteriores.
A tener en cuenta: Harry Souttar
Souttar se encuentra en una posición peculiar donde ha sido efectivamente apartado de los planes de Enzo Maresca en el equipo Leicester City, pero sigue siendo uno de los jugadores más importantes de su país; un titán defensivo (con una historia destacada en Qatar) y un arma poderosa en las jugadas de balón parado.
Expectativas:
A pesar de un sorteo difícil que podría enfrentar a Arabia Saudita en los cuartos de final, llegar a los dieciséis mejores en una Copa del Mundo ha elevado las expectativas en Australia. Cualquier cosa que no sea llegar a las semifinales se considerará un fracaso.
También conocido como: Los Tigres Azules
Ranking mundial FIFA: 102
Línea de apuestas: +25000 para ganar
Entrenador: Igor Štimac
El exdefensa central del West Ham United y el Derby County ha supervisado una mejora sólida desde que asumió el cargo en India en 2019. Exentrenador de su Croacia natal, Štimac, quien ha consultado a un astrólogo recientemente minimizó la importancia de la Copa Asiática en comparación con asegurar que los Tgres Azules avancen a la siguiente fase de la clasificación para la Copa del Mundo.
A tener en cuenta: Sandesh Jhingan
Una roca en la defensa del FC Goa, el jugador de 30 años Jhingan estuvo previamente en las filas del equipo croata HNK Šibenik (aunque una lesión en la pantorrilla le impidió jugar antes de regresar a India) y, junto al portero Gurpreet Singh Sandhu, deberá estar en buena forma si India quiere sorprender en Qatar.
Expectativas:
Aunque es probable que los Tigres Azules sean uno de los equipos con mayor apoyo en Qatar gracias a la gran población de expatriados indios, el hecho de que su propio entrenador haya reducido las expectativas dificulta ver a India avanzando desde un complicado Grupo B.
SIRIA
También conocido como: Las Águilas Qasioun
Ranking mundial FIFA: 91
Línea de apuestas: +7500 para ganar
Entrenador: Héctor Cúper
Un estratega que no necesita presentación por su tiempo al mando de equipos como el Inter de Milán y el Valencia, Cúper ha estado a cargo de Siria desde febrero pasado y llamó la atención al excluir de su plantilla de 26 jugadores a la veterana dupla Omar Al Soma y Mahmoud Al Mawas.
A tener en cuenta: Omar Kharbin
En ausencia de Al Soma, la fuente más probable de goles para Siria será Kharbin, Jugador de Fútbol Asiático del Año en 2017 que, sin embargo, ha sido gravemente afectado por lesiones en los últimos años.
Expectativas:
Siria siempre es capaz de igualar a los principales equipos del continente, como demostraron cuando estuvieron cerca de clasificarse para la Copa del Mundo de 2018. Sin embargo, con las lesiones de Mardik Mardikian y Mohammed Osman, quienes se unen a la significativa lista de ausentes que incluye a Al Soma y Al Mawas, podrían carecer de la calidad y experiencia necesarias.
UZBEKISTÁN
También conocido como: Los Lobos Blancos
Ranking mundial FIFA: 68
Línea de apuestas: +2500 para ganar
Entrenador: Srečko Katanec
En su tercer mandato al frente de una nación asiática, Katanec estará, como mínimo, buscando lograr con Uzbekistán lo que consiguió con Irak en la Copa Asiática de 2019, cuando llevó a su antiguo equipo a los octavos de final antes de ser eliminado por los eventuales campeones, Qatar.
A tener en cuenta: Odiljon Hamrobekov
Con el capitán y delantero estrella Eldor Shomurodov ausente por lesión, Uzbekistán espera que su necesidad de esa pizca adicional de clase se refleje en el mediocampista creativo Hamrobekov, quien alguna vez fue considerado una promesa altamente calificada y ahora es un contribuyente constante aunque aún no ha dado el siguiente paso para jugar fuera de Asia.
Expectativas:
Los Los Blancos no son fácilmente superados en la etapa de la Copa Asiática y nunca han dejado de avanzar más allá de la fase de grupos en las últimas cinco ediciones, pero ahora el objetivo para Katanec y sus jugadores será llegar más lejos en la competición, considerando que su única aparición en semifinales fue en 2011.
GRUPO C
IRÁN
También conocido como: Melli
Ranking mundial FIFA: 21
Línea de apuestas: +650 para ganar
Entrenador: Amir Ghalenoei
Tras la salida del entrenador Queiroz al concluir su campaña en la Copa del Mundo de 2022, Irán recurrió a Ghalenoei y le dio una segunda etapa al mando de los Melli. Todavía no ha conocido la derrota, con un récord de 10 victorias en los últimos 12 partidos.
