Este jueves se confirmó que el Abierto de Australia otorgará su cuarta invitación para el cuadro principal al tenista juvenil chino Juncheng Shang (183°), quien accedió recientemente en Hong Kong por primera vez a cuartos de final en un torneo ATP.
El primer Grand Slam de la temporada continuará con la tendencia visibilizada durante la última década, cediendo una de sus ocho wild cards a un jugador del país oceánico, tras Di Wu en 2013 y 2014, Ze Zhang en 2015, Zhe Li en 2019 y Wibing Wu en 2023, que no superarron su estreno al caer frente al croata Ivan Dodig, al francés Kenny De Scheppers, al local Lleyton Hewitt, al alemán Philipp Kohlschreiber y al galo Corentin Moutet, respectivamente.
De esta manera, el zurdo, nacido en Pekín hace 18 años, que alcanzó la cima en el ranking júnior en 2021, debutó en el máximo nivel en 2022, gracias a una invitación en el ATP 500 de Río de Janeiro, y fue entrenado por el histórico chileno Marcelo Ríos, disputará por segunda oportunidad la competencia celebrada en Melbourne, tras 2023, cuando superó la etapa clasificatoria y batió en primera ronda al teutón Oscar Otte, convirtiéndose en el primero de su nacionalidad en registrar un triunfo en un Major y el octavo representante sub 18 desde 2000 en totalizar una alegría en alguno de los cuatro torneos grandes.
Cabe destacar que la organización había concedido las anteriores wild cards a los locales James Duckworth (116°), que disfrutará el privilegio por séptima ocasión, luego de 2012, 2013, 2014, 2015, 2016 y 2019, Marc Polmans (150°), que lo hará por cuarta edicón, después de 2019, 2020 y 2021, y Adam Walton (169°), mientras que aún restan conocerse los últimos cuatro boletos directos hacia el main draw.