El cazador de talentos del futbol noruego, ex director ejecutivo y deportivo del Mónaco, Tor-Kristian Karlsen, explica cómo funciona la industria en el tema contractual
Nota del editor: Con el mercado de fichajes de verano de 2025 en pleno apogeo y a poco menos de un mes de su cierre, hemos republicado este artículo de 2023 que explica las particularidades de los contratos de fútbol. Al fin y al cabo, hoy en día todo acuerdo importante conlleva "complementos" y otras ventajas: Considérelo una guía práctica sobre este tema. También hemos añadido algunos ejemplos nuevos de las tendencias del mercado de fichajes que han surgido desde su publicación original.
Los futbolistas de élite se encuentran entre los trabajadores mejor pagados del planeta, lo que significa que sus contratos suelen ser largos, confusos y estar repletos de jerga legal que puede resultar difícil de entender para el público general. Aquí tienes una guía sobre cómo se elaboran.
Tor-Kristian Karlsen, ojeador de fútbol noruego, ex director ejecutivo y deportivo del Mónaco, lo explica todo.
¿Cómo se pagan los salarios de los jugadores?
Aunque los medios de comunicación británicos suelen informar sobre los salarios de los jugadores semanalmente, la gran mayoría de los futbolistas de élite reciben su salario mensualmente. Esto no significa que no haya excepciones (la estructura de pago depende completamente del club y del jugador), pero tiene más sentido desde el punto de vista financiero.
La preferencia por estipular montos semanales podría ser un remanente de épocas anteriores, cuando los salarios de los jugadores solían ser semanales. Sin embargo, en otros países, como Italia, por ejemplo, los medios de comunicación suelen presentar totales anuales y cifras netas, mientras que los salarios de la Premier League suelen reportarse como brutos (antes de impuestos).
Mi trabajo podría darme un bono al final del año si tengo suerte, ¿qué obtienen ellos?
Los pagos relacionados con incentivos son de todo tipo. Muchos clubes se apegan a un sistema fijo: se paga una cantidad por una aparición como titular y una tarifa menor por salir desde el banquillo, generalmente entre el 30 % y el 50 % por estar en el once inicial. Algunos clubes con mayor experiencia pueden implementar un sistema basado en minutos para una aparición como suplente, principalmente para reducir el costo de los cambios tácticos (o la pérdida de tiempo) en los últimos minutos del partido.
En general, los clubes tienen sus propios modelos para fomentar el buen rendimiento. Pero como los esquemas de bonificaciones pueden ser flexibles —y a menudo constituyen los "pequeños detalles" que suelen retrasar un nuevo fichaje—, el agente de un jugador esperará una tarifa por aparición que le asegure a su cliente la vía más rápida hacia una ganancia inesperada, mientras que el director ejecutivo o el propietario insistirá en su estructura actual.
Existen otras bonificaciones personales, como las primas por no encajar goles para un portero o defensa, o los pagos por asistencias y goles para un atacante, pero los grandes clubes suelen considerarlas un gasto innecesario. Habiendo negociado ya las primas por victoria o puntos (personal o colectivamente), es poco probable que supongan una diferencia para un jugador profesional que, de todas formas, debería esforzarse al máximo por hacer bien su trabajo.
Las bonificaciones por logros al alcanzar objetivos preacordados, como ganar la liga, las copas o la clasificación europea (o mantenerse en la categoría para quienes priorizan la supervivencia), suelen negociarse colectivamente, a menudo con el capitán del equipo (o el "grupo de capitanes") actuando en nombre de la plantilla. En muchos casos, los jugadores astutos pueden incluir premios adicionales por logros en sus acuerdos personales, obteniendo así un doble premio al conseguir un título.
¿Hay algún bono extraño que deba conocer?
A veces se producen acuerdos más novedosos. Una bonificación extra por una nominación al Balón de Oro para un fichaje estrella —según informes, el Manchester United incluyó una para Anthony Martial— podría no ser una gran concesión desde la perspectiva de un club de élite, pero puede generar dudas dependiendo del estatus del jugador y su viabilidad para ganarlo en algún momento de su carrera.
