Mientras los cuatro mejores de Europa buscan la final en la Champions Cup, habrá también un fin de semana más que interesante en la Challenge Cup, la segunda copa europea de clubes, que busca a sus dos finalistas.
Desde las 8:25 en vivo en Star+, Sharks y Clermont se enfrentarán en el Twickenham Stoop de Londres, ya que los equipos sudafricanos no pueden ser locales en su país en esta instancia.
Los de Durban llegaron a semifinales luego de vencer en su zona a Pau (45-5), Oyonnax (38-7) y Dragons (29-9) y de registrar una derrota con Cheetahs (32-29). En cuartos de final, golearon a Zebre (47-3) y luego eliminaron a Edinburgh (36-30).
En tanto, los franceses superaron también a Edinburgh (31-18), Scarlets (38-17), y Black Lion (36-6), perdieron con Gloucester (28-17) y en la fase final se impusieron frente a Cheetahs (27-22) y Ulster (53-14).
Christophe Urios, head coach de Clermont, confirmó en el XV para jugar ante Sharks a Tomás Lavanini, Marcos Kremer y Bautista Delguy. Los tres vienen de participar en el 41-18 sobre Stade Francais, por el Top 14.
FORMACIONES
SHARKS: 15 Aphelele Fassi, 14 Werner Kok, 13 Lukhanyo Am (c), 12 Ethan Hooker, 11 Makazole Mapimpi, 10 Siya Masuku, 9 Grant Williams, 8 Phepsi Buthelezi, 7 Vincent Tshituka, 6 James Venter, 5 Emile van Heerden, 4 Eben Etzebeth, 3 Vincent Koch, 2 Bongi Mbonambi, 1 Ox Nche.
Suplentes: 16 Fez Mbatha, 17 Ntuthuko Mchunu, 18 Hanro Jacobs, 19 Gerbrandt Grobler, 20 Lappies Labuschagne, 21 Cameron Wright, 22 Boeta Chamberlain, 23 Francois Venter.
CLERMONT: 15 Alex Newsome, 14 Bautista Delguy, 13 Julien Heriteau, 12 George Moala, 11 Joris Jurand, 10 Anthony Belleau, 9 Baptiste Jauneau, 8 Fritz Lee (c), 7 Peceli Yato, 6 Marcos Kremer, 5 Tomas Lavanini, 4 Rob Simmons, 3 Rabah Slimani, 2 Etienne Fourcade, 1 Giorgi Beria.
Suplentes: 16 Yohan Beheregaray, 17 Giorgi Dzmanashvili, 18 Cristian Ojovan, 19 Thibault Lanen, 20 Killian Tixeront, 21 Pita-Gus Sowakula, 22 Theo Giral, 23 Léon Darricarrere.
Del otro lado del cuadro están Gloucester y Benetton, que jugarán en el Kingsholm Stadium. El encuentro se podrá ver desde las 10:55, en vivo por Star+.
Los ingleses comenzaron su participación con triunfo sobre Black Lion (15-10), luego vencieron a Clermont (28-17), Edinburgh (21-20) y Castres (35-5), a quien superó también en octavos de final, por 30-25. En cuartos, tacharon a Ospreys (23-13).
El conjunto italiano arrancó con el pie izquierdo ya que cayó en el debut con los de Swansea (43-34), pero se recuperó con victorias sobre Perpignan (29-7), Newcastle (57-18) y Montpellier (27-19). le ganó el mano a mano a Lions (27-17) y viene de eliminar a Connacht (39-24).
Los de Treviso contarán con una gran cantidad de argentinos en el XV, ya que Thomas Gallo, Tomás Albornoz, Juan Ignacio Brex e Ignacio Mendy serán titulares, mientras que los Cherry & White tendrán a Mayco Vivas desde el inicio y a Santiago Socino como alternativa.
FORMACIONES
GLOUCESTER: 15 Josh Hathaway, 14 Jonny May, 13 Chris Harris, 12 Seb Atkinson, 11 Ollie Thorley, 10 Adam Hastings, 9 Caolan Englefiled, 8 Zach Mercer, 7 Lewis Ludlow (c), 6 Ruan Ackermann, 5 Freddie Thomas, 4 Freddie Clarke, 3 Kirill Gotovtsev, 2 Seb Blake, 1 Mayco Vivas
Suplentes: 16 Santi Socino, 17 Jamal Ford-Robinson, 18 Ciaran Knight, 19 Albert Tuisue, 20 Jack Clement, 21 Stephen Varney, 22 Charlie Atkinson, 23 Alex Hearle
BENETTON: 15 Rhyno Smith, 14 Ignacio Mendy, 13 Tommaso Menoncello, 12 Ignacio Brex, 11 Onisi Ratave, 10 Tomas Albornoz, 9 Alessandro Garbisi, 8 Toa Halafihi, 7 Michele Lamaro (c), 6 Sebastian Negri, 5 Eli Snyman, 4 Scott Scrafton, 3 Simone Ferrari, 2 Giacomo Nicotera, 1 Thomas Gallo.
Suplentes: 16 Gianmarco Lucchesi, 17 Mirco Spagnolo, 18 Giosué Zilocchi, 19 Niccolò Cannone, 20 Edoardo Iachizzi, 21 Alessandro Izekor, 22 Andy Uren, 23 Leonardo Marin