Pese a ir de punto frente a los fanáticos en el estadio Guga Kuerten, el tenista argentino Mariano Navone (113°) sacó pecho en la adversidad para reponerse, batir 2-6, 6-3 y 6-3 al local Joao Fonseca (655°) en Río, sacar boleto por primera vez a semifinales ATP y seguir escalando en el ranking.
En su tercera competencia en el máximo nivel, todas al hilo, el nacido en 9 de Julio, de 22 años, continúa soñando despierto en el ATP 500 brasileño, porque luego de superar la etapa clasificatoria y sorprender a su compatriota Federico Coria (85°) y al alemán Yannick Hanfmann (56°) se cruzó con la joya local, de 17 e invitado por la organización, que había ilusionado a los fanáticos, producto de su asombroso nivel para eliminar en sets corridos al francés Arthur Fils (36°) y al chileno Cristian Garín (88°).
La primera manga iniciaría con la tónica esperada, a raíz de que el último campeón en el US Open junior ensayaría su variado arsenal de recursos, acompañado de su característica potencia, para concretar tres break points, dos en los primeros servicios rivales, y adelantarse rápidamente en el marcador.
No obstante, el dueño de cinco trofeos Challenger se agrandaría en rodeo ajeno para soltarse en el polvo de ladrillo carioca, recuperar dos quiebres y forzar el set decisivo, etapa en que reluciría su experiencia en el segundo nivel para marcar el ritmo y sellar la clasificación en dos horas y 15 minutos de peloteo, echando por tierra los 21 winners del ex número 1 del mundo en su categoría, que cometería 50 errores no forzados contra 27 del albiceleste.
De esta manera, Navone ascenderá mínimamente hasta el puesto 76 del ordenamiento, su mejor ubicación histórica, y enfrentará al británico Cameron Norrie (23°), segundo sembrado, que vapuleó 6-1, 3-6 y 6-2 al anfitrión Thiago Seyboth Wild (82°), en la próxima instancia.
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