A tener en cuenta: Mehdi Taremi
Como máximo goleador en dos ocasiones en la Primeira Liga de Portugal y con mucha experiencia en la Champions League de la UEFA desde que se unió al Porto en 2020, Taremi puede reclamar ser uno de los principales delanteros de Asia y será clave para las posibilidades de Irán de ganar la Copa Asiática.
Expectativas:
A pesar de su condición de campeones en tres ocasiones, el último triunfo de Irán en la Copa Asiática se remonta a 1976, y la presión para poner fin a su sequía de títulos se ha intensificado en las ediciones recientes, ya que la calidad en sus filas sugiere que deberían ser más que capaces de reclamar la corona.
EMIRATOS ÁRABES UNIDOS
También conocido como: Los Blancos
Ranking mundial FIFA: 64
Línea de apuestas: +2500 para ganar
Entrenador: Paulo Bento
Después de liderar a Corea del Sur hasta los octavos de final y recibir elogios por su enfoque positivo, Bento, quien fue internacional en 35 ocasiones con Portugal, dejó a los Taegeuk Warriors después de la Copa del Mundo de 2022 y asumió el cargo en los Emiratos Árabes Unidos en julio.
A tener en cuenta: Ali Mabkhout
El tercer máximo goleador en la historia de la Copa Asiática, superará al legendario Ali Daei si logra marcar seis goles en Qatar. Mabkhout ostenta récords de goles con el club Al-Jazira, la Liga Pro de los Emiratos Árabes Unidos y la selección nacional de los Emiratos Árabes Unidos.
Expectativas
Es poco probable que lideren un grupo que contiene a Irán, sin embargo, los Emiratos Árabes Unidos confiarán en sus posibilidades contra el segundo clasificado del Grupo A, preparándose para un posible enfrentamiento en cuartos de final contra Japón.
HONG KONG
También conocido como: Los Dragones
Ranking mundial FIFA: 150
Línea de apuestas: +25000 para ganar
Entrenador: Jorn Andersen
Después de una carrera en el campo que lo llevó a jugar en 10 clubes diferentes, Andersen ha seguido con una carrera como entrenador igualmente llena de aventuras, incluyendo un período con Corea del Norte hace algún tiempo. El estratega noruego está al mando de Hong Kong, donde ha logrado varios hitos monumentales, incluyendo la clasificación para la Copa Asiática por primera vez desde 1968, una aparición inédita en las semifinales de los Juegos Asiáticos y una primera victoria sobre China en 39 años.
A tener en cuenta: Michael Udebuluzor
Aún con 19 años, Udebuluzor, nacido en Hong Kong en 2004 mientras su padre nigeriano jugaba para el equipo local Rangers, ya tiene dos goles internacionales en cinco partidos y actualmente busca abrirse paso en la tercera división del futbol alemán con el Ingolstadt.
Expectativas:
Haciendo su primera aparición en más de cinco décadas y siendo el equipo con el ránking más bajo en el torneo, Hong Kong probablemente enfrentará dificultades en lo que parece ser un grupo difícil, pero aún debería buscar actuaciones meritorias como base para las eliminatorias asiáticas para la Copa Mundial de 2026.
También conocido como: Los leones de Canaán
Ranking mundial FIFA: 99
Línea de apuestas: +7500 para ganar
Entrenador: Makram Daboub
Daboub y su equipo han estado en Jordania durante su preparación para la Copa Asiática, con el tunecino orientando a sus jugadores tanto en el aspecto futbolístico como emocional en medio del telón de fondo de la guerra en curso entre Israel y Hamás en Gaza.
A tener en cuenta: Oday Dabbagh
Uno de los talentos más destacados de su nación, Dabbagh, nacido en Jerusalén, vio cómo sus prodigiosas habilidades goleadoras lo llevaron a ascender en las ligas palestina y kuwaití antes de iniciar una carrera en Europa, primero en Portugal y ahora en el Royal Charleroi de la máxima categoría belga.
Expectativas:
En su tercera Copa Asiática consecutiva, Palestina tiene el talento para buscar avanzar como segundo clasificado de grupo o, como mínimo, como uno de los mejores terceros clasificados.
