Cristiano Ronaldo, que este miércoles 5 de febrero cumple 40 años, marcó 145 goles en 346 partidos durante el transcurso de dos ciclos muy distintos en Manchester United, pero todo empezó con un gol contra Portsmouth en noviembre de 2003.
Cristiano Ronaldo, quien entonces tenía 18 años, salió del banco de Old Trafford hacia el final del segundo tiempo. Cinco minutos más tarde, remataba un tiro libre desde 23 metros, con el ahora comentarista de ESPN, Shaka Hislop, en el arco.
"Fue desde un ángulo muy cerrado", cuenta Hislop. "Cuando estaba entrando, pensé que Nicky [Butt] iba a intervenir, así que estaba esperando un toque de Nicky. Pero cuando empezó a correr con Nigel [Quashie], los dos pusieron las piernas y ninguno de los dos llegó a tocarla, y se coló por el segundo palo".
"Cristiano Ronaldo acababa de firmar y había oído hablar mucho sobre él. Pero si lo recuerdas, durante su primera etapa en Manchester United, Ronaldo exageraba todo. Él mismo reconoció que se pasaba", agregó.
Cristiano Ronaldo y el recuerdo de su primer gol con Manchester United
"No fue hasta que llegó a Manchester United y empezó a trabajar con jugadores de la talla de Paul Scholes -con lo eficiente que era, lo preciso que era en sus pases- que su juego empezó a madurar. Por supuesto, en aquel momento nadie podía imaginar lo que iba a hacer. Era un buen jugador. Iba a hacer grandes cosas, pero no [imaginábamos] el nivel que acabó alcanzando", recordó.
Fue el tercer gol de una victoria por 3-0 de United, ahora sólo uno entre los 923 que viene sumando Cristiano Ronaldo.
"Yo no diría que estuve mal", comentó Hislop, antes de bromear: "Pero sí diría que Cristiano Ronaldo me debe mucho", concluyó con humor.