También podría plantearse en la mesa de negociaciones una cláusula de "igualación con el mejor pagado". Aunque suele ser más habitual en los niveles más altos de la jerarquía, este acuerdo consiste en conceder al jugador en cuestión un aumento salarial equivalente al de un nuevo fichaje.
En ocasiones, también hay entrenadores de renombre que quieren asegurarse el estatus de mejor pagado de forma permanente y hacen que se incluya esta cláusula en sus propios contratos. Por supuesto, esto podría disuadir a un club de fichar a un jugador estrella que sabe que alteraría su estructura salarial actual, por lo que habría que pensarlo detenidamente de antemano.
De nuevo, si tengo suerte, también podría conseguir un aumento porcentual anual en mi salario. ¿Y los jugadores?
El salario básico de un jugador tiende a permanecer igual a menos que supere las expectativas; en cuyo caso, tenga la seguridad de que su agente llamará a la puerta para ofrecerle mejores condiciones que a menudo están respaldadas por una extensión.
A diferencia de los contratos laborales normales, los futbolistas no suelen estar sujetos a aumentos anuales inflacionarios. En parte porque el dinero ya es bastante considerable y en parte porque los contratos se limitan a un plazo relativamente corto de unos pocos años. O bien se renegocia el contrato, o se negocian nuevos acuerdos en otro destino.
Dices que la mayoría de los contratos son cortos, pero el Chelsea está firmando a sus jugadores con contratos de ocho años, ¿por qué?
En resumen, el gasto en traspasos se estabiliza a lo largo de todo el periodo contractual. Se denomina "amortización". Esto significa que un fichaje de 100 millones de euros, con un contrato de cinco años, aparecerá como un coste de 20 millones de euros en las cuentas anuales (12.5 millones de euros en un contrato de ocho años).
Sin embargo, los ingresos por transferencias (ya sean recibidos por adelantado o a plazos) se reflejan inmediatamente en los libros, lo que genera un resultado anual más manejable desde el punto de vista contable y, por lo tanto, alivia las preocupaciones inmediatas sobre el Fair Play Financiero (FFP). Si bien la práctica ha resultado controvertida, el Chelsea ha actuado con pleno derecho. La UEFA modificó las normas en junio de 2023 para reducir el plazo de amortización de una tasa de transferencia a un máximo de cinco años, y los clubes de la Premier League votaron en diciembre de ese año para hacerlo oficial.
¿Qué son los complementos?
En los contratos de los jugadores, los complementos generalmente se refieren a pagos que van más allá del salario básico, ya sean bonos (como se describe más arriba), tarifas de contratación o bonos de fidelidad (normalmente activados como un pago único después de una cantidad determinada de años contractuales completados, como incentivo para que el jugador no busque un cambio a otro equipo).
Además, existe una larga tradición de agentes que exigen que se incluyan pequeñas ventajas en el contrato a última hora con el pretexto de "si quieren que el jugador sea extra feliz". Algunos ejemplos incluyen vuelos —a menudo jets privados hoy en día— para amigos y familiares, gastos de mudanza, transporte de mascotas queridas y gastos de niñeras o matrículas escolares para sus hijos.
Los complementos también forman parte de los términos de un acuerdo de transferencia entre clubes. Por ejemplo, en el fichaje de Jude Bellingham por el Real Madrid, procedente del Borussia Dortmund, en 2023, el club pagó 103 millones de euros por adelantado, más un 30 % adicional en complementos.
Una vez acordado un precio de transferencia inicial y un porcentaje de la próxima transferencia (generalmente calculado sobre la ganancia, en lugar del monto total de la próxima transferencia del jugador), un club puede insistir en que se inserten ciertas cláusulas relacionadas con los logros en el marco del acuerdo.
