Las Liberty se pusieron a una victoria de la siguiente ronda tras ganar el Juego 1 de la primera ronda de los playoffs de l WNBA ante las Mercury.

PHOENIX -- — Natasha Cloud anotó 23 puntos, Breanna Stewart añadió 18 antes de lesionarse la rodilla en la prórroga y las New York Liberty vencieron a las Phoenix Mercury por 76-69 este domingo en el primer partido de su serie de playoffs de la WNBA al mejor de tres de primera ronda.

New York avanzará a las semifinales si gana el segundo partido el miércoles en Nueva York.

Stewart cayó al suelo y se agarró la rodilla izquierda tras anotar una bandeja con 3:01 por jugar en la prórroga. Continuó en el partido y falló el tiro libre, intentando jugar a pesar de la lesión. Abandonó el partido aproximadamente un minuto después y no regresó.

La entrenadora de New York, Sandy Brondello, no ofreció ninguna novedad sobre la lesión de Stewart tras el partido. La estrella neoyorquina sufrió una contusión ósea en la otra rodilla a finales de julio que la obligó a perderse aproximadamente un mes de la temporada.

Kahleah Copper lideró a las Mercury con 15 puntos y Alyssa Thomas sumó 14 puntos, nueve rebotes y ocho asistencias. DeWanna Bonner añadió 12 puntos.

Cloud encestó un triple para abrir el tiempo extra y desatar una racha de 8-0 que puso el marcador en 73-65 con 1:51 por jugar. Phoenix se acercó a cuatro puntos, pero Leonie Fiebich, quien terminó con 10 puntos, encestó un triple crucial para sellar la victoria.

Cloud, quien jugó en Phoenix la temporada pasada, encestó dos bandejas consecutivas para dar a las Liberty una ventaja de dos puntos con 4:17 por jugar en el último cuarto. Copper respondió con dos tiros libres y, tras una pérdida de balón de Sabrina Ionescu, Thomas dejó pasar un pase sin mirar a Copper para una bandeja abierta que puso a las Mercury arriba por 65-63 con 1:44 por jugar.

Stewart anotó una canasta difícil en la zona 13 segundos después que finalmente forzó la prórroga.

Las Liberty, que promediaron 13.8 pérdidas de balón en la temporada regular, terminaron con 20, una menos que su máximo de la temporada, incluyendo 14 después del descanso.

Las Mercury encestaron 25 de 77 tiros de campo (33%) y un 23% (6 de 26) en triples.