No cualquiera asimila y baja a tierra rápidamente después de una inolvidable consagración, algo que experimentó en primera persona el australiano Alexei Popyrin (23°), reciente campeón en Montreal, este miércoles, cuando cedió 7-5 y 6-3 frente al francés Gael Monfils (46°) en el estreno del Masters 1000 de Cincinnati para extender una curiosa maldición.
Menos de 48 horas tuvo el nacido en Sídney, de 25 años y cuarto jugador de su país en coronarse en la categoría, para digerir el título más importante de su carrera y presentarse en el cemento estadounidense, donde sufrió la exigente semana protagonizada en terreno canadiense, así como la experiencia del ex número 6 del mundo, quien le marcó la salida en apenas 81 minutos en la cancha 3.
De esta manera, el potente diestro se sumó a la extensa lista de deportistas que no lograron proclamarse en ambos torneos, aunque el tercero al hilo en gritar campeón en Canadá y sucumbir en el debut en el estado de Ohio, después del español Pablo Carreño Busta en 2022 y del italiano Jannik Sinner en 2023.
No obstante, la marca suma aún más capítulos en la última década, considerando que el galo Jo-Wilfried Tsonga en 2014 (primera ronda), el británico Andy Murray en 2015 (semifinales), el serbio Novak Djokovic en 2016 (no se presentó), el alemán Alexander Zverev en 2017 (primera ronda), el español Rafael Nadal en 2018 (no se presentó) y 2019 (no se presentó), y el ruso Daniil Medvedev en 2021 (semifinales) tampoco consiguieron prolongar sus respectivos éxitos en la nación rojiblanca.
Cabe destacar que tan solo cuatro tenistas alzaron ambos títulos durante la Era Abierta, a raíz de los inolvidables desempeños de Andre Agassi en 1995, Patrick Rafter en 1998, Andy Roddick en 2003 y Nadal en 2013.