Se podrían aplicar tarifas adicionales en función de la clasificación europea, la obtención de títulos, la cantidad de goles o si el jugador alcanza una cierta cantidad de partidos competitivos para el club (en este caso, definiciones como "apariciones como titular" o "apariciones" suelen ser motivo de controversia).
Aunque un complemento suele considerarse una bonificación o una prima inesperada, se pueden obtener cifras relativamente significativas siendo creativo y firme en esta fase final de las negociaciones. Dado que estas suelen concretarse después de que el jugador haya acordado sus términos personales y esté ansioso por lucir sus nuevos colores, el nuevo club podría no negociar demasiado, ya que desea cerrar el trato lo antes posible.
¿Qué es una cláusula de rescisión? ¿Y qué tan complicada puede llegar a ser?
Una cláusula de rescisión es una forma bastante sencilla, al menos desde un punto de vista legal, de que un jugador mantenga cierto control sobre su futuro. Un jugador puede negociar una tarifa que su nuevo club deberá aceptar en caso de recibir una oferta de otro club. La cláusula suele estipular una fecha a partir de la cual se puede activar, así como las condiciones de pago (ya sea un pago único o en cuotas).
Es bien sabido que el Arsenal ofreció 40,000,001 de libras en 2013 para intentar fichar al delantero del Liverpool Luis Suárez debido a una supuesta cláusula de rescisión de 40 millones de libras. Resultó que dicha cláusula no existía, así que se quedó. Sin embargo, muchos jugadores han tenido libertad de movimiento gracias a dicha cláusula, y en el verano de 2023, el Liverpool fichó al centrocampista del RB Leipzig Dominik Szoboszlai tras pagar su cláusula de 70 millones de euros.
Una cláusula de rescisión es algo común en LaLiga española, donde todos los jugadores la tienen incluida en sus contratos (lo que resulta en cláusulas imposibles de 1,000 millones de euros para disuadir a los pretendientes). Pero la mayoría de estas cláusulas surgieron a partir de 2017, ya que nadie esperaba que el Paris Saint-Germain pagara la cláusula récord de 222 millones de euros de Neymar para ficharlo del Barcelona. Lo hicieron, y las cantidades han sido aún mayores desde entonces.
Las cláusulas de rescisión también pueden conllevar condiciones que pueden perjudicar a los clubes, como en el caso del jugador de la selección estadounidense Tyler Adams. Su traspaso por 20 millones de libras al Bournemouth en 2023 se vio facilitado por una cláusula que entró en vigor cuando su exequipo, el Leeds United, descendió a la Championship.
Existe una tendencia relativamente reciente a renegociar las condiciones de pago de un traspaso con cláusula de rescisión. El traspaso de Martín Zubimendi al Arsenal este verano es el ejemplo más relevante. Según informes, la operación se alargó, ya que el Arsenal no estaba dispuesto a pagar los 60 millones de euros de una sola vez; en su lugar, habría pagado 10 millones adicionales (70 millones en total) por el privilegio de cubrir los costes en tres plazos. No se especifican las condiciones exactas, ya que los detalles se mantienen confidenciales entre los clubes, pero supongo que los pagos serán anuales.
En el futuro, esto podría dar lugar a cláusulas de rescisión de cierta magnitud que también especifiquen las condiciones de pago (a grandes rasgos), ya que no tiene mucho sentido tener una cláusula de rescisión si el club comprador tiene que pagar el importe total de una sola vez. De hecho, podría perjudicar a cualquiera menos al club vendedor, ya que es práctica común que los traspasos normales (es decir, los que no incluyen cláusulas de rescisión) se paguen en plazos de dos a tres años.
¿Pueden existir cláusulas inusuales?
En general, hay poco que impida a los clubes o jugadores ser creativos al añadir cláusulas a un contrato. Sin embargo, esto podría retrasar las negociaciones, como en el caso del eventual traspaso de Antoine Griezmann al Atlético de Madrid desde el Barcelona por 20 millones de euros. La situación se complicó durante su cesión de dos años debido a una interpretación diferente sobre cuántos minutos debía jugar antes de que se activara la cláusula de compra obligatoria de 40 millones de euros. Esto acabó en los tribunales y deterioró las relaciones entre ambos clubes.