GRUPO D
INDONESIA
También conocido como: El Rojo y Blanco
Ranking mundial FIFA: 146
Línea de apuestas: +25000 para ganar
Entrenador: Shin Tae-Yong
Indonesia logró un gran golpe en 2020 al asegurar los servicios de Shin Tae-yong, quien ideó la sorprendente victoria por 2-0 de Corea del Sur sobre Alemania que eliminó a los entonces campeones defensores de la Copa del Mundo de 2018. Hasta ahora, ha sido elogiado por impulsar una emocionante generación de talento.
A tener en cuenta: Marselino Ferdinan
Un prodigio de 19 años que ya está ejerciendo su oficio en Europa después de llamar la atención del club belga Deinze, el enfoque intrépido de Marselino para encarar el juego junto con su innegable talento debería convertirlo en uno de los jóvenes más emocionantes del torneo si Shin decide desplegarlo desde el principio.
Expectativas:
Incluso para una de las hinchadas más apasionadas y exigentes del mundo, es poco probable que los fervientes seguidores de Merah Putih esperen que su equipo llegue lejos. Sin embargo, una victoria sobre Vietnam podría ser fundamental, ya que estarán en juego los derechos regionales de alardear.
IRAK
También conocido como: Los Leones de Mesopotamia
Ranking mundial FIFA: 63
Línea de apuestas: +3300 para ganar
Entrenador: Jesús Casas
Exasistente tanto de Luis Enrique como de Robert Moreno en la selección nacional de España, así como de Javi Gracia en el Watford, Casas asumió el cargo de entrenador de Iraq en noviembre de 2022, marcando su regreso como entrenador principal por primera vez desde 2013 y su primer trabajo importante después de etapas anteriores en ligas inferiores.
A tener en cuenta: Zidane Iqbal
Aunque Iraq no carece de jugadores establecidos como Ali Adnan, Mohanad Ali y Bashar Resan, será imposible no seguir de cerca al joven de 20 años Iqbal, una vez considerado una promesa del Manchester United y que desde entonces se ha trasladado al Utrecht de la Eredivisie para la siguiente etapa de su carrera.
Expectativas
Aunque ganaron la Copa Asiática en 2007, Iraq ya no se considera entre las élites del continente, pero aún son un equipo capaz y cualquier cosa menos llegar a los octavos de final, como hicieron en la última edición, probablemente se verá como un fracaso.
VIETNAM
También conocido como: Los Guerreros Dorados
Ranking mundial FIFA: 94
Línea de apuestas: +10000 para ganar
Entrenador: Philippe Troussier
Un entrenador veterano que ha participado en dos Copas del Mundo, Troussier asumió el cargo de entrenador de Vietnam en marzo pasado tras la salida del muy popular Park Hang-Seo, quien había llevado al equipo del sudeste asiático a lo más alto del futbol asiático cuando formaban parte de los 12 equipos en la ronda final de las clasificatorias asiáticas para la Copa del Mundo de 2022.
A tener en cuenta: Nguyễn Quang Hải
Aunque la expectación en torno a él ha disminuido ligeramente, especialmente después de una temporada decepcionante en la segunda división del futbol francés con el Pau, Quang Hải sigue siendo el mayor talento de Vietnam y tiene la costumbre de destacar en los grandes escenarios, como lo hizo en la última Copa Asiática cuando llevó a su país a los cuartos de final.
Expectativas:
Vietnam tiene mucho trabajo por hacer si quiere avanzar de nuevo más allá de la fase de grupos, pero tienen la capacidad de sorprender y, con Indonesia como un equipo que pueden vencer, podrían necesitar solo un buen resultado contra los otros dos equipos del Grupo D para colarse en la ronda de eliminación directa.
También conocido como: Samurai Azul
Ranking mundial FIFA: 17
Línea de apuestas: +140 para ganar
Entrenador: Hajime Moriyasu
Un hombre con su parte justa de críticos por un enfoque percibido como excesivamente cauteloso en ocasiones, Moriyasu sí logró orquestar victorias memorables sobre Alemania y España en la última Copa del Mundo, lo que le valió una extensión de contrato hasta 2026.
A tener en cuenta: Kaoru Mitoma
Habiendo tenido que esperar su turno cuando inicialmente fue enviado cedido a Bélgica después de su traslado a Brighton, Mitoma se ha consolidado como uno de los jugadores más emocionantes de la Premier League después de una destacada campaña 2022-23 que le valió 10 goles en 41 apariciones para los Seagulls.
