Antes de que la NBA cerrara hace cuatro semanas en respuesta a la pandemia de coronavirus, lo único más impresionante para Los Angeles Lakers que su récord número 1 en la Conferencia Oeste fue la camaradería de su equipo.
Eran un equipo que iba a cenar juntos, asistían a los eventos caritativos de los demás en las noches libres y todos se vestían para la fiesta de Halloween de LeBron James.
Entonces, si bien los jugadores de los Lakers fueron colocados en un período de autoaislamiento de 14 días después de que dos integrantes del plantel no identificados dieron positivo para COVID-19 y el equipo continúa practicando el distanciamiento social a través del plazo establecido por el gobierno el 30 de abril, no es sorprendente que lo intenten unirse incluso estando físicamente separados.
"Para los muchachos, trabajamos duro con nuestro personal de fuerza y acondicionamiento para asegurarnos de que se les entreguen paquetes de entrenamiento físico para poder hacer ejercicios mediante Zoom", dijo Rob Pelinka, vicepresidente de operaciones de baloncesto y gerente general del equipo, en una llamada con reporteros el miércoles.
"Este es un equipo al que le encantaba estar juntos, ya sea en el banco, en el autobús, en el vestuario. Estos muchachos tienen una gran química al estar juntos. Así que han tratado de mantenerse lo más conectados posible en el formas en que pueden, trabajando juntos virtualmente ".
Pelinka también aprovechó la tecnología y realizó la llamada a través de Zoom, un servicio de videoconferencia, con aproximadamente una docena de reporteros que cubren regularmente a su equipo.
El ejecutivo de los Lakers, quien dijo que tiene una cita de Nelson Mandela, el ex presidente de Sudáfrica, en su escritorio: "El deporte tiene el poder de cambiar el mundo", cree que reanudar la temporada de la NBA puede unir a la gente de todo el mundo Una vez que la crisis del coronavirus está contenida.
A pesar de todos los desafíos que existen, no puede evitar ser optimista.
"Creo que todos nosotros en este momento tenemos que vivir con esperanza, y tenemos que vivir con fe, confianza, coraje y esos atributos porque es un momento muy, muy difícil y oscuro para el mundo", dijo Pelinka. "Así que voy a elegir fijar la mayoría de mis pensamientos en que tendremos la oportunidad de terminar la temporada. Creo que sería algo grandioso para nosotros".
"Pero también sabemos que esta situación es mucho más grande que el baloncesto. La razón por la que tengo esa esperanza no es un logro personal. Es más, creo que podría ser lo mejor para el mundo, volviendo a eso Nelson Mandela cita: Creo que el deporte puede ser realmente poderoso".
Aún así, Pelinka reconoce que poner las ruedas en movimiento ahora para volver a jugar, ya sea sin fanáticos o reuniendo a todos los equipos en un lugar como lo propone la MLB en Arizona, es prematuro.
"Creo que todos esperamos llegar a mayo y que haya más información e información más clara", dijo.
"Pondremos en primer lugar la salud del mundo y de nuestros fanáticos y nuestros jugadores, pero con suerte una vez que hayamos superado esta fase inicial en la que todos estamos haciendo todos estos esfuerzos para aplanar la curva, si vemos éxito allí, - espero que llegue a un lugar donde podamos ver de manera más definitiva cómo podrían ser esos planes. Pero creo que es demasiado pronto para saberlo ".
Si regresar a la cancha para recuperar algo parecido a un final para la temporada 2019-20 demuestra ser insostenible, Pelinka dijo que aún podrá sentir cierta sensación de logro con la campaña de los Lakers.
"Es casi como si mirara nuestra temporada como una serie de pruebas y obtuvimos muchos triunfos. Y obtuvimos algunos A-plus y algunos A-menos. Y creo que ha habido mucho éxito en eso", dijo. dijo. "No hemos tenido la oportunidad de tomar un examen final todavía. Pero eso no significa que no vamos a celebrar lo bueno como hemos llegado hasta ahora".