Sin embargo, puede haber algunas incorporaciones realmente curiosas. Al excentrocampista del Arsenal, Stefan Schwarz, se le prohibió viajar al espacio cuando fichó por el Sunderland en 1999, mientras que a Dennis Bergkamp se le prohibió usar un avión por miedo a volar. Y ha habido muchas otras incorporaciones en la historia del fútbol que puedes decidir por ti mismo si son realidad o ficción.
En general, es comprensible que los clubes se muestren reacios a ver a sus empleados explorar las laderas de los Alpes durante unas inusuales vacaciones de invierno o adentrarse demasiado en la práctica de deportes extremos, por lo que les impedirán hacerlo. En algunos países, estas prácticas ya están contempladas en los contratos personales estándar, pero a veces es necesario especificarlo.
¿Cuál es el papel del agente de un jugador?
Desde establecer las condiciones preliminares hasta cerrar el acuerdo, los agentes son los principales impulsores de la mayoría de los traspasos. Suelen ser la fuente de referencia para obtener información, de otro modo inalcanzable, sobre la disponibilidad de un jugador. Si bien existen innumerables ejemplos de jugadores que han sido contactados por pretendientes mientras trabajaban en otro equipo (y antes de los últimos seis meses de su contrato, cuando se puede contactar legalmente), los agentes operan en una zona gris.
Aunque pueda parecer poco ético (y a veces hipócrita), la mayoría de los clubes no se resisten a usar agentes de confianza para sondear el interés y obtener cifras aproximadas sobre las condiciones personales de los jugadores en sus listas de candidatos; de hecho, es casi una parte esencial de la labor de un director deportivo o ejecutivo de reclutamiento. Por lo tanto, los agentes, como representantes más relevantes de un jugador, desempeñan un papel fundamental en la vinculación entre clubes y jugadores.
De igual forma, ciertos agentes prominentes también pueden operar como intermediarios. Estos intermediarios, que suelen actuar en nombre de los clubes, pueden no tener un contrato de representación con el jugador en proceso de transferencia, sino que actúan como intermediarios entre los clubes mediante acercamientos informales y tentativos sobre la disponibilidad de un jugador en particular. Recurrir a los servicios de un agente permite a un club interesado obtener información más precisa (disponibilidad, precio de transferencia, etc.) sobre su objetivo que la que podría obtener mediante un contacto oficial; además, cuentan con la tranquilidad de una posible denegación si deciden retirarse.
¿Cuánto ganan los agentes?
Hay muchas maneras de remunerar a un agente, y a menudo depende de su papel en un traspaso. El procedimiento más común es que un agente tenga derecho a una comisión, que hasta hace poco rondaba entre el 5% y el 10% del salario total negociado de un jugador, ya sea en un pago único (a menudo con una parte inferior) o anual, repartida a lo largo del período contractual.
Algunos clubes prefieren esta última opción para eliminar cualquier incentivo para que el agente busque otro traspaso antes de que se completen los plazos. Para los agentes que actúan en nombre del club comprador, una parte negociable de la comisión de traspaso sería lo habitual.
Independientemente de si representan a un jugador o a un club, los honorarios de los agentes casi invariablemente los fijan los clubes, no el jugador.
También se sabe que los intermediarios o agentes han obtenido honorarios considerables por gestionar un traspaso. Un ejemplo notable es el fallecido "superagente" Mino Raiola, quien cobró 27 millones de euros por su participación en el regreso de Paul Pogba al Manchester United por una tarifa de 105 millones de euros.
Si bien la mayoría de las asociaciones de fútbol tienen sus propias reglas para los pagos a los agentes (por ejemplo, la Asociación Francesa limitó los honorarios de los agentes al 7% durante muchos años), la FIFA introdujo un nuevo límite del 3% en su consejo anual de enero.