Expectativas:
Siendo el equipo más exitoso del torneo con cuatro títulos en su haber y como la nación mejor clasificada del continente en la actualidad, se espera que Japón llegue hasta el final, especialmente porque han pasado 13 años desde que fueron coronados campeones de Asia por última vez.
GRUPO E
También conocido como: Los Guerreros Taegeuk
Ranking mundial FIFA: 23
Línea de apuestas: +450 para ganar
Entrenador: Jürgen Klinsmann
Malos resultados y una cantidad significativa de tiempo fuera de Corea, a pesar de sus intenciones declaradas, significaron un comienzo vergonzoso, para la gestión del legendario alemán y exentrenador de la USMNT. Sin embargo, los resultados han mejorado últimamente.
A tener en cuenta: Son Heung-Min
Un verdadero contendiente para ser el mejor jugador de la historia de Asia, y uno de los mejores de este torneo, Son ha vuelto a su mejor forma bajo la dirección de Ange Postecoglou en el Tottenham Hotspur y es capaz de llevar a Corea a la gloria.
Expectativas:
A pesar de su reputación como uno de los mejores de Asia, Corea no ha ganado una Copa Asiática desde que lo hiciera en suelo propio en 1960. Sin embargo, con jugadores como Son, el defensor del Bayern Múnich Kim Min-Jae y la estrella emergente de la Premier League Hwang Hee-Chan presentes, el objetivo será poner fin a esta sequía de 60 años.
JORDANIA
También conocido como: Los Caballerosos
Ranking mundial FIFA: 87
Línea de apuestas: +7500 para ganar
Entrenador: Hussein Ammouta
Exinternacional marroquí que tuvo varias etapas con clubes del Medio Oriente durante su carrera como jugador, la Copa Asiática será el primer gran torneo internacional de Ammouta como entrenador.
A tener en cuenta: Musa Al-Taamari
El primer jordano en jugar en la Ligue 1 (simplemente no lo llames "el Messi jordano"), Al-Taamari ha comenzado con fuerza desde su llegada al Montpellier desde el equipo belga Oud-Heverlee Leuven, anotando tres goles y registrando tres asistencias como titular en la banda derecha.
Expectativas:
Jordania y Baréin probablemente disputarán la clasificación junto con Corea del Sur en el Grupo E, ambas apuntando a Malasia como un oponente para fortalecer sus esperanzas de avanzar.
BAHREIN
También conocido como: Muharabi Dilmun
Ranking mundial FIFA: 86
Línea de apuestas: +10000 para ganar
Entrenador: Juan Antonio Pizzi
Ganador de LaLiga en una ocasión y de la Copa del Rey en dos ocasiones con el Barcelona, así como internacional con España en 22 ocasiones, Pizzi cuenta con una amplia experiencia a nivel de clubes e internacional en Asia (dirigiendo a Arabia Saudita hasta los octavos de final en la Copa Asiática de 2019) —una historia que destacó cuando asumió el cargo en Baréin en julio.
A tener en cuenta: Abdulla Yusuf Helal
Un delantero imponente, Helal dejó el equipo indonesio Persija para fichar por el Mladá Boleslav en junio, después de haber jugado anteriormente en los clubes Bohemians 1905, Slavia Praga y Liberec en la máxima categoría checa.
Expectativas:
Baréin debería sentirse con posibilidades de superar a Malasia y competir con Jordania para asegurar la clasificación junto a Corea del Sur en el Grupo E, con un posible enfrentamiento con Arabia Saudita en el horizonte.
MALASIA
También conocido como: Los Tigres de Malasia
Ranking mundial FIFA: 130
Línea de apuestas: +20000 para ganar
Entrenador: Kim Pan-Gon
Lejos de ser uno de los nombramientos más destacados cuando asumió el cargo a principios de 2022, Kim Pan-Gon se ha ganado el aprecio de los fieles de Harimau Malaya con un récord de victorias del 66.7%, incluyendo dos de dos en la actual segunda ronda de las clasificatorias asiáticas para la Copa del Mundo de 2026.
A tener en cuenta: Arif Aiman
Ampliamente considerado como el talento más brillante que ha producido el fútbol malasio en los últimos años y con solo 21 años, Aiman ya cuenta con dos premios al Jugador Más Valioso nacional, además de los tres títulos de la Superliga de Malasia que ha ganado con el Johor Darul Ta'zim. Parece solo cuestión de tiempo antes de que se gane un traslado al extranjero.
Expectativas:
Regresando a la Copa Asiática por primera vez desde que coorganizaron el torneo en 2007, Malasia buscará dar una buena impresión, pero dada su forma reciente bajo la dirección de Kim, un par de sorpresas no están fuera de su alcance, lo que podría ser suficiente para avanzar más allá de la fase de grupos.
GRUPO F
ARABIA SAUDITA
También conocido como: Los Halcones Verdes
Ranking mundial FIFA: 56
Línea de apuestas: +700 para ganar
Entrenador: Roberto Mancini
Probablemente el entrenador de más alto perfil en el torneo, Mancini no ha tenido precisamente el comienzo más tranquilo desde que asumió el cargo en agosto pasado en sustitución de Hervé Renard, ya que no logró ganar en sus primeros cuatro partidos al mando. Sin embargo, los Halcones Verdes han ganado sus últimos tres juegos sin recibir goles, llegando al torneo en buena forma.
A tener en cuenta: Saud Abdulhamid
Aunque el maestro del juego Salem Al-Dawsari sigue siendo el talento más destacado de Arabia Saudita, Saud Abdulhamid ha surgido como un jugador clave en los últimos 12 meses, especialmente después de algunas actuaciones destacadas en la última Copa del Mundo, y será una figura influyente tanto en la defensa como en el mediocampo.
Expectativas:
Con el creciente interés en el futbol saudita tras una serie de fichajes de renombre en la Saudi Pro League, también habrá mayores expectativas en la selección nacional para lograr la primera Copa Asiática desde 1996, especialmente dado que siempre están entre los principales contendientes.
TAILANDIA
También conocido como: Los Elefantes de Guerra
Ranking mundial FIFA: 113
Línea de apuestas: +15000 para ganar
Entrenador: Masatada Ishii
A pesar de lograr bastante éxito bajo el anterior entrenador Alexandre Polking, Tailandia optó curiosamente por reemplazarlo con Ishii en noviembre, y el entrenador japonés llegará a la Copa Asiática con solo un partido al mando de los Elefantes de Guerra: una derrota por 5-0 ante su país de origen a principios de mes.
A tener en cuenta: Supachok Sarachat
En ausencia del hombre estrella Chanathip Songkrasin, quien ha sido posiblemente el mejor creador de juego del sudeste asiático en la última década, mucha responsabilidad recaerá ahora en Supachok, quien ha seguido un camino similar en su carrera al mudarse a Japón y brillar posteriormente con el Consadole Sapporo.
Expectativas:
Habiendo llegado a los octavos de final en la última edición, el objetivo para Tailandia será al menos hacer lo mismo, aunque las expectativas podrían tener que ser moderadas con un nuevo entrenador al mando y con dos jugadores clave, Chanathip y el veterano delantero Teerasil Dangda, ausentes.
REPÚBLICA KIRGUISA
También conocido como: Los Halcones Blancos
Ranking mundial FIFA: 98
Línea de apuestas: +20000 para ganar
Entrenador: Štefan Tarkovič
Nombrado para suceder la célebre gestión de Aleksandr Krestinin en abril pasado, Tarkovič ha servido anteriormente como entrenador de su Eslovaquia natal y es el primer entrenador no kirguiso o ruso en la historia del equipo.
A tener en cuenta: Joel Kojo
Nacido en Ghana, Kojo obtuvo la ciudadanía kirguisa y fue recompensado con una convocatoria a los Halcones Blancos por parte de Tarkovič gracias a su prolífica capacidad para marcar goles en la Kyrgyz Premier League.
Expectativas:
Aunque bien establecido en el futbol de Asia Central, Kirguistán sorprendió al llegar a los octavos de final en 2019 y competirá con Tailandia y Omán para ser el mejor equipo no saudita que avance desde el Grupo F.
OMÁN
También conocido como: Reds
Ranking mundial FIFA: 74
Línea de apuestas: +5000 para ganar
Entrenador: Branko Ivanković
El experimentado entrenador croata ha sido vinculado con un regreso al gigante iraní Persepolis, donde pasó cuatro temporadas, pero por ahora Ivanković necesita concentrarse en revertir la reciente forma irregular con los Reds.
A tener en cuenta: Jameel Al-Yahmadi:
Uno de los pocos jugadores de Omán que juega fuera de su país, Al-Yahmadi está en Catar desde 2019 y fue una parte clave de la carrera de su nación hacia los octavos de final en la Copa Asiática de 2019.
Expectativas:
Con Arabia Saudita, Tailandia y la República de Kirguistán como compañeros en el Grupo F, el equipo de Ivanković enfrenta una tarea difícil para avanzar desde la fase de grupos.